在Game Workshop開放了戰錘遊戲的改編權後，各類不同題材類型的遊戲如同雨後春筍般湧出，本文所要介紹的《戰錘：末世鼠疫2》則是由Fatshark製作發行的一款動作RPG，本作以《中古戰錘》終焉之時故事線為背景，講述了5名能力各異的英雄在厄貝斯雷克對抗襲來的斯卡文鼠人的故事。
一、什麼是戰錘?
戰錘系列是Games Workshop對它旗下一眾以戰錘為名的系列遊戲的統稱，其中包括《中古戰錘》《戰錘40000》以及《戰錘：西格瑪時代》等，其中最著名的當屬《戰錘40000》。
《戰錘40000》的核心主題極為簡單，用一句官方描述就能精準概括：“在黑暗的遙遠未來，戰爭就是一切”(In the Grim Darkness of the Far Future，there is only War)。在“戰錘40000”的宇宙裏，戰爭、殺戮還有毀滅就是永恆的主題，而彼此間混戰不休的勢力也是堪稱五花八門光怪陸離：除了幾乎所有幻想文藝作品裏所必不可少的人類帝國，還有宛若從奇幻世界裏穿越過來的精靈族和獸人族，二次元畫風濃郁的鈦星人，類似電影《終結者》裏機械骷髏軍團的太空亡靈，文明完全建立在血肉之軀之上的泰倫蟲族，以及無時不刻妄圖入侵現實世界的異次元混沌邪神與惡魔。
在Game Workshop開放了戰錘遊戲的改編權後，各類不同題材類型的遊戲如同雨後春筍般湧出。但很多改編遊戲都陷入了“做好一個戰錘”卻不是一個好遊戲，這樣顧此失彼的怪圈中。而在2015年，規模不大的Fatshark推出了中古戰錘設定下的《戰錘：末世鼠疫》。
在遊戲模式上，它很明顯的參考了《求生之路》的設計。但卻融入了戰錘世界觀下獨特的敵人與風格。並在當年獲得了不少愛好者的支持，成為了一眾改編遊戲中出彩的存在，不過由於後續內容的缺失和部分網絡問題的影響，熱度未能長久持續。
就在這樣的背景之下，蟄伏兩年《戰錘：末世鼠疫2》問世了。
二、終焉之刻
《末世鼠疫》的背景設立在中古戰錘的終焉之刻(End Times)，舊世界正面臨滅頂之災。因此，遊戲中大多場景都被混沌與鼠人蹂躪，殘破不堪。屍骸遍佈的下水道，被洗劫一空的人類村落，伸手不見五指的黑暗坑洞。每一處場景都充滿了戰錘題材獨特的暴力與黑暗美學。當然，《末世鼠疫2》算不上細節特別經得起考究的遊戲，遠景和貼圖偶爾會糊成一片。
某些複雜特效與屍潮也會引起劇烈的幀數波動。但製作組很懂得“好鋼用在刀刃”上這個道理。遊戲的斷肢與動態效果相當出色，當玩家一路砍殺，看着低級的氏族鼠殘肢斷臂飛散一地，納垢信徒身首分家，精英怪在火焰與風暴中化為灰燼時，能帶來酣暢淋漓的爽快感。
遊戲一共有三個章節，十三個關卡。令人驚喜的是，除了視覺風格上的不同外，很多關卡都設置了獨特的任務機制。比如説深不見底的黑暗礦洞中，玩家需要一邊護送礦車，一邊圍繞着礦車自帶的零星光焰應付四處湧來的鼠人。
而在潰爛的地底巢穴中，玩家要將抱作一團，在邪惡的法陣中堅守至最後。除了玩法上讓玩家不至於膩味外，視覺效果上也設置了一些相當出色的演出環節;在封閉的教堂中。急促的鼓點音樂與殺不盡的鼠潮向玩家不斷湧來，此時，西格瑪雕像手中的戰錘不斷積攢力量，直至最後將鼠輩們瞬間清除的場面是無比震撼的。假如説初代還能看出明顯的“小成本氣息”，那麼本作在視聽效果上無疑已經躋身上層水平。
三、偏刷的RPG系統
儘管被稱為“中古版求生之路”，但《戰錘：末世鼠疫》的一套系統能讓它帶來足夠差異化的體驗——也就是RPG與數值化。
本作保留了前作的5個角色。但與之相對，本作的每個人物都有三條分支職業可供選擇。來去無蹤的暗影客，以身作盾的碎鐵戰士，灼燒一切的火焰法師等。每個角色的分支職業會隨着人物等級上漲而解鎖。而且，每個分支都有自己獨特的定位，比如碎鐵戰士是吸收傷害的坦職，而它的分支屠夫則是英勇無畏的狂戰士。這些職業都有自己的技能和天賦選擇，玩家可以針對自己的打法進行多樣的Build，這也是《戰錘：末世鼠疫2》相對前作最大的改變。
此外，每個職業的獨有武器實際上也是它們“配置”的一環，遊戲一共提供了多達50種武器可供選擇。比如説法師，火焰法杖能在短距離製造火焰，焚燒襲來的敵羣，進行面打擊。而火箭法杖則可以捏出烈火箭，進行精確擊殺。兩者的手感和體驗都是完全不同的。而不同的武器配裝自然也會影響到遊戲內的打法。
比如説，風暴鼠與混沌巡邏隊自然比一般的敵人更難應付，不能以割草打法來對待。發揮武器的特性，揚長避短是有必要的。比如盾錘組合可以打出顯著的硬直效果，但殺傷力堪憂。鋒利的長劍橫批殺敵無數，但對於全副武裝的敵人則容易被彈刀。讓團隊中持有合適武器的人物來應付不同的敵人配置可以起到事半功倍的效果，也是成功的必要前提。
與RPG掛鈎的部分還體現在物品的“裝等”上。《戰錘：末世鼠疫》也是一款有着刷子要素的遊戲。在戰利品箱子獲得的裝備分為多個級別，而裝等越高，品質越好的裝備可以讓玩家的生命值和傷害都得到顯著增強。不少傳奇裝備還帶有獨特的詞綴與特效，比如説增強格擋與恢復能力，甚至是增加一條全新的技能特質。也就是説，如果你願意“肝”暢通無阻只是時間問題罷了。此外，像是回收裝備，轉移潛能，幻化裝備外形等一系列MMORPG中常見的附加系統也是遊戲一開始就給你準備好了，可謂十分貼心。
不過，由於遊戲目前有着一套偏“刷”的RPG系統存在。當玩家摸透了初始機制後，自然會開始追求Farm的最佳效率化。而在當前，15個職業的強度並不統一，這也導致了部分角色在高難度淪為了中看不中用的“花瓶”。比如手持雙手斧的屠夫能在低難度中化身戰神，但高難度一旦躍入敵羣，有去無回的可能性更大。尚不完善的平衡性也多少影響了遊戲的選擇豐富性。