先不説故宮龍椅的材質，説一下關於故宮龍椅不能坐的故事。眾所周知，古代人們很受傳統思想影響，很多天子用過的東西，普通人是不敢用的，説通俗一點，就是鎮不住。而對於最象徵皇權的龍椅，除了真命天子，其他人絕對不敢坐，因為傳説坐了龍椅會減陽壽。怎麼,不信？
瓦德西在1900年8月任八國聯軍統帥，11月抵達北京，曾指揮侵略軍由津、京出兵侵犯山海關、保定、正定，脅迫清政府接受議和大綱，擴大列強侵華權益。
在瓦德西率領的八國聯軍侵佔北京的時候，他對中國的皇宮充滿了好奇，對那把金光閃閃、雕刻滿龍紋的龍椅充滿了覬覦之情，於是，他進入金鑾殿，坐上了象徵至尊無上權利的龍椅，並且隨行的人還給他拍照留念。
瓦德西坐上龍椅之後，當時那種酸爽的心情，沒被記錄下來，他當時説了些什麼，世人也無法知道。但民間流傳着他和清末名妓賽金花的對話，他問賽金花：“北京哪裏最高”，賽金花告訴他當然是山最高了，瓦德西説：“不對，北京最高的地方是金鑾殿的龍椅”。
瓦德西坐龍椅，被人們認為是極其不吉利的事，人們認為他一定會遭到報應的。1901年6月瓦德西應日本天皇邀請訪問日本，公事完成以後回到德國，由於身體原因，瓦德西選擇退役，在1904年，他得了不能言説的病，官方對他的病情諱莫如深，最終鬱鬱而終。雖然德國人並不認為他的去世有什麼不正常，但此事傳到我國，人們認為瓦德西遭到了報應。
其實，故宮的龍椅曾經更換過，袁世凱於1915年12月宣佈登基為帝，改國號中華帝國，建元洪憲。但是故宮原來的龍椅，他沒有碰過，還下令把太和殿的很多東西都拆掉了，讓工匠又重新制作了一個西式龍椅，即便這樣，他也只是坐了83天皇帝於1916年6月6日，不治而亡。
解放之後，故宮成了博物院，後來又開始對外展出文物古董。文物專家朱家溍接到命令，要重新找到原來的那把龍椅，那把經歷了明清兩代24朝、四百多年的見證文物。雖然故宮在幾百年間經歷了大大小小80多起火災，但象徵皇權的龍椅卻絕不是袁世凱的那把西式龍椅。
文物專家朱家溍經過多次尋找以後，在故宮的一個內庫中翻出了原來的那把龍椅，但已經破舊不堪，不僅原來那種金光閃閃的金漆快掉沒了，就是椅子背都斷了一根。於是他請來了名匠高手按着一張光緒二十六年的舊照片的樣子開始修復龍椅。修復之後，龍椅又恢復金光閃閃原貌。
那麼，龍椅究竟是什麼材質的呢？發金光是不是就是金子製作而成的呢？
其實不然，故宮的龍椅的全稱叫髹（xiu）金雕龍木椅，樣子與平常的椅子不大一樣，有一個“圈椅式”的椅背，底座不採用椅腿、椅撐，而是一個寬2.5米，進深一米多的“須彌座”，並且為了顯示皇家威儀，龍椅上刻有13個威武龍騰外，還綴有寶石，氣派輝煌。
關於龍椅是用什麼木頭做的，之前一直存在着爭議，當然了，肯定會用的當時全國最好的、最名貴的木頭，一般認為有三種：紫檀、金絲楠木、海南黃花梨，都是特別名貴的木材，目前價格方面，品質好的基本都超過了黃金的價格。即便目前，金絲楠木的手串，也是價值不菲。
而這把龍椅是明代製品，可能是明朝嘉靖皇帝重建皇極殿時造的。紫檀是清代宮廷才大量使用的，而晚明時候宮廷一般大漆傢俱才用黃花梨，紫檀、黃花梨屬於硬木，由於自身的材質的原因，塗漆效果不如金絲楠木。
並且，紫檀木的大料比較稀少，相對來説，金絲楠木的可能性更大，金絲楠木有大料，切出來的木頭紋理精美，有水流波動之感，更適合作為龍椅的材質。
除了太和殿以外，乾清宮也有一把龍椅，叫做“雲龍圓背椅”，雖然在外觀震撼效果不如金鑾殿的龍椅，但同樣使用的是髹金罩漆，也非常有氣派。