如果把剛出生的老虎換成小貓，雌虎還會繼續照顧“後代”嗎？

“狸貓換太子”是大家都耳熟能詳的故事，這個故事講述了宋真宗時期，一位妃子嫉妒另一位妃子懷了“龍種”，所以就聯合太監，將妃子產下的嬰兒用剝了皮的狸貓替換了，因此這位妃子被打入了冷宮。當然，這這是一個民間文學故事而已，那麼在現實中，如果把老虎的幼崽換成小貓的幼崽，虎媽媽會不會養貓的幼崽呢？要回答這個問題，首先要弄清楚一個問題：老虎能不能分辨自己的幼崽？它是靠什麼分辨幼崽的？下面我們就詳細地來説一下這個問題。

老虎能不能分辨自己的幼崽 ？

這個問題看似簡單，畢竟哪有不認識自己孩子的“媽媽”，但是事實上，在自然界中，有些動物對幼崽的辨識能力是極差的。早在2018年4月10日刊登在美國《神經元》雜誌上的一篇學術論文就就這個問題做了實驗和解析。實驗人員通過對小白鼠的一系列研究發現，雌性小白鼠在生產之後，見到“鼠寶寶”，其“雌激素受體阿爾法”會表現得異常活躍，而且活躍程度跟見到自己的幼崽是一樣的，並且雌性小白鼠面對鼠寶寶（無論是不是自己的）都有搬回自己窩裏的舉動。由此可見，小白鼠是無法識別幼崽是否是自己的。而同樣是哺乳動物，羊就能準確地從多隻小羊中分辨出自己的幼崽。研究人員表示：鼠媽媽之所以辨認不出自己的寶寶，主要原因是老鼠幼崽的移動能力很差，極少會出現別家的寶寶跑到自己窩的情況，而羊作為羣居動物，它們的幼崽生下來就會移動，就容易與其他同類的幼崽混淆，因此，鼠媽媽就不需要具備這一能力，而羊媽媽就需要具備這一能力。

基於上面的實驗，我們再來分析一下老虎。老虎是典型的獨居型貓科動物，即使在繁殖期，雌虎和雄虎也是短暫地待上幾天就會“各回各家”，之後，由雌虎自己度過妊娠期和哺乳期。除此之外，雖然一頭雄虎的領地通常與2-3頭雌虎的領地重合，但是不同雌虎間的領地並沒有重合，這也就意味着，每一隻雌虎都有自己的一片獨立的空間，因此，對於雌虎來説，它們與老鼠一樣，都不需要具備準確的分辨幼崽的能力。

但是，與老鼠不同的是，貓科動物都有一個習性，那就是如果它們的幼崽沾上了其他動物的氣味（陌生氣味），那麼，這些幼崽大概率會被“母親”咬死並吃掉，這一點養過貓的小夥伴應該是深有體會的。至於老虎，沒有人會拿瀕危動物做這種實驗，考慮到貓科動物的繁育習性大都一致，所以，我認為雖然理論上老虎不具備分辨自己幼崽的能力（比如通過外觀），但是它們也是能夠氣味來分辨的（畢竟小老虎很快就會具備行走能力，而雌虎外出時，回來可以根據氣味找到調皮的小老虎，然後咬住後頸肉，帶回巢）。

把老虎幼崽偷偷換成貓崽，老虎會哺育貓崽嗎？

首先，這個操作在野外成功率幾乎是零，因為雌虎在哺乳期通常就在幼崽附近覓食，而一頭雄虎能在數公里外聞到雌虎發情的氣味，所以人想要潛入老虎的腹地“狸貓換太子”，顯然是不可能的。因此，這個操作只可能發生在動物園中。

在動物園中，為了提高老虎幼崽的成活率（老虎一胎生2-4只幼崽，在野生環境下通常只有1-2頭能夠成功長大），工作人員會在小老虎出生後利用食物引誘籠子隔離的方法，將虎崽全部抱出去，在工作人員的悉心照料下，這些幼崽的成功率能達到80％以上。但是，被抱出去的幼崽，極少有放回去的情況，因為它們身上會沾上人的氣味，虎崽再次放回去有被母虎殺死的危險，作為一種稀有動物，沒有人拿虎崽做這種危險的實驗。

既然這樣，是不是就代表用貓崽代替虎崽的可能性就不存在了呢？答案是否定的，因為生產完的雌虎與其他生產完的動物一樣都具有“母性行為”，也就是哺育後代的慾望。早在2004年美國加州的一家動物園中，就曾經發生過一次老虎幼崽全部死亡，老虎不吃不喝的一幕。最後，園區的工作人員將虎皮穿在了幾頭小豬的身上，再次放回了虎媽媽的身邊，結果，令人沒想到的是雌虎竟然允許“披着虎皮”的小豬哺乳，而且雌虎對待這些小豬，像其他老虎對待自己的幼崽一樣。

由此可見，想要用貓換虎的實驗可行性還是比較高的，不過，基於以上的分析，我認為，想要成功的“狸貓換太子”，必須是在人工飼養的環境下，而且雌虎在生產完之後的母性行為要非常的明顯，這個實驗才有可能成功。

總結

老虎辨認後代靠的大都是氣味，這與其他貓科動物是一樣的，因此想要用貓換虎，必須要氣味沒有太大的改變的前提下，這種要求對於野生老虎來説顯然是達不到的。但是，在人工飼養下，老虎有足夠的食物，它的獵殺欲不強，再加上野性的退化，還真有可能給貓披上虎皮之後（帶有虎崽的氣味）成功的“騙過”雌虎，不過這樣的幾率有點低。