7月31日清早6點，伴隨着啾啾鳥鳴、薄薄晨霧，吳鋒與他的搭檔黃天鵬一行利落地換上衝鋒衣、穿上登山鞋，挎起飲水壺，往林間猴羣所在地走去。
神農架國家公園管理局科學研究院黨支部書記吳鋒2005年成為了一名“金絲猴追蹤者”。十餘年來,他的工作就是跟蹤、監測、喚引金絲猴,為科學研究提供依據。金絲猴日出而行、日落而息，所以吳鋒的作息時間也必須與金絲猴保持一致。
神農架國家公園大龍潭金絲猴野外研究基地海拔高達2200米，夏季時節來得較晚，神農架金絲猴正是需要補充營養的時候。除了食用樹葉、雲霧草，科研人員還要給它們補充一些花生、蘋果、胡蘿蔔等。吳鋒告訴記者，基地常年生活着80多隻金絲猴，分佈在8平方公里範圍內，50多名工作人員全年駐紮在這裏。研究基地也成了動物保護教育基地。
跨過小溪、繞過山腰，只見一羣毛色豔麗、姿態可愛的川金絲猴正在林間快樂地玩耍。“我們每天天一亮就要上山‘引猴’，如果來晚了，猴子可能要跑到別的山頭去，那就不好找了。”吳鋒説。一年365天，吳鋒與同事們每天不斷地重複着相同的工作。矛盾紛爭、幼猴出生、“家長”更替，猴羣的變化時常都在發生，整整一天吳鋒都必須對猴羣的生理、行為變化進行觀測和記錄。直到天黑，所有科研監測工作結束，在確認金絲猴所處位置後，才能回到基地休息。
雨後初晴，湖北神農架國家公園房界埡209國道沿線山林如洗，白樺樹、落葉松隨風搖曳，沙沙作響。樹影斑駁中，一座長43米、寬8米、高7米的拱形天橋掩映其中，橫跨公路兩側。這座天橋，是神農架國家公園的一處野生動物通道—“國寶”金絲猴通道。這些專為動物精靈打造的遷徙通道，是神農架國家公園生態高質量發展和生物多樣性保護的寫照。
金絲猴是我國特產珍稀動物，自然分佈於邛崍山和岷山並延伸到甘肅南部、陝西秦嶺山脈和湖北神農架。直到上世紀80年代，神農架金絲猴才為人所知，但由於其生存環境遭到破壞，種羣數量急劇下降，瀕臨滅絕。2004年，神農架國家級自然保護區成立大龍潭金絲猴野外研究基地，開展金絲猴系統保護和研究。
神農架金絲猴是川金絲猴亞種，數量少，繁殖和疾病也是影響金絲猴種羣延續的兩大難題。科研團隊採取人工繁育單元配置、隔籠、營養補充等措施，對野外金絲猴的繁育模式進行優化，有效提高了金絲猴的繁殖質量、繁殖效率以及幼猴的成活率。
2019年5月，《神農架國家公園保護條例》正式施行，國家公園內禁止一切狩獵捕撈活動，就連揭草皮撿鳥蛋也不準。神農架國家公園管理局黨委副書記、副局長柳健雄説，國家公園實行分級分類保護，禁止一切開發建設和人為的干擾活動。現有建設項目如果不符合規劃，也要按要求限期改造或者拆除。經過為期3年的“三綠工程”—覆綠、增綠、改綠，實現全域綠化，神農架國家公園森林覆蓋率從1982年的63%上升到96%。
生態環境不斷優化為金絲猴的繁衍壯大提供了優渥的自然條件。通過長時間研究，神農架國家公園大龍潭金絲猴野外研究基地已逐步建立了神農架金絲猴的疾病與預防控制體系、人工繁育體系、環境適應力評價體系，掌握了神農架金絲猴的遺傳多樣性。通過生物廊道的建設，讓破碎化、斑塊化的棲息地得以恢復。
“通過優化繁育模式，2017年3月至5月、2018年2月至4月，雌猴相繼產下的兩批小金絲猴，成活率均達到100％。”神農架國家公園管理局大龍潭金絲猴野外研究基地負責人黃天鵬説，“但我們還沒有掌握金絲猴人工繁育技術，還有很多難題需要攻克。”
黃天鵬説，神農架國家公園已與國內29所高校、12家科研機構開展多領域課題合作研究。
神農架國家公園科學研究院第三次金絲猴種羣調查顯示，神農架金絲猴由上世紀80年代的501只擴大到3個金絲猴大種羣，9個小種羣，總數達到1471只，棲息地也從250平方公里增至354平方公里。（經濟日報-中國經濟網記者 柳 潔 董慶森）