綜述
滄源崖畫是我國目前為止所發現的最古老的崖畫之一。1965年、1978年和1981年先後發現崖畫地點11處，主要位於滄源縣勐省、勐來兩鄉，布在東西長約20公里的範圍內。據測定，崖畫產生於三千多年前的新石器時代晚期。2001年06月25日，滄源崖畫作為新石器時代文物，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。
1、模擬巫術的產物。人們相信在崖壁上畫人們圍捉、刺中所要獵取動物形象，將使未來的狩獵成功。在崖壁上畫人倒地，將使未來的戰爭中敵人真的死亡。
2、祈求豐產儀式的遺留。在崖壁上畫牛或人拉牛，是希望山上牛羣自然繁殖得很順利，可以成羣地拉回來供祭祀之用；畫野生的動物形象，是希望打獵有獲；畫成羣舞蹈人形，是希望農牧業豐收，可以舉行盛大宴會，賓客盈門，齊來作樂。原始氏族祈求豐產不僅指生產的發展，也包括自身的繁殖。3、崇拜神祗的畫像。原始民族信仰多神，舉凡自然現象（大地、天體、山、火、水）動物乃至某些具有神力的活人、物體均被認為具有神靈，可以賜福於人也可以貽禍於人。為了轉禍為福，必須不斷的供奉、祭祀和崇拜。滄源崖畫中，樹、植物、山洞以及一些奇形怪狀的人形（有“寶”者、身材高大與眾不同……）以及顯著地位的動物，都應是當時為崇拜它們而畫的。
4、重要儀式的描繪。有些民族在舉行一次隆重的宗教儀式後，還要把過程畫下來。這不是給人看的，主要是給神看的，滄源崖畫中一些化裝舞蹈人形（如頭插羽毛者、身披羽毛者）以及某些拉牛等畫面，就是當時宗教活動的實況。
1、重大事件的記錄。最明顯的是第二地點村落圖，那裏所反映的完全是人們現實生活的面貌，而沒有其他畫面那種神秘的超自然的宗教氣氛。
2、神話傳説的記載。滄源崖畫中有些似人非人形象（“太陽人”“魚尾人”），或是對當時流傳的神話或神話中人物的描繪。總之，在崖畫上寄託了當時人們生活期望和熱情。如今，當地民族都認為崖壁的後面住着仙人。仙人出來，人們就能在崖壁上看到他們的形象；仙人回去了“休息”，崖壁上就看不見了（崖畫確因光線明暗而或隱或現）。仙人可以賜福於人，故每逢過年，附近村寨人民要去祭祀；此外遇有生病及失物，也要來求仙人“幫助”。第一次調查時，就見到一個佤族老婦丟失四元人民幣，到這裏求仙人指引尋找方法。另外，在第二地點，丁來佤族傳説崖壁後面藏有寶物，崖畫是“寶物”顯靈所致。丁來寨佤族曾在該處挖掘，後因毫無所得而中止。至今第二地點崖根部還有一洞，即當時挖掘的遺蹟。
滄源崖畫會隨日照時間、天氣陰晴、乾濕冷暖等因素不斷地變幻色彩，當地佤族和傣族人説它是"一日三變，早紅午淡，晚變紫。"為第二批省級重點文物保護單位。現列為第五批全國重點文物保護單位。
滄源崖畫是研究雲南多民族原始生活的寶貴資料。崖畫從內容上分為人物、器物、房屋、動物和神話人物、自然、符號、手印七大類。內容豐富多彩，圖像千姿百態，涉及了原始社會生活的各個方面，造型十分生動，可謂是雲南各民族原始社會的百科全書，對今天的文化藝術創作也有着重要的借鑑和啓迪作用。
編輯
3000多年前的人們為什麼用這樣的方式，記錄他們的生活？滄源崖畫為誰所作？歷經千年的風雨洗禮，為何非但沒有褪色，反而色澤素美，“一日三變”？
謎團之一滄源崖畫的作者是誰
專家説，如果要指出崖畫的作者是今天的哪個民族，或者説是我們今天哪個民族的先民，是不科學的，只能從崖畫中所反映的文化特徵來進行推測。
為了探尋滄源崖畫作者之謎，考古工作者在小黑江流域找到了丁來崖廈文化遺址、南碧橋洞穴文化遺址、農口硝洞文化遺址等。這些遺址都屬於新石器時代，距今約三四千年，大致與崖畫年代相當。最讓人吃驚的是，小黑江峽谷絕壁上的石佛洞遺址是迄今為止雲南最大的洞穴遺址，考古學家在這裏找到了崖畫顏料赤鐵礦石和赤鐵礦粉，甚至還有拌顏料的缽盤和陶片，引起了考古專家對石佛洞與滄源崖畫關係的聯想，考古學家們推測，石佛洞人很可能就是滄源崖畫的作者。
人們在千年前用如此的方式記錄他們的生活歷史，有記載説，是因為石佛洞人遭到毀滅性打擊後，開始遷徙和漂泊，用崖畫記錄遷徙過的地點。
謎團之二顏色為何千年不褪
已發現的滄源崖畫一般均在海拔1500米左右的山崖上，灰色的石灰岩石壁上畫有赭紅色的圖畫。崖畫各地點的畫面距地面高2米～10米左右，畫幅小的，只有幾個零散的圖形，畫幅大的，圖像可以達到數百個。其中，以人物圖形的描繪為主，均以單色勾勒和平塗，省卻五官等細部剪影式手法繪製，通過變化多端的四肢表現人物所從事各種活動。這些圖像多有一定的中心內容，其中有狩獵、放牧、舞蹈、歸家、娛樂等內容，真實生動地記錄了先民們生產、生活的各種場面。
考古專家考證，滄源崖畫是我國目前發現的最古老的崖畫之一，滄源崖畫圖像多呈赭色。作畫的顏料可能是用赤鐵礦、蟲膠和動物血調製而成的。現今，仍居住在滄源和西盟兩個佤族自治縣的佤族，沿用石礦粉、牛血和特殊顏料製作塗料，專門用來圖畫實物，用於祭祀、舞蹈等生活和活動。而這種顏料最大的特性就是比較穩定，不容易褪色和變色。
文章來源：雲南人文地理