日本是一個由北海道、本州、四國、九州四個大島及周邊小島組成的島國，但是你知道其實在距離東京接近2000公里的地方還有一個屬於日本的島嶼嗎？
這個島嶼叫南鳥島，是位於太平洋海域的一個火山島，距離我國台灣省有3000公里，與其歸屬國日本也有着1848公里的遙遠距離，整個島嶼的形狀呈三角形，每一邊都約有2km的長度，島嶼上的地勢十分平坦，最高的地方也僅有9米的高度，整體面積約1.2萬平方公里，是個非常小的島嶼。
可是千萬不要小瞧南鳥島，雖然其面積小，地理位置偏僻，但是卻是日本非常重要的戰略軍事要地，如今在島上不僅設有了軍事機場南鳥島航空基地，還有派遣隊駐紮在南鳥島上。
雖然南鳥島現在是日本的領土，但是南鳥島一開始卻並不叫這個名字，這個島嶼的第一個名字是由美國人取的。在1864年，美國人首先發現了這個孤懸在太平洋的小島，並將該島命名為馬庫斯島。
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那麼既然是美國人首先發現的這個孤島，為何後來南鳥島又成為了日本的領土呢，美國人就沒有對這個寶藏小島有任何佔領的想法嗎？其實南鳥島一直都是美國和日本手中的香餑餑，兩者為了這個小島也是糾纏不休。南鳥島如今已成為日本非常看重的一個島嶼，但是南鳥島在歷史上也曾經幾次易主過，這其中到底是發生了什麼呢？
美國人在發現了這個小島之後，並沒有馬上佔領島嶼，而這就為之後發生的一切埋下了伏筆。在美國人發現島嶼後的四年後，日本人也發現了南鳥島，這個無名島對於國土面積小的日本來説可是非常珍貴的，於是在1879年日本人就正式進入了該島，成為了這個島嶼的第一個主人。
之後在1898年，日本又將島嶼劃分到東京府小笠原支廳的管轄範圍，併為島嶼取名為南鳥島，自此南鳥島就出現在了日本地圖板塊裏。可是美國在知道日本佔領南鳥島後十分不滿，明明是自己先發現的島嶼，卻被日本捷足先登。
所以在1902年美國派出軍艦和日本對峙，試圖搶奪南鳥島的主權，日本也馬上作出應對，火速派出軍艦並率性登島牽制着美軍的進攻，美日兩軍在南鳥島上發生了小規模的軍事衝突。而南鳥島雖然面積小，但是地形條件非常有優勢，易守難攻，所以美軍始終沒有將日軍擊退，最後不得不承認南鳥島是日本的領土。
可是美國才不會這麼輕易放過南鳥島，在1942年美軍捲土重來，又一次向駐紮在南鳥島上的日軍發起了襲擊，然後在1943年再一次進攻，可是這幾次進攻都被強勢的日軍化解，但美軍一直不依不饒，終於在1945年成功擊退了日軍，佔領了南鳥島。
並根據1952年的《舊金山合約》，美國獲得了聯合國授予的行政管轄權，南鳥島也正式被美國託管。但在美國深陷越南戰爭後，美國為了拉攏日本站隊，又將南鳥島歸還給了日本，該島也被日本重新併入了東京府小笠原村，南鳥島顛沛流離的日子終於落下帷幕。
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日本國土面積僅排全球第61位，但是其海洋麪積卻高居第6位，這其中就有着南鳥島的不小功勞，南鳥島究竟給日本帶來了哪些意外之喜呢？
南鳥島這個小島的面積對於日本的加成並不算大，但是南鳥島擁有的1500平方公里的領海和43萬平方公里的專屬經濟區可是給日本帶來了極大的利益，而且這還是通過《聯合國海洋法公約》合法賦予的權益，根本無需擔心有外界勢力爭搶搗亂。
在南鳥島重新回到日本的最開始，日本只是把南鳥島當做一個軍事要地來打造，除了一些必需的駐紮人員，島嶼上根本就沒有平民生活，南鳥島也一直出於無人常住的狀態，本以為這個小島就會一直神隱，卻沒想到日本在2012年的一次島嶼研究，讓南鳥島又一次成為了日本國民心中的寶藏。
東京大學研究小組在南鳥島周邊海底發現了大量的稀土資源，這讓日本欣喜若望，畢竟日本之前一直都是依賴着進口稀土發展。於是由專業人士組成的研究團隊立馬擴大了調查的範圍，最終推測在南鳥島周邊2500平方公里儲存着接近1600萬噸的稀土資源，這個量足以讓全球都使用數百年。除此以外，更讓日本感到驚喜的是還在南鳥島周邊發現了分佈範圍在4.4萬平方公里的稀有金屬礦，其中鈷的儲量就已經能夠讓日本人使用約1600年了。
南鳥島天生的資源優勢成了日本擺脱稀土資源和稀有金屬貧乏這些標籤的希望，可以説南鳥島是日本的“救星”了。