懶到極致、慢到極致，樹懶是如何快速完成交配的？

在動物界，懶和慢是非常致命的事情，懶無法獲得食物來保證生活，慢容易被天敵捕殺，沒有生存能力，按理來説這兩個特點是所有生物都不能有的。

但是大自然無奇不有，就有一種生物把懶和慢當作了看家本領，讓他們在地球上生存進化了6400萬年，不僅經受住了自然環境變化的考驗，也完美的躲過了它們的天敵。

這種生物就是我們熟知的樹懶，生活在中美洲和南美洲，現存的樹懶有6種分為兩個科：三趾樹懶和二趾樹懶。

我常常在圖片上看到的基本上都是三趾樹懶，像上圖的模樣，它也是動畫片裏“閃電”的原型。二趾樹懶長這個樣子；

少了一個趾，雖然它們從外觀上看差別不是特別大，但這兩種樹懶是不同科的，親緣關係比較遠，當然它們相互之間存在生殖隔離無法繁殖。

樹懶作為哺乳動物它們的繁殖方式跟大部分的哺乳動物是一樣的，就是它們很懶、很慢，所以很多人就擔心這麼慢的動物，它們在繁殖期是怎樣完成交配的？

其實在繁殖這件事上，任何動物都不會怠慢，包括樹懶在內。

三趾樹懶有明顯的繁殖期，一般是在夏末和初秋交配，在來年的春天它們就會誕生幼崽；

相比之下二趾樹懶的繁殖期並不固定，全年都會出現。所有的樹懶在繁殖期以外都是獨居的，但分隔的不是很遠，一棵樹可能就是它們的領地，它們的活動範圍也只有這麼大。

到了繁殖期，雄性會在樹上留下自己的氣味表明自己的存在和位置，而雌性則會發出聲音來召喚雄性，這種聲音的含義就是告訴雄性：來玩啊，都準備好了！

雄性隨即聞聲而動，以此生最快的速度和最積極的心態，從一棵樹轉移到另外一顆樹上，或者是隔幾棵樹，這對樹懶來説已經足夠遠了，像一次長途旅行一樣。

等它達到目的地的時候，就會發現跟它同時抵達的還有其他雄性，它們之間就會爭奪雌性。樹懶跟大部分的哺乳動物一樣，是一夫多妻制，雄性會與多名雌性交配，不會養育後代。

所以雌性會選擇與自己心愛的雄性交配，而雌性心愛的標準就是雄性足夠健康，強壯，因此兩隻雄性樹懶就會以武力的方式表現自己，大打出手。

你能想象樹懶打架的樣子嗎？跟看慢動作武打片一樣，不過它們的打鬥也很致命，生物學家常常會看到雄性在爭奪雌性的時候，在身上留下很多傷痕。

勝利的雄性就會擁有和雌性的交配權，它們的交配方式沒啥特點，都是哺乳動物，就是你能想象到的那個樣子。樹懶雖然慢，但在交配的時候並不慢，幾十秒不到一分鐘就會結束。

在完成交配以後雄性樹懶就會離開，繼續尋找其他雌性，不過按照它的速度在繁殖期也找不了幾個雌性。

雌性樹懶的孕期能長達10個月，每次只會出生一個寶寶，樹懶幼崽出生以後它們已經長有長長的爪子，可以緊緊地抱在媽媽的腹部，等稍微長大一些它們就可以爬在媽媽的背上。

樹懶的哺乳期長達4個月，但幼崽在第二週的時候它們就可以吃樹葉了，它們會從母親那裏學會生存的技巧，怎樣能更懶一些，怎樣躲避天敵，吃哪些樹葉，哪些樹葉好吃等等。

三趾樹懶會和母親在一起待8到11個月，兩趾樹懶會和母親待6至9個月，之後它們就完全可以照顧自己了，也會離開母親的家，不過有些母親會把自己的家留給幼崽，自己尋找另外的棲息地。

等到3到4歲，它們就會成熟，正兒八經的長大成人。

除了繁殖以外，樹懶平時的活動範圍非常小，那為什麼這麼慢、這麼懶的動物沒有滅絕呢？

跟我們的認為相反的是，樹懶並不總是在樹上一動不動地睡覺，它們一天也就睡8到10小時，跟人差不多， 醒來的時候它們其實也在動，只不過動得很慢，而且活動範圍很小，一天也就幾米的範圍，所以人們總覺得它們一動都不動。

樹懶的慢正是它們適應環境的一種策略。絕大多數的恆温哺乳動物，為了保證快速的活動，就必須消耗大量的能量，來提高機體的温度。

這就跟化學反應一樣，温度高了肯定快，温度慢了肯定就慢。高速度需要高體温來保證，也就意味着高的代謝率，這都需要更多的食物來買單。

所以自然界的大部分哺乳動物總是在找食物，總是感覺吃不夠，就拿狗子來説，它總是對食物有一種莫名的興奮感，因為它總是餓。

人類每天吃那麼多的高熱量食物，餓得也非常快。所以要是食物短缺的話，我們這些高代謝的動物其實更加危險。

樹懶就不一樣了，它比其他哺乳動物的體温都要低，只有32.7℃，所以它們的移動速度很慢，代謝很慢，因此它們對食物的需求量很低，不需要花時間去尋找食物，所以它們才有懶得資本。

並且它們的食物也可以非常單一，每天就是以樹葉為主。在自然界也有隻吃樹葉、青草的動物，但它們消耗非常大，所以要不間斷地吃，食量非常大，能達到幾十公斤。

由於樹懶對能量的需求很低，它消化的食物的速度也很慢，從食物攝入到排泄最長的時間為157小時，甚至能夠達到驚人1200小時。

因此樹懶一頓吃飽以後它的胃裏總是滿滿的，等消化了一點以後才會繼續進食，這就是為什麼人們在樹懶的嘴裏發現了已經腐爛的樹葉，卻説樹懶很懶，懶得嚼食物；

其實是它吃飽了，咽不下去了。究其原因還是它消化太慢了，而不是懶。

這種低消耗，少進食的方式其實在自然界非常具有競爭力，任何動物都可以餓死，樹懶是絕對餓不死的。

唯獨的缺點就是移動速度慢，遇到危險無法逃脱，也沒有戰鬥力。但樹懶也找到了方法來應對，在樹懶得背上長滿了大量的藻類，裏面有很多得寄生蟲，這給樹懶提供了非常好得偽裝能力；

由於它不怎麼移動，移動得非常緩慢，只要它們爬在樹上，就會和大自然融為一體，所以很難有天敵通過視覺發現它們。

例如樹懶得主要天敵美洲虎、豹貓、大雕，它們主要就是通過視覺來發現獵物得，所以樹懶得生活方式很難引起它們得注意。

表面上看樹懶沒有生存能力，其實它已經進化出了最佳的生存策略，畢竟人家能在地球上活幾千萬年，這就説明了，慢和懶也是不錯得選擇。