蘇州私家園林，不少是由退出仕途的文人雅士用閒錢修建的小院子，雖不大卻很精緻。每座小園林洋溢着詩情畫意的書卷氣，因相隔不遠，騷人墨客便成了近鄰。鶴園附近，便是曲園、怡園、繡園、暢園、壺園與聽楓園。當時那幾家園林的主人吳雲、沈秉成、李鴻裔、顧文彬都是書生意氣，皆好吟詩作對，又喜金石書畫，還愛笙歌酬唱，指點風月，於是園主們便成了志同道合的摯友。
鶴園在蘇州園林中是個小字輩，不僅面積小，而且建園僅100餘年。它建於清末，佔地比網師園還小一點。其園名，由其宅附近曲園主人俞樾題寫：“攜鶴草堂”，乃名“鶴園”。
鶴園位於韓家巷，原先主人是江南道員洪鷺汀，因厭倦於官場的世故與傾軋，便想營造個自己的小天地，不料園林造到一半卻被調走，園子荒廢經年，才由蘇州人龐屈廬（與陸潤庠同科進士）買了下來。後由其孫龐蘅裳重新修建，才成了一處雅居。過了些日子，清末詞人朱祖謀辭官來到蘇州，租下了鶴園，他見院子設計典雅，便開始逢處栽種花木，因此，鶴園的花木茂盛，品種繁多，在蘇州園林中是有點名氣的。
鶴園以小巧緊湊、簡潔幽雅見勝。鶴園正門在南，入門見粉牆花窗，巧設屏障，令遊園者對園中景緻不能一覽無餘。繞過一條曲折逶迤的長廊，才領略到鶴園之風貌。東為宅，西為園，北部有主廳“攜鶴草堂”，池南有“枕流漱石”，與主廳隔水相望。“聽楓山館”又名“鶴巢”，隱隱約約藏於一片翠竹叢林之中。
池西有重檐梯形館，以迴廊與大廳相接，廊長而曲折有致，與院牆構成幾個小院，很有個性。軒南有土阜，上建六角小亭，尖頂小巧玲瓏、形態可人。一灣池水波光瀲灩，上有小橋，可覓清趣。
鶴園的亭台樓閣、榭坊館堂，皆雅緻可觀，山水峯石則有秀逸靈氣，最怡人處還是園中之花木奪人眼球，松柏、樟樹四季常綠，迎春、含笑、丁香、海棠、紫薇、紅楓、桂花、臘梅亦四季輪流綻放，馨香襲人，置身其內，則欣欣然也。據説這些花木有的是龐蘅裳當年栽下的，他還在花園中養過一隻鶴，這亦為鶴園之名一説。
喜歡鶴園的文人雅士歷來很多，龐蘅裳當時每個月都要邀請一些如雷貫耳的藝術家來鶴園歡聚，著名學者金松岑、著名畫家張大千、葉恭綽，京劇表演藝術家梅蘭芳偕其夫人福芝芳、曲學大師吳梅，還有崑劇名流張紫東等大家都常來此雅聚，或寫書法，或演名曲，或吟詩文，讓鶴園洋溢着詩、詞、書、畫、曲的人文氣息。這種熱鬧的盛景，金松岑曾作《鶴園記》載：“方池鏡平,修廊虹互,風亭月館,媚以花葯,地不溢三畝,而專林壑之美……園中梅、杏、梧桐、楓葉離立數十本，皆有臞態，雅與鶴副。”此文今存拓片，亦令鶴園大為增色。
可惜鶴園中名人題寫的書畫大多在1966年被毀。劫後復生的鶴園幾經重修，曾是光裕評彈京劇票社的所在地。後成為蘇州市政協聯誼會的活動場所，也可説是蘇州最養老的文化人聚會處。而在上了年紀的遊客中，鶴園則是一塊心馳神往的樂土，併成為老蘇州人津津樂道的一種餘韻。（曹正文）