中新社蘭州5月19日電 (記者 崔琳)甘肅武威市天梯山石窟保護研究所文物研究室主任蔡建宏19日接受中新社記者採訪表示，被史學界尊譽為“石窟鼻祖”“石窟源頭”的該窟13號窟因地面及兩側巖體裂隙滲水，導致大佛衣褶底部、兩側天王足部及天王腳下贔屓(一種中國古代神獸)泥層酥鹼脱落，局部巖體也受到水分運移，巖體酥鹼，還形成大面積坍塌。
“大佛足部與兩側天王足部必須要做修繕，不然水分和鹽分會通過泥層纖維毛隙，破壞更多的泥層。這些因素也極大影響了大佛的整體性和美觀性。”蔡建宏介紹説，由該所委託敦煌研究院對第13窟大佛足部與局部危巖體搶救性保護項目，已在原設計方案基礎上，進一步瞭解滲水來源，並邀請相關專家現場勘察，提出合理的治理意見，目前正在開展施工。
現階段，已清除四周混泥土地面約40立方米，下降地面110釐米；並用鵝卵石填充地面，阻礙地下水通過泥層纖維毛隙上升，還從大佛的左、中、右側地面埋設了排水管至中央集水井。
值得一提的是，工程隊與西安元智系統技術有限責任公司合作，在大佛足部四周巖體、地面及集水井安裝監測探頭，實時監測巖體的水分變化情況。
施工方根據原始資料，確定大佛腳的尺寸，並根據國內其他地方大佛腳的特性，製作出各類大佛腳模型，最終選擇最符合天梯山石窟大佛腳的一組進行實施，現已經完成兩隻大佛腳整體塑形等工作。
“影響施工的主要因素還是滲水，滲水治理不好，直接導致新補泥層的再次酥鹼，之後的工作徒勞無功。”蔡建宏透露，經過一個冬天的檢驗，地面與牆面滲水治理達到預期效果，新補泥層無潮濕現象。
2021年，施工方將對大佛衣褶、天王足部及天王腳下贔屓進行塑補，由於贔屓沒有原始照片，所以只能根據老照片的形狀，製作模形，最終確定形狀樣式，再進行施工，計劃於6月底完成所有修繕工作。
蔡建宏説，項目實施以後，可防止塑像表面泥層因滲水影響而脱落；大佛足部、兩側天王足部及贔屓不會受地面滲水而坍塌。