我國曆史上最神秘的古籍，非《山海經》莫屬，這本成書年代和作者都是個謎的古書，拉開了中華上古神話的序幕。像國人耳熟能詳的精衞填海、夸父逐日、女媧補天、盤古開天闢地等故事，無不出於此。
由於年代久遠，無法考證，一直以來，國人都是將《山海經》當神話典籍對待。不過，仔細研讀《山海經》裏的一些細節，不難發現其中有些故事或許確實存在。
譬如書中曾記載過一種叫“型”的怪物，其體態有點像如今的野貓，甚至還有人類的毛髮並且雌雄同體。後來在明朝時期，雲南地區還真發現過這種長毛野貓，當時人們稱呼其為“香髦”，也就是如今的香狸。
同樣的還有鳳凰這種生物，其實，如今影視作品裏的鳳凰都是經過後世無數渲染和神話了的生物。而《山海經》裏最早記載的鳳凰，其實只是一種“其狀如雞，五采而文”的山鳥，如今有一種叫紅腹錦雞的禽類普遍被認為是《山海經》裏鳳凰的原型。
同理，在《南山經》裏還記錄過一種長得像牛，在冬天死去夏天覆生的魚類。聽起來頗不可思議，其實也能找到原型，即牛角箱魨這種淡水豚魚，所謂的冬天死去夏天覆生，只是古人對冬眠的粗糙描寫。
不難看出，很多《山海經》裏看起來神神叨叨的生物，其實只是古人認知不夠下的誇張描述罷了。要是仔細考據起來，《山海經》或許並非全是虛構的神話。
除了這些奇怪生物的真實性有待商榷外，《山海經》裏一些經典的神話故事或許還有另一種的解讀。譬如今天筆者要説的夸父逐日，其背後還潛藏着另一個版本和秘密。
在《山海經》最原始的記載裏，夸父逐日的故事只有寥寥幾筆——“夸父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河、渭；河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。”
意思很簡單，即夸父追日追到口渴，想要喝水卻喝光了河渭兩條河都不滿足，又轉而北上去喝大澤湖的水，結果還沒走到就渴死了，他的枴杖則變成了一片桃林。
故事倒是不難理解，但仔細一想，這裏面其實有些不對勁的地方。為什麼夸父喝水能把兩條河都喝光？為何他一根枴杖能化成一片桃林？很明顯，普通人幹不出這種事。當然，還有一個直擊靈魂的問題，夸父追日是為了什麼？
要回答這些問題，必須從夸父的身世入手。根據《大荒東經》裏的描述，夸父是水神共工的孫子，他還有一個家喻户曉的兄弟叫蚩尤。並且，夸父並不是指代一個人，而是一個族羣，相傳在北方大荒中有一座大山，夸父族便居住於此，由於他們是神的子嗣，各個都身材高大，天生神力，乃是一羣巨人。
要是巨人的話，就不難理解夸父為何能飲光河渭了。而夸父又為何要追日呢？按照史學家的説法，一共有3個版本，一説夸父逐日是為了給族人帶去光和熱以及永生，他想要將太陽摘下來化為己用，結果不知永遠也追不上太陽，最後活活累死。
另外一個説法是當年夸父曾幫助自己的兄弟蚩尤對抗黃帝，結果大敗後被趕到北方大荒中。後來，北方大荒經歷了嚴重的旱災，直接將大地炙烤龜裂。夸父本意去尋找水源拯救族人，但奈何河流全都被曬乾了。夸父便以為這是黃帝對他窮追不捨，特意派出金烏在懲罰自己，於是滿腔怒火的他追逐太陽，想要將太陽摘下來。
按照這個版本，夸父逐日其實是個尋找水源的故事。關於這一點，歷史學家也曾做出過考證，發現5000年前華夏大地上確實發生過一場特大旱災。而《山海經》裏的“河渭不足”，或許只是夸父族人四處遷徙尋找水源的悲慘寫照。
而所謂的河、渭其是是指黃河和渭水，至於大澤，歷史學家推測或許是如今雁門山北部的地區。遺憾的是，夸父一族似乎並沒有等來最後的棲息地，在尋找水源的路上全員渴死滅絕，這在一定程度上也解釋瞭如今夸父這種巨人族已經消失不見的原因。
還有一種説法更加玄妙，史學家在深入研究《山海經》後，發現夸父逐日的故事或許跟那些傳説中的動物一樣，只是當時人們認知不夠的誇張。夸父或許追得根本就不是太陽，而是一顆隕石。他也不是渴死的，而是被隕石巨大的熱浪燙死的。
對於這種看起來荒誕的説法，其實也不是沒有道理。要知道，《山海經》裏還描述過“觸龍”這種生物，稱其是神，赤色，身長千里，長在山間。其實，後來史學家證實，所謂的“觸龍”只是極光而已。對於自然規模尚還沒有摸清的古人而言，將隕石當成太陽也不足為奇。
那麼，為何説夸父逐日是真實的故事，而並非神話呢？除了這些不同版本的追日解讀外，巨人族這個東西在東西方文明裏都曾出現過。不止我國的夸父是巨人族，在北歐神話裏也有巨人族。甚至在1966年，印度新德里的郊外，考古學家還發現了身長6米的巨大人類骸骨。一切無不證明，《山海經》或許並非神話，而是紀實文學作品。