威武雄壯是套馬漢子的代名詞，他們的工具卻大部分都被濕牛糞捂過
有一首歌我們都耳熟能詳，“套馬的漢子你威武雄壯，飛馳的駿馬像疾風一樣……”，唱的就是內蒙古牧民用當地特色工具套牲口的場景。來到大草原，馬羣羊羣牛羣還有駱駝羣確實比較常見，但真正野生的馬或者駱駝大概已經很少了，因此使用“套馬杆”的機會並不多，只有在集會或者開“那達慕大會”的時候，才會有專人表演。
套馬杆的外觀看上去非常簡陋，一般長度為5米，大點的有9米，是牧民牧馬必備工具。它的一頭拴着用皮繩做的活套，也叫套馬杆子，有趣的是聽人介紹，因為草原上的“水泡子”不多，以前的牧民還經常就地取材，用新鮮牛糞把木杆捂濕子增加柔韌性，然後再拿出來上夾具夾直。
而套馬杆一般都可以分作兩節，是由上下兩部分粘接而成，下段是較粗的主杆，上部是稍細的“肩杆”。最常見的材料以樺木和柳木為主，至於傳説中最適合的“白蠟木”，因為我是外行，就算握在手裏也是感覺不出好壞的。
這種“長木杆”的功能當然不僅是套馬，聽説還會被用來套駱駝甚至套狼。大概是為了便於驅趕，我曾親眼看到有人牧羊時也挎着它，跟個“橫刀立馬”的將軍似的，在馬背上威風凜凜，而羊羣在他的指揮下更是來去自如，“指”哪走哪。
作為內蒙古草原上最悠久最常見的傳統工具，雖然現實生活中已經不大用得着，但每逢節日或者演出，還是十分常見的，在馬羣人羣之中格外顯眼，老遠就能看到。
內蒙古的冬天，茫茫大草原也盡數被白雪覆蓋，不過在蒙古馬羣馳騁幾個來回後，立刻又變回“風沙滾滾”的模樣了，場面頗為壯觀。
每當我看到套馬杆，耳邊就似乎會響起這首《套馬杆》豪邁悠揚的旋律，如果到內蒙古旅遊，這種“有味道”的長木杆，你也會有興趣去“聞聞”看嗎？