穿梅山、過溪澗、直通江河，安化眾多古茶道中，最重要的一段是綿延30裏的鷂子尖古道。
作為中俄萬里茶道上不可或缺的一塊“拼圖”，鷂子尖古道串聯起安化茶與道的“世界傳奇”，它是安化走向世界的起點。
古道最繁忙的一段，從緣奇橋開始，經大坪裏歇夥鋪，黃花溪界腳下，翻越鷂子尖，過竹林灣，老山村爵公橋，再上坐子坳到洞市老街。古道連起安化前四鄉後五都，明清以前，它還是過新化蘇溪關，經辰溪到四川酉陽的入川官道。安化黑茶定為官茶後，它是舊時安化南達邵陽、北到常德的驛道、商道、茶道。
如今，擔茶人已成為歷史，鷂子尖古道也在深山中沉寂。但它並沒有變成我們想象中的破敗模樣，那些沿途的古橋、古茶亭、古碑依舊，曾經的熱鬧還未走遠。
緣奇橋，古道上的“未完待續”
5月最後一天，安化的天空像挑染的藍幕布。
我們在江南鎮的羣山中穿行，至安化和新化交界處，黃花溪和沿溪匯成碧綠的洄水灣，繞一排古樹，緩緩北去。
鷂子尖古道的起點緣奇橋輕盈地橫跨在兩溪匯合處，山、水、古橋相映成趣，彷彿置身詩意的江南。
踏上緣奇橋，橋面罅隙長出的苧麻沒過腳踝，略顯荒涼。但還來不及感懷，就被它的秀美和精緻折服。這座長度不過20多米的單拱石橋，全用重達數噸的石料砌成，石與石間嚴絲合縫，渾然天成。橋的東西面引橋一共23級台階，都是鑿得方正的整塊青石頁岩。最讓人吃驚的是橋面兩邊的護欄石，最長的有4米，重達4噸，罩在橋面直接可作座凳歇息。這座小石橋的用料可謂豪奢。
除了用料大方，緣奇橋的裝飾也很罕見。橋面靠近新化一側，雕着一條栩栩如生的橫卧人面蜈蚣，蜈蚣身子綴以蝴蝶、羊圖案的禁錮，用以鎮洪水。橋面護欄石上，則雕刻着兩隻相對而舞的鳳凰，鳳凰中間是兩面交叉的小旗。在東面引橋的兩側，一側刻有複雜的如意結，糾結成各種葫蘆形狀，另一側不講究對稱，刻了一隻飛蛾。而在橋正中間兩側的條石上，又分別鑲嵌“羅家橋”的石匾。一座小橋，周身雕刻的全是不同時期、不同寓意的圖樣，隨行的文物專家王以戩並不急着給出答案。他引領我們去往橋頭，只見四塊石碑立在裸露的山體石基上。因經年累月的風化和流水侵蝕，石碑上的字跡稍顯模糊。其中最早的一塊是在康熙三十五年（公元1696年）立的，正上方刻着“緣奇橋”，碑文大意為，原來的橋因為洪水沖毀，所以復修。這也説明，這裏在康熙年之前就有古橋。另外三塊石碑是嘉慶二十一年（1816年）、道光十九年（1839年）及民國年間，為復修緣奇橋而立。
“因為緣奇橋多次復修，橋身才有不同時期的圖案。”王以戩説，緣奇橋處在梅山腹地，人面蜈蚣和飛蛾屬於梅山文化部分，其他圖案則是文化交融的表現。飛蛾夜行，靠月亮指引方向，“月亮”寓意着故鄉、思念、團圓，橋頭的“飛蛾”則寓意着提醒從這裏去尋求美好幸福生活的過往行人，不要忘記故鄉，記得回家。橋身雕刻講究對稱，可橋面上有民國元素的“鳳凰朝陽”卻落了單，王以戩解釋，可能當時出現戰亂，另一側還來不及雕刻。至於為什麼橋身會出現“羅家橋”字樣，有很多猜測，聽得最多的是，最後一次復修緣奇橋時，沒有足夠資金了，羅姓工匠仍然完成了復修，他將自己的姓氏刻在橋上。不過，如今真真假假，都已成過往，即便橋身刻着“羅家橋”，人們仍然習慣地稱其為“緣奇橋”。
橋頭碑文裏詳細記錄着緣奇橋的四次復修緣由、主修人、捐資人名單及捐資數。牽頭的有當地僧侶，浙江的葛玉美女信士，本地茶莊，江西、山西等地的商人，給橋看風水的先生，過橋的路人也紛紛為修橋捐款。在當時那麼艱辛的條件下，為了這座橋，大家付諸了太多的努力。這也足以證明緣奇橋的重要性：在明萬曆年前，晉陝川三省茶商從四川越境私販走辰酉古道，經新化蘇溪關，過緣奇橋，往來安化。之後，安化黑茶定為官茶，過往緣奇橋的商販更為頻繁。
自從旁邊的公路拉通，繁忙的緣奇橋安靜下來。上世紀八十年代，一場火災燒燬了緣奇橋旁邊的茶亭，只剩下一棟沒人居住的老房子陪着它。前兩年，安化江南鎮黃花溪村對黃花溪沿線做了改造，來旅遊的人越來越多，緣奇橋又多了一絲人氣。如今，過緣奇橋沿黃花溪蜿蜒的古道也在復修，古道上的故事“未完待續”。
“此處孤墳一塜，莫本立”
蹚過黃花溪進山，上鷂子尖，一條青石板路出現在眼前。山中水汽沿路氤氲開去，仿若進入另一個世界。
山中這截青石板路是鷂子尖古道保存最完好的一段，大約15裏。一米多寬的石板路隨山勢蜿蜒，每個台階的青石板都是1米長、0.4米寬、0.18米高的整塊頁岩，鋪得規整，一絲不苟。在這條石板路上，馬和人是不同路的，人走青石板，馬走旁邊的泥巴路。
鷂子尖古道並不十分陡峭，鷂子尖是最高點，海拔不過512米，其他路段平均海拔不超過200米。王以戩説，鷂子尖是五龍山（又稱孟公嶺）伸展到西邊的一個山頭，明代之前叫碕砂嶺。宋代的安化縣主簿艾光祖還做了一首詩描繪過碕砂嶺的場景：“杖藜徒步過碕砂，直上幹霄日未斜；時把繩牀寬腳力，又從峯頂下天崖。”在黃花溪老一輩人裏還流傳着：當年開挖鷂子尖，白天剛挖通，到晚上流砂堆塞又要重新開挖，主修古道的人還請來法師，灑狗血和桐油作法破陣。
在鷂子尖古道上穿行，如果更留心些，還會發現青石板上有很多“良苦用心”的痕跡。在古道北坡稍微陡峭地段石板的安放不同，鋪路人在下坡方加了一塊擋板，防止石板下滑；他們還在光滑的石板上鑿出深深淺淺的刻痕，防止雨天走路打滑。見到石板厚度高於0.2米的，鋪路人又會在旁邊安放一塊小踏腳石降低高度，便於挑夫、老人與小孩上下行走。到了有陰涼處的石板上，還會發現“六籽打銃”、“五子飛”等不同形式的棋盤格。“這一路我發現的至少有四個棋盤格，可能是鋪路人刻的，也可能是路人留下的。”王以戩在甘露茶亭處找到一個棋盤，為了緩解趕路的疲憊，我們席地而坐，用石頭、木棍作棋，廝殺了幾個回合。
行至靠近竹林溪的古道，王以戩用木棍撥開旁邊的樹枝、草叢，一塊光緒年間的小碑顯露出來，碑上僅一句“此處孤墳一塜，莫本立”。這個叫莫本的好心人安葬了客死異鄉的陌路人，立碑是為了有人能找到亡者，將其遷回故里。
靠近竹林溪，同行的黃花溪村幹部又找出一處像土地廟一樣的古蹟，他説那裏供奉孟公菩薩。雖然沒看到孟公菩薩的神像，但我們從他那裏得知，孟公菩薩生前是燒炭匠，一直扶弱濟貧，很受當地人敬重。孟公死後，人們感念他的菩薩心腸，又因他燒炭灼熱，將他的牌位放在清涼處供奉。所以，在古道沿線的樹下、溪河邊都能看到孟公菩薩。大概，人們將它放在這些地方，也是希望孟公能夠護佑更多風塵僕僕的趕路人。
古道碑刻，頻繁出現了商人羅爾加的名字
行走鷂子尖古道，見到最多的遺存是石碑。這些不同年代的石碑，有修路、亭、寺、廟等捐碑，有茶貿禁碑，有鄉規民約式的罰碑，還有很多摩崖石刻。它們像古道上的敍事詩，通過石碑，能窺見當年茶商旅人的故事。
從黃花溪進入古道，出現頻率最高的還是石碑，幾乎每隔幾十米就能遇見幾塊。這些石碑中，頻繁出現諸如商人羅爾加、羅開來父子、羅開第等商人的名字。碰到他們的名字愈多，我愈發好奇他們的故事。
在緣奇橋的修橋捐碑上，我曾見過羅爾加的名字，但過中峯亭去往鷂子尖的古道橫路上，轉角立着一塊缺了半截的禁碑上又有他的名字。殘碑上的字體還算清晰，上面寫道：禁碑丈，不許堆塞，不許砍伐，重罰土主，絕不容情。旁邊一塊碑又做了補充，“橫路上此去鷂子尖茶亭，羅爾加復修”。有趣的是，禁碑後邊的“丈”字在右邊多了一短橫。雖然初看石碑並不知道發生了什麼，但能感受出羅爾加語氣裏的嚴肅。隨行的王以戩告訴我，羅爾加是新化圳上鎮大熊山人，是清康熙年間新化、安化交界處有名的茶商。他每年把新化圳上的大部分茶葉收購後，販賣到坐子坳及洞市。據説，他樂善好施，多次捐款復修鷂子尖古道上的茶亭和道路。1795年之前，陶澍父親陶必銓作的《鷂子尖茶引》中提及的古亭，就是羅爾加在1696年以前復修的茶亭。
類似的禁碑在鷂子尖古道上還有很多，比如在中峯亭處，民國十九年的禁碑寫道：筲箕灣有松杉、楠竹、雜木，禁止砍伐……碑文裏大致意思亂砍伐者要罰款，舉報砍伐者有獎。在大坪裏歇夥鋪和祺龍橋中間，也有兩塊光緒年間的禁碑，一塊“此處永遠不許亂砍亂挖，違者重罰”，一塊“永禁私宰賭博，違者罰錢十千文”。正因為這些禁碑，鷂子尖古道沿途古木成林，生態極好。即便這時候走上古道，沿途桐油樹、楠竹、杉木、李子樹、櫻桃樹都鬱鬱葱葱，做黑茶用的箬竹、棕樹也隨處可見。
鷂子尖古道上的碑刻數不過來，官銜最高的是兵部尚書兩江總督陶澍的捐田碑，年代最早的是南明朝隆武二年（1646年）第二次復修黃花溪中洞村朝陽庵捐修碑。乾隆五十年（1785年）江西商幫還在鷂子尖橫路上刻摩崖石刻“募化眾善，舉修石板大路……”
也正因為有這些捐碑和禁碑，古道才得以延續。
甘露亭仍有守亭人為路人燒茶
登頂鷂子尖，經過甘露亭，看到了久違的雞羣和菜地。甘露亭進行了易地搬動又重新搬回，同時回來的還有守亭人。
當大家興沖沖看茶亭旁並立着的石碑時，我則走進茶亭，在外面廊道上喝了杯守亭人為路人燒的安化黑茶。濃郁的茶水裝在鋁壺裏，冰冰涼涼，豪飲一杯，解渴非常。守亭人不在，但茶亭的廊道和歇凳打掃得乾淨。正對着“甘露亭”牌匾坐下，一陣涼風襲來。王以戩指着牌匾，“甘露亭是陶澍改的名，匾額的字也是他題的。”
甘露亭原來叫鷂子尖茶亭，1836年農曆九月九日，兩江總督陶澍從江西閲伍後，順道回安化小淹修祖墓，九月二十一日過鷂子尖，為茶亭捐田四石（殘碑尚存）並改名為“甘露亭”。陶澍捐田改名的石碑就在甘露亭旁，石碑斷成四截，但字跡依稀可見。陶澍與其父親陶必銓曾多次途經此處，他還為甘露亭題了“路入青雲”的匾額，如今這四個字被複刻在甘露茶亭入口。在不遠處的鷂子尖，還留存着陶澍和父親的詩碑，其中陶必銓為茶亭寫了一篇《鷂子尖茶飲》，也刻在石碑上，這篇序文亦可成為安化黑茶淵源與品質的註解。
在甘露亭旁豎立的5塊石碑上，那些為修茶亭、修路捐款的名單越來越長，其中一塊復修碑上還記載了晉商商會組織王姓關公會捐款。看來，鷂子尖下這個古茶亭名為“甘露”確實名副其實。
迴歸的甘露亭各種物件都是古蹟，亭廊上裝茶水的木甑，光緒年間陶姓村民捐贈的水缸、地窖等，雖然現在都已閒置不用，但在舊時，這些物件一定給古道上的趕路人帶過不少方便。
過甘露亭，拾級而上到了鷂子尖。一路俯瞰，村莊、公路沒有盡頭，就如古道，曾經的人走出去創造歷史，如今的人走進來尋找回歸。
瀟湘晨報記者伍婷婷 實習生楊駿騰 王琳茜 圖/金林
新聞線索爆料通道：應用市場下載“晨視頻”客户端，進入“晨意幫忙”專題；或撥打晨視頻新聞熱線0731-85571188。