中秋節，是春節到來前，極為隆重的一個傳統節日，它凝聚着中國古人的傳統情感與文化，是影響深遠的民族節日之一。在宋代文人的筆下，中秋是“明月幾時有”，中秋也是“千里共嬋娟”。縱觀中國文學史壇，自從宋代開始，文人筆下才開始有了對中秋節的大規模描寫。通讀《全宋詞》，與中秋有關的題材宋詞，竟然多的262首。中秋與宋詞，是獨屬於這個遙遠時代的鮮明特點。在中國文學史的浩瀚寶庫中，為何只有宋朝誕生了如此多的中秋詞呢？
中秋詞起源，還看宋朝最具意境的中秋，絕對是宋代文人筆下的中秋。那些吟中秋月、賞月、歌頌團圓的詩詞歌賦，都是在兩宋之際興起的。其實這一切都要從中秋節的起源説起，《國語·周語上》有記載，中國古人有秋分祭月的習俗，每年農曆的八月十五，是秋分夕月之日，雖説《周禮》一書中，已經出現了“中秋”一詞，但是在宋朝以前，中秋並不是一個民間傳統節日，從西周至唐朝，它只是一個人們約定俗成的節氣，並非現在的“法定節日”。
雖説在唐代詩人筆下，對於中秋賞月的這一習俗描繪甚多，但是中秋在唐朝算不上一個大節，它的受重視程度遠不如端午、元旦等節日。只是唐代賞月之風盛起，唐代文人也為中秋文學開創了一個先河，賞月、拜月之風，也給中秋詞提供了一張時代温牀。北宋太宗年間，八月十五正式成為中秋節以後，宋代文人的美學之風與中秋緊密結合，此後，開闢了中秋節的“把酒問青天”。
宋代之所以能夠誕生如此多與中秋有關的文學作品，與這個時代繁榮的物質基礎緊密相連。“宋詞”是緊接唐詩之後的“一代之文學”，這一時期的中國文學史高度繁榮，就是有經濟、文學、思想、心理背景作為支撐。人們總説“大唐盛世”一詞，然而北宋的經濟水平，其繁榮程度要遠勝與唐朝。在宋朝一統中原以前，人們生活在五代十國的戰亂之中，農耕經濟、獨立工商業地位十分低下。
在兩宋統治中原300年時間裏，宋代的平均農業產值，一直要高於唐代農業最高水平；這一時期工商業者的社會地位也得到了提高，私人手工業在社會上有了立足之地，隨着市鎮的出現，城市商業經濟空前發展，那些沿街而立、晝夜不絕的酒樓、商肆，都呈現出一派空前繁榮的景象。因為物質文化的豐富，能促進城市中文化娛樂活動的發展，尤其是每年的傳統節日，對於眾人而言更是重中之重。
宋代推崇中秋節也並不是毫無道理，因為現代人所用的商業手段，其實都是古人留下來的。淘寶為了促進消費，每年的“520”“6.18”“雙11”，都變成了當下時代一些新的節日。中秋節也是如此，商人為了推動自己商品經濟的發展，他們在中秋節的活動中也帶入了濃厚的商業心，中秋不僅是一個節日，它也是促進商品交換的絕佳時機。熱鬧的城市裏，每一場節日的舉辦，就是一場商業和文化的狂歡盛會。商業經濟的空前自由，讓宋代的節日遠比唐朝更加熱鬧，也更加全民化。
繁榮的經濟背景孕育了中秋詞，而另一方面的思想、文化背景，直接將中秋詞推向高潮。宋朝是一個重文輕武的時代，相較於從前，宋朝的文人地位之高這任何一個時代都無法比擬的。這就讓社會上層形成了眾多文人集團，讓整個社會從上到下都充滿着濃郁的文化氣息。士大夫為了彰顯自己的情懷，他們淺酌低唱，他們縱情享樂，他們狂歌醉舞，這些文人的狂歡精神，都可在宋詞中窺見，也可在中秋詞中窺見。
中秋詞之“月”中秋詞中的核心意象一共有三種“月”、“嫦娥”、“桂花”，這三者是這個節日獨有的意象。凡是書寫中秋節日的詞，必然少不了這三種印象。中秋佳節最具有代表的便是“月”，那一輪當空的皓月，讓多少文人騷客為他們用盡筆墨，又讓多少古往今來者寄託着無限情思。那一抹親人皎潔的月色，又是如何發展成為望月懷人的團圓主題呢？其實這是一種走近千百年滄桑還得以凝結的固定審美。
在浩瀚如煙海的文學長河中，“月”一直帶有着思鄉之意，也寄託着離人的相思之情，從古至今借月抒情的詩歌數不勝數。中秋詞裏的“月”，時而光輝皎潔，時而雅緻清冷，時而月色殘殘，但是文人筆下的這一輪明月，總是帶有一種空靈意境，這是獨屬於宋代文人的雅緻文學。宋人的審美傾向皆偏向於“雅”，他們不是唐朝那種張揚的繁華，而是一種細膩精緻的典雅之美。前人寫月，都在表達離人之愁，故鄉之遠；宋人寫月時，是一種“月是人非”的苦澀，也是一種“舊時月色”的惆悵，更是一種“千里共嬋娟”的失意。
宋朝人愛“月”，他們更愛用月來表達自己哀怨纏綿的情感，因此，讀宋朝人寫月的中秋詞，總能夠讀出生命的沉思與悲歌。“月”在這些悲歌之中充當了導火索，蘇軾有許多與中秋有關的著名詞作，《水調歌頭·明月幾時有》、《念奴嬌·中秋》，皆是借中秋之夜抒發個人感懷的經典之作。這兩首詞的意境十分類似，有着“玉宇瓊樓”的夢幻美景，又有着難以化解的愁緒。詞人所要表達的情感，既是對於家鄉的思念，也是對自己仕途多舛的傷感。
秋日的這輪月亮，遠比其他任何一個世界的月亮更加帶有悲情。每次提到秋季，人們所要能想到的就是一切繁華落幕，人生遲暮所帶來的“悲”。前文中所提秋分祭月，更是將這兩種悲情聯繫在一起。這樣子的中秋節，似乎也就帶上了一抹悲情色彩，當這一天結束，滿月之夜逝去，接踵而至的便是帶着肅殺之氣的秋日。這中秋慶典如此熱鬧，更像一場一年之中的最後狂歡，這也是為何宋代文人專門藉着中秋之月大做文章。
中秋詞之“嫦娥”“嫦娥”也是文人筆下最常提到的一種中秋意象，它是“月”的另一種代稱，也是一種獨立意象。嫦娥出現在宋代中秋詞中，大多時候還是神話傳説中的仙女，她在詩詞中有着多種稱呼，“嬋娟”、“素娥”等都是她的化名。嫦娥自誕生的那一刻起，就是帶着孤寂、哀怨色彩而來。《搜神記》一書中，明確記載了《嫦娥奔月》這個古老神話，所以在唐代的詩歌中，讀者所能讀到的嫦娥形象，都是一個孤寂落寞、獨守空閨的美貌怨婦。行至宋代，文人筆下的嫦娥形象，又發生了拓展與轉變。她不再是單純的一個怨婦，而是一位可以和宋代文人精神相契合的女性化意象。
宋代詞壇，雖有以辛、蘇二人為代表的豪放派，可是整個文壇主流仍以婉約派為主，這是因為宋代文人總是在政治上失意，他們被貶官、流放，被朝廷排斥、打擊，被效忠的統治者所疏遠，所以宋代文人總喜歡用“怨婦”、“棄婦”的形象，來表達自己的仕途失意。嫦娥就是一個流傳千百年的典型怨婦形象，她身世漂泊，與家人天人永隔，這種孤獨落寞的處境，與那些失意的文人騷客極為相似，因此，嫦娥才能宋代中秋詞意象中，佔據重要地位。
中秋詞之“桂花”“桂花”這一意象，也在中秋詞中較為常見。宋詞中的“桂”，一指桂花，二指月亮。每個秋季，正值金桂飄香，十里之外都沉醉於桂花的香氣之中。伴隨着皎潔明月，八月十五一家人團聚，在香氣中賞月，更是一件雅事。所以中秋詞從來不缺乏桂花的聲音，“桂花影裏年年見”、“桂子風前笑語香”，桂花帶着香氣在宋詞中蔓延開來，不僅讓詞更加具有意境，同時也給中秋詞添上了一縷甜蜜芬芳的香氣。
“桂花”之所以會代指月亮，其實就來源於世人所熟知的“吳剛伐桂”這個傳説。廣寒宮裏有一株500丈高的桂花樹，吳剛犯了錯，日夜砍伐這顆桂樹。此後，“桂花、桂樹”開始帶着月亮，月色下的影子，也被稱之為“桂影”。中秋桂花的雙重含義由此而來，天上有桂樹，人間有桂香，宋代文人喜愛用“香草美人”展露自己的品性高潔，這桂花就是“香草”，這嫦娥就是“美人”。因此，宋代的中秋詞，會有如此多的桂花和嫦娥，其實都是人們追求雅緻，展示自己獨善其身的理想。
在這個中秋佳節，月色皎潔照九州，人們抬頭之時，看到天空那一輪明月，有人在思鄉，有人在團圓。不知道在這個中秋節，何人與同賞月，何人與你同賞桂？或許當你漂泊異鄉，再次讀到這些宋代中秋詞，才更能夠感受到月圓人亦缺的文人惆悵。
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參考資料：
《論宋代中秋詞創作的背景》
《宋代中秋詞的文化探析》
《宋代中秋詞研究》