“禪”在印度語裏叫禪那，在漢語叫靜慮。“靜慮”的靜就是冷靜下來的意思，就像水一樣不動，波浪不起，這是靜的境界，也就是止；“慮”是什麼呢？正確的觀察，正確的思維，叫做“慮”，這就是觀。靜中觀察就是靜慮，又叫止觀，這是禪的意思。靜心思慮，“外離相為禪，內不亂即定。”這是廣義的禪定。説到禪，人們馬上會聯想到至大的覺悟，心性的圓滿，本心的澄明，永恆的超越，精神的故鄉，妙有的境界，以及種種生命的本源。四禪八定是禪定的基礎，是色界四禪和無色界四定的合稱，即初禪、二禪、三禪、四禪、空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定。
禪修者持戒甚嚴，內心如蓮花與日月，超然平淡，無分別心、取捨心、愛憎心、得失心，擁有一顆平常心，人生如行雲流水，恬淡安靜，迴歸本真。然而，深悉禪宗的色空概念的高僧大德們，卻給我們留下了語言綺麗的禪詩，內中有深深的禪意。
第一首，法演禪師所作。高僧法演是北宋中後期臨濟宗——楊歧禪派的著名禪師，門下人材眾多，極一時之盛。他有一首詩，綺麗香豔，卻使弟子克勤得到開悟。
一段風光畫不成，洞房深處惱予情。
頻呼小玉元無事，只要檀郎認得聲。
詩中把歷代的諸佛祖師比作這位用心良苦的新娘子，而眾生就是那位感覺遲鈍的檀郎。祖師們的語錄公案、諸佛的教示言説，就是那頻呼小玉的弦外之聲。
第二首，是由宋徽宗賜名“圓悟”的克勤禪師所作。克勤禪師是兩宋之間的禪門領袖，臨濟宗的高僧，弘法之時，棒喝交馳，機鋒電閃，聲震天下禪林。佛果克勤與佛鑑慧懃、佛眼清遠等三人，並稱當世“三佛”，他們都是法演禪師的弟子。克勤禪師開悟時，寫詩一首：
金鴨香爐錦繡帷，笙歌叢裏醉扶歸。
少年一段風流事，只許佳人獨自知。
詩意謂悟道如熱戀中的情事，只能自證自知，旁人是無法知道箇中況味的。悟境言語道斷，不立文字，好比少年的風流韻事，如人飲水，只許自知。
第三首，由中仁禪師所作。高僧中仁禪師性情比較灑脱自由，常以閨閣中事，以逗學人之機。我們可以通過讀以下這首詩，體悟其中禪意：
二八佳人刺繡遲，紫荊花下囀黃鸝。
可憐無限傷春意，盡在停針不語時。
中仁禪師在詩中以佳人比喻禪修者本心自足，以傷春比喻對本心的追求。以停針不語，比喻對禪悟之心的體證，超出一切人為的機關、超出語言的內證狀態。中仁禪師還有一段香豔的上堂法語：“九十春光已過半，養花天氣正融和。海棠枝上鶯聲好，道與時流見得麼？然雖如是，且透聲透色一句作麼生道？金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天。”內中意味深長，他開示的意思是，修行最關鍵的就是要能夠透聲透色，不為聲色所迷。避開聲色，潛入山林，作為修行的一個階段，固然不可缺少，但是，最終還是要回到聲色中來淬火，以顯示其金剛之性。於此極盡歡樂之地，能否透得過？若透不過，説一千道一萬，也只是沒有悟空的知見。
第四首，是著名的“浪子和尚”惠洪禪師所作。惠洪禪師是第一個系統提出“文字禪”的僧人，身為和尚，時作綺語，內含禪機。王安石三女兒王倩讀到惠洪的詩，脱口稱之為“浪子和尚”，讓惠洪禪師得到如此“美譽”的就是下面這首詩：
上元獨宿寒巖寺，卧看青燈映薄紗。
夜久雪猿啼嶽頂，夢迴清月上梅花。
十分春瘦緣何事，一掬歸心未到家。
卻憶少年行樂處，軟紅香霧噴東華。
詩意表達了禪師在猿猴啼叫、月映梅枝，如夢如幻之時，輾轉反側，形容枯瘦，得不到本真、得不到印證徹悟的痛苦。以及此時的驀然領悟：原來尋無可尋、神秘莫測的佛性真諦，並不在深山老林，也不在古剎老寺，而就在我們身邊，就如在昔日年少年時京城的燈紅酒綠、軟語香霧裏，只是我們有眼無珠、熟視無睹罷了。
第五首，由道潛禪師所作。道潛禪師自幼出家，北宋著名的詩僧，與蘇軾、秦觀諸人交好，蘇軾稱讚他“詩句清絕，可與林逋相上下，而通了道義，見之令人蕭然”。作為高僧大德的道潛禪師，禪詩中詞句綺麗，禪意明朗，他寫道：
寄語巫山窈窕娘，好將魂夢惱襄王。
禪心已作沾泥絮，不逐春風上下狂。
這首詩的寫作背景與蘇軾有關，道潛是位高僧大德，是戒色的，蘇軾故意讓一個歌妓去向道潛討詩，道潛這樣寫，無疑意在告訴那位歌妓，她找錯了對象。意思是，我清靜寂定的心境已經像沾泥的柳絮一般，空色一如，不再隨着春風上上下下地飄飛狂舞了。
第六首，這一首大奇大俗的打油詩，是明朝志明和尚所做。志明和尚寫詩歷來平白曉暢，直抒胸臆，沒有假惺惺的道學味。他在南京牛首山時，寫過的四十首打油詩，彙總成《牛山四十屁》，其中一首為：
春叫貓兒貓叫春，聽它越叫越精神。
老僧亦有貓兒意，不敢人前叫一聲。
貓叫春是自然天性，人和貓一樣同屬生靈，那怕高僧大德都有難以禁戒的自然本性，不是説身為僧人就沒有這些自然本性了，就該身如槁木，心如死灰了。 “不敢人前叫一聲”，是説這老和尚的覺醒，覺醒中深悉禪宗的色空概念。
