對於久居江南的我來説，“湘西”一直是個充滿神秘且十分嚮往的地方，因為這裏不僅少數民族眾多（主要以土家族、苗族、侗族、白族為主），自然風光和人文故事也相當“誘人”。
有次到湖南懷化市通道縣自駕旅遊，就到這裏的“皇都侗族文化村”體驗了一番。這個文化村其實是由“頭寨，尾寨，新寨，盤寨”共同組成的村落，始建於明朝初期，是湘桂黔三省區保存最完整的侗族民風民俗區。
相傳古時候，夜郎國國王從這裏經過，曾言要在此建都，可見其地勢和風光之優越，已經很有些年代，而“皇都”這個寨名也正是由此得來。在我參觀遊歷過的所有侗族村寨中，“鼓樓”是每個地方的“標配”建築，它們大多古色古香，工藝精美，是侗族人議事、集會、休閒的公共場所，侗語稱之為“堂瓦”。
“皇都侗族文化村”裏，就數“盤寨”的“係鳳樓”最大，佔地121平方米、高33米，外觀看上去有十一層，下六層四個角，上五層八角，又像塔又有點像閣樓。聽導遊介紹，竟然沒有用一點鋼筋水泥。我剛開始也不相信，走進去仔細觀察了好久，才不得不承認，的確如此。
沒有使用一釘一卯的鼓樓矗立在皇都侗族文化村裏，是當地最有特色，最有代表性的建築之一。村裏人都喜歡把它形容成“巨大的杉樹”，應該是和侗族崇拜大樹的習俗相關。
走到“係鳳樓”的裏面，其實卻只被分作兩層，且二樓中空，結構有點像我們傳統印象裏的“四合院”，兩側各設一條可供上下的扶梯通道，四周都可以站人，如果開會或者議事，相信主持人站或坐在下層的中間位置即可。
據説建造它使用的木材，都做過防腐處理，能保持數百年不變形腐爛。除了幾塊古樸的牌匾，鼓樓裏還隨處可見精緻的木刻花紋和圖案，因為來去匆忙，倒沒能仔細“參詳”其中的喻意或者典故。如果有朋友到這裏旅遊，不妨留點時間慢慢欣賞一下。
透過整齊的木欄杆，可以盡覽四周的鄉村風景，實話實説，雖然在當地相關部門的扶持和建設下，已經大大改觀，但仍有些角落透露出曾經的破落。隨着疫情在各大城市間的偶爾“肆虐”，我倒真的有時會想起這裏，或許正因為沒有“湍流不息”和“車水馬龍”，像“皇都侗族文化村”這樣的去處，才愈發顯得寧靜安詳與世無爭和珍貴吧。
不過讓我好奇的是，無論外觀還是內部裝飾，它看上去都非常新，“刨根問底”後才得知，原來早先的鼓樓已經在歲月磋砣中坍塌，現在這座“係鳳樓”，是由通道人潘愛華教授於2015捐資66.6萬元重建的，並以其母親名字梁系鳳命名。
等夜幕降臨，作為文化旅遊區，燈光讓整個“皇都”都開始璀璨起來，“係鳳樓” 也漸漸融入其中，可惜當天晚上還有篝火晚會，又要看民俗表演，就沒時間流連於夜景了。
所以我們在出門旅遊時，把行程安排得滿滿當當，並不是太好的事情，畢竟很多路過的風景或者突發的狀況，都需要一定自由時間。
“皇都侗族文化村”是不需要買門票的國家4A級景區，位於懷化市通道侗族自治縣黃土鄉，目前來説公共交通很不方便，自駕路線是：包茂高速雙江出口 → S221 → 雙江鎮 → X083 → 黃土鄉，也可以導航走，路上的鄉村風景和人文99%都還比較原生態，對於喜歡這種風格的旅友，我覺得可以去玩一趟。