説到中國最牛的寺廟，大多數的遊客會不假思索的想到河南少林寺。的確，如果是從規模或者知名度方面來看，少林寺作為中國寺廟界的“老大”是毋容置疑的。但是要論起地位，有一座寺廟還要在少林寺之上，甚至還有人把這座寺廟視為北京的“鎮城之寶”，它就是潭柘寺。
潭柘寺地處北京西部頭溝區東南部的潭柘山麓，寺廟距離北京市中心30多公里，寺院坐北朝南，北面就是寶珠峯。人們常説“先有潭柘寺，後有幽州城”，始建於西晉年間的潭柘寺可比北京城要早了不少，就連故宮的太和殿也是仿造潭柘寺大雄寶殿來設計的，可見這裏不僅僅一座古剎這裏也是北京文化的源頭，當然這裏的景色也是美的出奇。
相傳潭柘寺是佛教傳入北京地區後修建最早的一座寺廟，從金代以後，每個朝代都有皇帝到這裏來進香禮佛，特別是從明代之後，潭柘就成了京城百姓春遊的一個固定場所。新中國成立後，國家領導人也曾來過這裏。直到現在，潭柘寺的香火依然很旺。
明代的潭柘寺成為當時對外交流的一個窗口，許多外國人久慕潭柘寺的盛名，而紛紛到此來學習佛法。儘管明代的200多年期間內，皇帝幾次對寺院賜名，因而寺名幾次更改，但是民間一直稱其為潭柘寺。這座古寺由中國武警站崗，在全國獨一無二，這一點全國任何一個寺廟都無法比擬。