在我國古代歷史上，存在着大大小小很多戰略要地，“得某地者得天下”，比較著名的戰略要地有潼關、山海關、關中平原、燕雲十六州等等。但有一個地方，其戰略位置，也是非常的重要，但卻常常被人忽略，可以説此地安則天下安，此地亂則天下亂，這個地方就是河套平原。
河套平原位於我國內蒙古自治區和寧夏回族自治區境內，這個地方通常是指內蒙古高原中部黃河沿岸的平原，西到賀蘭山，東至呼和浩特市以東，北到狼山、大青山，南界鄂爾多斯高原的一塊地方。
為什麼説這個地方戰略位置重要呢，主要是兩個方面的原因，一個是其獨特的地理位置，一個就是其對於中原王朝來説，是個絕佳的養馬基地。
在我們歷史上，中原王朝與北方的遊牧政權，互掐了幾千年，雙方你來我往，各有勝負，不過中原王朝還是勝多敗少。而河套平原，這個地方就處於中原王朝與西北遊牧政權對陣的焦點上，若是中原王朝控制了此地，那麼就可以此為橋頭堡，進擊西北遊牧政權；若是西北遊牧政權得到了此地，那麼則可以以此為基地，隨時揮兵南下。
河套平原被稱為“塞上江南”，黃河在這個地方迂迴婉轉，有九曲迴腸之美景，而這個地方，則因為黃河的曲淤，成了乾旱缺水的西北高原，一片難得的水草豐茂之地。在這樣一個地方，耕種亦可、放牧亦可，不管是中原王朝還是遊牧政權，都可以在此地發展自己的生產優勢，紮根深固。
所以，河套平原憑藉着其獨特的地理優勢，成了中原王朝和遊牧政權的必爭之地。
上文我們提到，河套平原對於中原王朝來説，是一個絕佳的養馬地，為什麼這麼説呢？