蘇軾與弟弟蘇轍兄弟情深，任杭州通判期間，蘇轍在濟南為官，相思甚切。
為接近親人，蘇軾向朝廷請求到密州任職，熙寧七年（1074）蘇軾起程赴密州，在途中他寫下了這首《沁園春》。
當時共客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷；致君堯舜，此事何難。用舍由時，行藏在我，袖手何妨閒處看。身長健，但優遊卒歲，且鬥尊前。
沁園春：詞牌名，又名《壽星明》、《洞庭春色》等。雙調一百十四字，平韻。詞的上片畫出了一幅旅途早行圖：
孤零零旅舍燈光青冷，厭聽這荒野雞鳴，收拾起旅枕殘夢。
孤館，形容住宿的客人很少。燈青，點着燈起牀，燈發着青光。野，村落。號háo，雞鳴聲。
黎明時分，萬籟無聲，孤寂的客館燈光暗淡，荒野的小店傳來陣陣雞鳴，驚醒旅人，枕上的殘夢依稀，看上去一切都是冷冷清清的。
曉月漸漸淡去了白絹似的皎潔，微亮的晨霜一片晶瑩；山上雲白如展開的錦緞，朝露點點與晨光輝映。
練，白色的帛。耿耿：明亮的樣子。摛（chī）錦：似錦緞展開。形容雲霧繚繞的山巒色彩不一。漙漙tuan，露水多的樣子。
漸漸地，天上月亮一點一點收起潔如絲帛的清輝，落了下去；地上，晨霜鋪地，發出微弱的光芒。隨着天色變白，遠處，雲霧繚繞的山巒像錦鏽般鋪展開來;近處，樹葉上、草叢間到處凝結着晶瑩的露珠。
人世間的行程沒個盡頭，有限的是這勞頓的人生。似這般無足稱道的平庸，難得有歡愉的心境。
世路，人世的經歷。勞生，辛苦、勞碌的人生。區區，渺小，這裏形容自己的處境不順利。鮮，少。
連日起早摸黑，奔波於赴密州的路上，但山高水長，總不見終點。由赴任的旅途聯想到人生的道路，不禁嘆息世間之路沒有盡頭，而人生有限，像自己這樣勞頓奔波，前程未卜，終究是苦多樂少啊!
下片直抒胸臆，言志抒情：
我這裏獨自低吟罷，徵鞍上，悄無聲，許多往事湧心中。
微吟，小聲吟哦。憑徵鞍，站在馬身邊。千端，千頭萬緒，猶言多。
略微沉吟之後，他憑靠着馬鞍，一時無語，種種往事浮上心頭。
當年我們風華正茂，同時客居在汴京，如同陸機、陸雲兄弟，初到京城還年輕。
二陸，指西晉文學家陸機、陸雲兄弟。共客長安，兄弟二人嘉佑間客居沐京應試。少年，年紀輕。這兩句作者以”二陸“自比。他們”少有異才，文章冠世“，初入洛陽時，陸機年二十，陸雲年十六，他們的文章深受當時士大夫推重。蘇軾兄弟初到汴京時，蘇軾二十一歲，蘇轍十八歲，以文學才華受知於歐陽修，就像陸氏二兄弟初到洛陽一樣，正是風華少年，故以此自比。
幸有妙筆在手文思敏捷，詩書萬卷在胸，自以為輔佐聖上使其成為堯舜，該是星月同輝，事業必成。
筆頭千字，即下筆千言之意。胸中萬卷，胸中藏有萬卷書，形容讀書很多，學識淵博。致君，謂輔佐國君，使其成為聖明之主。
想當年，蘇軾兄弟一入京師，文采飛揚，學識廣博，先是獲取歐陽修的賞識，歐陽修驚歎蘇軾”他日文章必獨步天下“。繼而又受到仁宗、神宗的讚許，”仁宗初讀軾、轍制策，退而喜曰:‘朕今日為子孫得兩宰相矣。’神宗尤愛其文，宮中讀之，膳進忘食，稱為天下奇才。“
其實重用與否在於時勢，入世出世須由自己權衡。不妨閒處袖手看風雲，少不得那分明哲與淡定。
行藏，被任用就出仕，不被任用就退隱。袖手：不過問。看，kān。
被任用或被棄置取決於時運，積極入世或消極避世則由我決定，何妨落得個袖手旁觀，清閒自在。作者年輕時雄心勃勃，似乎”天下事無不可為“，然而現實中頻頻受挫，因而對得失榮辱日益看淡。
《論語·述而》説:”用之則行，舍之則藏。“作者化用其意，在世路艱難與人生無奈的嘆息中，仍表現出自信與曠達的襟懷。
好在你我身體康健，只須終年悠閒遊樂，姑且杯中尋醉慰平生。
優遊卒歲，悠閒地度過一生。且鬥尊前，猶且樂尊前。鬥，喜樂戲耍之詞。尊，酒杯。
在這裏蘇軾與弟弟共勉:希望彼此身體長久健康，但求快快樂樂、悠閒自得地度過一生。
從“揀盡寒枝不肯棲”到“小舟從此逝，江海寄餘生”，再到“也無風雨也無晴”，蘇軾用他的作品和人格影響了一代又一代的讀書人。
林語堂説，在讀《蘇東坡傳》時，我們一直在追隨、觀察一個具有偉大思想、偉大心靈的偉人生活，這種思想與心靈，不過在這個人間世上偶然呈形，曇花一現而已，蘇東坡已死，他的名字只是一個記憶。但是他留給我們的，是他那心靈的喜悦，是他那思想的快樂，這才是萬古不朽的。哲人已逝，詩卷長存人生短暫，藝術永恆，蘇東坡給這個世界留下了詩，但為這些詩，他卻付出了整個一生。
