IT之家 9 月 22 日消息，據路透社報道，未來如果發生地震，倖存者被困在數噸的瓦礫之下，最先找到他們的可能會是成羣的半機械蟑螂。
這是日本研究人員最近取得的一項突破的潛在應用，他們展示了將太陽能電池和電子器件的“揹包”安裝在蟑螂身上並通過遠程遙控控制它們運動的能力。
日本 Riken 公司薄膜設備實驗室的 Kenjiro Fukuda 和他的團隊開發了一種柔性太陽能電池薄膜，其厚度為 4 微米，約為人類頭髮寬度的 1/25，可以安裝在蟑螂的腹部。該薄膜允許蟑螂自由移動，同時太陽能電池產生足夠的電力來處理信號並向蟑螂後腿的感覺器官發送方向信號。
這項工作建立在新加坡南洋理工大學以前的蟑螂控制實驗的基礎上，有朝一日可能會打造出能夠比機器人更有效地進入危險區域的機械化蟑螂。
Fukuda 説：“小型機器人內部的電池很快就用完了，所以探索的時間很短。（半機械蟑螂）的一個關鍵好處是，蟑螂是使自己運動的，所以所需的電力遠沒有那麼多。”
Fukuda 和他的團隊選擇馬達加斯加嘶鳴蟑螂進行實驗，因為它們足夠大，可以攜帶設備，而且沒有會妨礙工作的翅膀。即使揹包和膠片粘在它們的背上，這些蟲子也能穿越小的障礙物。
IT之家瞭解到，這項研究仍有很長的路要走。在最近的一次演示中，Riken 研究人員 Yujiro Kakei 使用專門的計算機和無線藍牙信號來告訴機械蟑螂向左轉，但它只是朝這個大方向竄去。但當給出向右轉的信號時，這隻蟑螂就轉起了圈。
下一個挑戰是將組件小型化，以便蟑螂能夠更容易地移動，並允許安裝傳感器甚至相機。
除了救災蟑螂，Fukuda 認為太陽能電池薄膜在其它方面的應用也很廣泛，其由塑料、銀和金的微觀層組成。這種薄膜可以內置在衣服或皮膚貼片中，用於監測生命體徵。他還舉例説，例如在一個晴朗的日子裏，一把覆蓋着這種材料的太陽傘可以產生足夠的電力為手機充電。