根據十八世紀英國傢俱大師Thomas Chippendale(1718-1779)在其《傢俱指南》中描述，在世界的範圍內，可以以“式”相稱的傢俱類型僅有三類，即：明式傢俱、哥特式傢俱和洛可可式(路易十五式)傢俱。其中，中國的明式傢俱位居首位。
西方時尚界流行着這樣一個觀點:沒有中國元素,就沒有貴氣。縱觀現今的設計領域，我們確實隨處可見中國紅、刺繡、旗袍、龍鳳、仙鶴等中國符號的出現。作為中國傳統文化的精華，它的魅力是亙古而永久的。當中國元素奠定了自信，它會承擔起傳遞東方文明的時代使命。
明式傢俱跨越時間與文化界限，獨特之處在於其一氣呵成的簡約線條，它們來自十五、十六和十七世紀，造形卻充滿現代感，並且這種永恆的現代感教人稱絕。
傢俱收藏愛好之士，家裏必定擺上一兩件紫檀木件。有人喜歡文玩，紫檀筆筒、紫檀硯盒等置於書桌上。也有人或找件紫檀做的八仙桌、扶手椅、回紋香幾、翹頭案等，既可作傢俱使用，又可達到收藏的目的。
在中國，對這“木中之王”的紫檀着迷的，除了老一輩的收藏家，近年還多了不少年輕的玩賞家，他們着迷於紫檀高貴的性格、温潤如玉的材質。
外國人認定的中國寶貝
紫檀是世界上最名貴的木種之一，產自印度。由於其生長速度緩慢，因而十分珍罕，素有寸檀寸金之譽。其質堅硬，密度極高，製成後的傢俱和雕刻品黝黑如漆，幾不見紋理，更顯皇家氣質。
作為木中極品的紫檀，為之着迷的外國人更甚於中國人。據説拿破崙墓前有五寸長的紫檀棺槨模型，參觀者無不驚訝而羨慕，以為稀有。及至西方人來北京後，見到種種紫檀木器，才知紫檀之精英盡聚於北京。於是多方收買，運送回國。
現在西方的紫檀器物基本都是從中國運去的。由於運輸困難，收買時一般不買成器，僅收買櫃門、箱面等有花紋者，運回之後，裝配木框，以為陳列之用。從那時起，中國的紫檀傢俱在國際上掀起了第一次古典傢俱收藏熱。
國外在清朝初期便對紫檀木着迷，而當時的國人，對紫檀的認識，一直是作為紫檀傢俱來使用，直至上世紀80年代初，中國人才真正開始收藏紫檀。據資料介紹，從明代起，紫檀木開始受到皇宮青睞，用以製作傢俱、擺設品，很快國內的檀樹被採光，又遣專員赴海外採集。由於皇室、貴族對檀木傢俱的奢華追求，帶動制檀技藝的高度發展，形成了紫檀傢俱藝術的一個高峯。
隨着紫檀原材日漸耗盡，“改革開放”之初中國人才開始真正收藏紫檀傢俱。時至今日，這種熱潮仍在不斷升温，特別是經過一輪走私熱後，國內的珍品都已所剩不多了，就算有也是等級較低的，因此升值潛力可謂水漲船高，價格每年能上漲30%。
迷上紫檀色香味
在廣州，在眾多的明式傢俱木料中，迷上紫檀的人特別多，除了木料稀有外，更喜歡其温潤如玉的手感、巧奪天工的工藝。其實，用照片很難還原紫檀所具有的動人質感，非要親眼所見、親手觸摸才能真正感覺到那種特質。“紫檀實在是太美了。”
談起紫檀，廣州收藏界頗具盛名的梁卓智説，“你看它的木材，色澤古雅，肌理密緻，温潤如玉；它的造型虛實分割，恰到好處，簡練淳樸；再看結構，卯榫精確，連接合理……怎叫人不喜歡？”
玩收藏的，每個人都有自己的獨好。收藏紫檀傢俱，有明清兩代的出品，具有明顯的風格特徵和獨特氣質，而廣東畫院的徐老師更喜歡明式的紫檀傢俱。他認為，明代開始就有文人蔘與到傢俱的設計製造中，將自己的審美情趣融入傢俱中，這樣的古典傢俱通常結構簡潔，雕花極少，線條流暢，富有節奏感。而且，簡潔樸實並不代表簡陋，那每一處連接都自然順暢，恰如其分。
清代皇帝好大喜功的性情在紫檀傢俱中表露無遺。傢俱的特徵是形制巨大，不惜工本用料，常常對傢俱進行大面積的雕花，顯示出皇家的“霸氣”。紫檀天然的木紋之美反被過於繁多的雕飾所掩蓋，人工味多一分，天然味則少一分，容易產生矯揉造作之感。徐老師摸着家中的紫檀椅説：“紫檀以黑為貴，其特有的黑色，讓簡單線條設計的傢俱顯得高貴樸實。”
住在洛溪橋腳某樓盤的何先生最有意思，閒來無事就往紫檀傢俱店裏逛，迷上了紫檀店裏散發的陣陣紫檀香。新近買了個紫檀雕花筆筒回家，天天拿在手中把玩，一痴迷就是兩個小時，他説：“把玩紫檀，我獨愛其香。”他一天不聞一聞，就覺得心裏不踏實。
物物有價
明清紫檀傢俱，古玩買賣的重頭戲紫檀木素有木中王者之稱，1994年紐約索思比拍賣中，一張中國18世紀製作的紫檀木桌，竟被拍賣到3545萬美元，而且已被收藏於美國的堪薩斯博物館中。
舊的明清紫檀價高，故有不少人開始收藏仿製品。據中國傢俱協會副理事長陳寶光先生介紹，那些珍貴的古傢俱作為文物已不可能在市場流通，那麼仿真品也是對中國傳統傢俱藝術的傳承與弘揚。只要工藝、樣式和材質上有一定水平，即使是仿製品也同樣具收藏價值。
作為收藏者而言，鑑賞仿製的紫檀古傢俱，就要注意兩大要素：一是選用的木材要和原件相同或者不遜於原件，二是工藝上必須仿真其原貌，精益求精，儘可能傳達出其神韻，這兩點就是其價值所在。
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