“山中無老虎，猴子稱大王”，這句俗語通常指的是沒有了能人，普通人也能充當主要的角色。但不少人將其理解為表面的意思，這是不對的。
在現實生活中，即便是山林中沒有了虎豹等大型猛獸的存在，百獸之王的位置，也仍然輪不到猴子來坐，因為在虎豹之下，不少中型食肉動物也是“狠角色”。如歐亞猞猁，就是廣泛分佈於歐亞大陸北部的一種中型貓科動物，以各種中小型哺乳動物為食，猞猁之強，甚至能殺狼。
猞猁雖然強悍，但在我國北方地區，依舊是虎豹的地盤，所以猞猁很難出頭。相對而言，南方的丘陵地區，由於早年人類大肆捕殺老虎、金錢豹等對人們威脅性較大的動物，同時也大量獵取大型有蹄類物種，導致南方大多數的森林，不僅沒有虎豹的存在，而且林中也缺乏大型有蹄類獸羣以承載虎豹。
換言之，生活在南方的中型貓科動物，在沒有虎豹的前提下，就能迅速補位成為當地食肉鏈頂層的生物。扛起了南方獸王的大旗中型貓科動物，則是亞洲金貓。
虎豹的迅速消失
歷史上我國是“老虎大國”，這點我已經在過去多篇文章裏面反覆提及到了，但是對於新來的朋友可能還不是很瞭解，所以再次簡單介紹下。
過去全世界有9個亞種的老虎，生活在我國境內的就有5種，分別是“華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎及新疆虎”，沒有哪一個國家有如此多的亞種數。不僅僅是種類方面，就是野生數量上面，我國也是世界第一，當時的華南虎，遍佈大半個中國，是世界上數量最多的老虎亞種。
我國虎豹的大量消失，主要是在20世紀50-80年代間，主要原因相信大家也都知道了，是人類的捕殺及對其棲息地的破壞。根據各地縣誌記載，在20世紀五六十年代間，全國各地都遭遇了較為嚴重的“虎患”、“豹患”。
尤其是湖南、貴州一帶，尤為嚴重，因為這些省市多山區，深山老林十分適合虎豹的生長，所以這些地區裏面的虎豹密度，是全國最高的。
在當時人口快速增加，大力提高生產力，不斷開荒拓土的前提下，人與野生動物之間的矛盾就愈演愈烈了，而虎豹作為一種大型捕食型的猛獸，對人類及牲畜的威脅也是最大的，最終人類開始了對其大規模的報復性捕殺。
20世紀50年代以前，全國各地多虎豹，在人們的大量捕殺下，到了70年代時，多地已經很難再看見虎豹的身影了，即便是糞便、腳印等虎豹的生存痕跡，也鮮少發現。
到了80年代間，全國虎豹的數量進一步鋭減，甚至在一些人跡罕見的山林裏面，虎豹幾乎也都絕跡了。到了90年代，曾經數量最多，分佈範圍最廣的華南虎，野外消失了，成了生活在人工飼養環境下的物種。
中型貓科動物補位
大型食肉猛獸消失，中型食肉猛獸補位，這在全世界範圍內都不是什麼新鮮事。比如在北美地區，曾經美洲獅與灰狼氾濫，讓不少農場主十分頭大。
灰狼是北美地區的頂級捕食者，成羣的灰狼甚至不會將美洲獅放在眼裏，北美洲生態系統下的眾多物種，都受其抑制。後來因棲息地被人類破壞，北美的灰狼在整個19世紀裏面大量消失，到了20世紀初時，人們對灰狼原有棲息地進行調查研究時發現，大多數地區已無灰狼存在了。
灰狼的消失，讓郊狼趁勢崛起，不僅種羣得以發展，而且還成功替補了灰狼的生態位。
虎豹在林中消失，中型貓科動物趁勢補位，是一件非常合乎情理且意料之中的事兒，由於虎豹的消失，往往伴隨着大型植食性物種的減少或消失，所以中型貓科動物在林中的抑制能力，與虎豹是相似的，就像是縮小版的“百獸之王”。
在北方地區，東北虎與遠東豹的分佈範圍侷限於邊境附近，且數量較少，所以依舊留有較大的森林範圍讓歐亞猞猁稱王稱霸。南方地區，除西南腹地之外少有猛獸，亞洲金貓則成了當地最強悍的存在。
北猞猁南金貓
雖然我國仍存在野生的老虎與豹子，但大型食肉動物的分佈範圍是有限的，而且很少，如今的多數森林，已經是中小型貓科動物的天下了。
在我國，雖然有着世界第二多的貓科動物種類，但分佈在我國的中型貓科動物種類和數量不多，其中又以猞猁和亞洲金貓最為強悍。
猞猁生性喜寒，多分佈於北温帶寒冷地區，即便是在北緯30度以南的地區，它們也多生活在高寒的山區裏面。而亞洲金貓，則喜歡棲息在温暖濕潤的南方地區，所以這便形成了北猞猁南金貓的格局。
很多人説即便虎豹消失之後，論戰鬥力，應該是熊類成了百獸之王，其實這是不對的。
熊依靠龐大的體型，的確有較強的戰力輸出，但它們對林中百獸的統治力度，是非常微弱的。多數熊都是雜食性動物，且植物性質的食物佔據了絕大多數的來源。無論是它們的身形、速度以及爪子，都不適合捕獵，更適合採摘、翻找、挖掘等。
所以熊就像是力大無窮的莊稼漢，雖然有很強的戰力，但卻過着與世無爭的生活，這樣的物種，是無法成為森林之王的。
反觀猞猁與金貓，簡直可以用“彪悍”來形容。在白俄羅斯的納利波基森林裏面，同時生活着歐亞猞猁與歐洲森林狼、赤狐、貉、狗獾等動物，在這裏進行生態研究的白俄羅斯科學院的專家們發現，猞猁會積極捕殺生境內的森林狼，同時也會清除赤狐、貉、狗獾等捕食型的物種。
雖然猞猁不敢也無法與狼羣戰鬥，但在林中進入温暖季的4-9月份裏，有較高的小型哺乳動物數量水平，狼多以單獨行動，此時猞猁就會逐個擊殺它們。
亞洲金貓的“彪悍人生”
相對於猞猁來説，亞洲金貓的外形更加彪悍，一臉的大花紋，看上去就不好惹。很多人説“彪”的原型就是亞洲金貓，這點我也是比較贊同的。
傳説彪是老虎的第三子，性格兇猛，攻擊性極強，再來對照看亞洲金貓，它體型中等，體重多為9-16千克，性格機警且極其兇猛，外形雖然説有較高的辨識度，但作為一種貓科動物，形態與虎還是比較接近的。
所以在古代人們在鮮少遇見亞洲金貓的前提下，看見了它們，並將其認為是一種與眾不同的小老虎，是非常合理的事情。
亞洲金貓曾廣泛分佈於我國南部地區，根據體色，大致可以分成三種，分別是花金貓、紅金貓和灰金貓，已發現有黑色變種。作為一種中型的捕食者，林中所有中小型動物，都是亞洲金貓的獵食對象。
雖然體型不如歐亞猞猁大，但捕食能力絲毫不比猞猁差。在温暖的季節，林中多齧齒類、鳥類，亞洲金貓則主要以這些小動物為食；而到了獵物較為匱乏的季節，亞洲金貓則會向更大的獵物發起攻擊，野豬、小鹿，甚至是一些小牛犢，都能夠被亞洲金貓捕食掉。
作為與虎豹一脈相承的貓科動物，在性格方面，亞洲金貓與虎豹也極為相似，在多數情況下，它們都秉承着不向高難度獵物發起進攻，即在小型獵物充沛的情況下，不會捕食中型獵物；捕食中型獵物能吃飽的時候，不會向中大型獵物發動攻擊，但在極端的情況下，亞洲金貓甚至能獵殺體型比它大一倍以上的有蹄類動物。
而我國森林生態系統下，鮮有超大型有蹄類的，所以亞洲金貓在林中的統治能力，可見一斑。在南方森林裏沒有虎豹存在的前提下，它扛起來獸王的大旗。
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