世界上人口民族眾多，許多被人們所熟知，還有部分民族因人數稀少，遠離人世，所以人們知之甚少。馬卡人是美洲印第安人的一支，他們世代居住在美國華盛頓州西北角的奧吉特村。馬卡人在歐洲和美洲東部移民到來以前，已經世世代代居住生息在這裏了。馬卡人的村落所在地比海平面高出不少，可以俯瞰廣闊迷人的海灘。在離海岸約4.5千米的海面上有一列礁石，像一排柵欄，抵擋着太平洋海浪的衝擊。
20世紀30年代，馬卡人舉村遷移到20千米外的一個村鎮。馬卡人雖然離開了自己的家園，但他們卻始終沒有忘記自己祖先的歷史，尤其是關於那場大災難的傳説：許多年以前，天崩地裂，一座巨大的泥山從天而降，整個村莊一下子就被吞噬了，奧吉特村成了一片廢墟。
也許人們會認為這只是一個傳奇故事，而華盛頓州立大學的人類學家多爾蒂教授卻認為它隱含着幾分真實。1970年冬季的一天，太平洋上的風暴掀起了罕見的巨浪，洶湧的巨浪以排山倒海之勢衝向寬闊的海灘，奧吉特村舊址所在的海岸經受不住巨浪的衝擊，有一部分泥土塌了下來。不久以後，有人在海灘上發現了一支劃水用的短槳。這支短槳保存得相當完好，物主卻莫名其妙地將它扔掉了。多爾蒂教授聽到這一消息後，憑着職業的敏感，懷疑那裏就是馬卡人傳説中發生泥崩的地方，而那支木槳，也許是500年前馬卡人劃小艇出海捕魚時使用過的。
不久，在發現木槳的地方附近，又發現了幾個魚鈎、一根魚叉杆、一個殘缺的雕花箱和一頂草帽。它們之所以歷經數百年而沒有損毀，是由於厚厚的泥層隔絕了外界的空氣。更令人驚奇的是，岸邊泥土崩塌後，露出一小段馬卡人房舍的木牆，為了不損壞脆弱的小木屋和裏面的東西，多爾蒂和他的助手們沒有用翻土工具挖掘，而是小心翼翼地用水把數以噸計的泥土沖走。慢慢地，整座房子展露了出來。沖洗過程雖然很慢，但效果很好。這所房子相當大，長約21米，寬約14米，內分幾個單元，各有灶台和睡炕，看起來像幾家人合住的。房內的用品中有一張殘破的白色毯子，上面的藍黑圖案仍然清晰可見。
馬卡人的生活器物都是木製的甚至煮食的容器都是木製的。煮食時，他們先把石頭燒熱，然後丟進裝了水的木容器裏。出土的物品中，有底部燒穿的木容器，精緻的木雕碗，一張魚網和一些榿木樹葉。樹葉剛出土時呈綠色，暴露於空氣中後，漸漸褪變為褐色。還有一個用松木雕成的鯨鰭，上面鑲嵌了700多隻海獺齒，頗為精緻，這表明古代馬卡人已具有相當高的工藝水平。
木結構的房屋，木製的家庭用品、勞動工具、藝術製品……這些都表明，這裏曾有過一片廣闊繁茂的森林，哺育了附近的居民。後來，也許由於植被被破壞以及森林的過度砍伐，幾代人不知不覺中釀就的災難，在一個早晨突然降臨了：暴風雨裹挾着泥崩掩埋了奧吉特村，現場的幾具人骨，蜷曲着身子的小狗，一把未雕刻完的梳子及地上未來得及清掃的木片，都表明奧吉特村當時突然禍從天降。睡炕上似乎沒有睡人，也許災難是發生在白天，因而有些幸運的馬卡人得以死裏逃生，並以代代相傳的方式把當時觸目驚心的一幕流傳了下來。