萬物生長的時節，每種靈動的色彩都能帶來心頭的悸動，而櫻之色無疑是對春光的最佳詮釋。宛如一夜之間，那些光禿的枝丫都迸發出了粉色的能量，被春風挾帶到了亟待甦醒的人間。櫻花，是如此地百搭萬物。肆意而狂狷，在山巒、河道、公園、街角製造春日魔法。當然，還有那一首首“花與寺”共譜的禪意之詩。
電車停靠在長谷寺站，靜謐的山林氣息頓時撲面而來。坡道起起伏伏之間，終於到達店鋪林立的初瀨街道。這裏相當於長谷寺的門前町，也是連接長谷寺和伊勢神宮之間的參詣道，最終會與伊勢街道匯合。遠遠就看到一大片櫻色的雲，從山那端傾瀉出了春光，讓人不自覺地加快了腳步。
順着石疊參道前行，滿開的枝垂櫻在微風中搖曳着枝丫，彷彿在歡迎遠道而來的我們。很快，長谷寺的總門仁王門氣派地聳立於前方石級之上。厚重而莊嚴，兩側鎮守着仁王像，俗界的路便是到此為止。而那春櫻滿開的聖域，已在前方等待着旅人。
108種煩惱在攀爬的途中一一消解，跨過最後一級，即是本尊十一面觀音所在的國寶本堂。石燈籠邊的櫻樹洋洋灑灑地飄起了花吹雪，整個人都浸潤在其中，痛飲這無限的春色。本堂區域的地勢明顯升高，整體依着懸崖峭壁而建，採用了清水寺一樣的懸造技法。
本堂由正堂（內陣）和禮堂（外陣）構成。雙堂之間是石敷土間，人們便是在這參拜供奉於正堂內的十一面觀音立像。一年僅在春秋時節有兩次特別拜觀，平日禁止入內的正堂對外開放。參拜者戴上結緣的五色線，便可直接觸摸觀音像的足部，祈願靈力加持。
禮堂雖是外陣，但佈局通透，近些年成了著名的拍照取景點。釋迦弟子賓頭盧尊者坐鎮於廊側，巨大的長谷型燈籠懸浮成列，地板光亮如鏡面，映射着四季景色變幻。曾有日本網友PO出了女兒分別在春夏秋冬到此合掌參拜的情形。櫻花、新綠、紅葉、白雪，山寺四季變遷，女孩漸漸成長，讓人感慨萬千。
每天早上都有僧人在此誦經，名曰“朝之勤行”，一般人也可以加入其中。晨光清冽，太鼓之音與讀經之聲合奏，在靜寂的山谷中迴響。若逢正午和夜間8時，一旁的鐘樓會有僧人吹響法螺貝告知時辰。這樣的景象在《枕草子》中就有描述，已經持續了千年。
領略了遼闊之景，呼吸着空氣裏甜蜜的櫻花味，繼續在境內遊賞，猶如置身在花海淹沒的山谷。大黑堂、御影堂、開山堂、五重塔、本長谷寺、本坊，一一在眼前近距離展現。櫻樹下靜穆打坐的佛像，中雀門邊探出身姿的御所櫻，紅枝垂與染井吉野交織的花牆，怒放的山櫻後隱匿的椿之花……驀然回望，那走過的每一步美景，竟是蔓延成了一幅盛大的《花與寺》圖繪。
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《去奈良最美山寺，看花與寺蔓延成詩》
撰文×編輯 / 蛋糕 攝影 / 松村
設計 / Tong×大白