《紅樓夢》中林黛玉的心路歷程是一個值得細細探究的問題，曹公的筆力入木三分，筆下的人物都是一直在變化的，尤其是林黛玉這個人物形象，初進賈府時候，也不過六七歲光景，到最後淚盡而亡，也就十七八歲，但就這短短的十年時光，林黛玉的性情卻因為年歲、家境、居住環境等諸多因素的影響幾次發生變化。
最開始第三回，林黛玉剛進賈府的時候，心思極為敏感，因為榮國府的禮數與在自家不同，林黛玉“不敢多説一句話，不敢多走一步路”，甚至在言行之間無比謹慎。對此有一個經典的例子，黛玉剛見到賈母時，賈母問她念什麼書，黛玉如實回答，稱自己剛唸了《四書》，結果賈母貶低迎、探、惜三春，説她們不過認得幾個字，不是睜眼的瞎子罷了，緊接着賈寶玉出場，再次詢問林黛玉讀什麼書，林黛玉立刻改變了説法，稱“不曾讀書，只上了一年學，些許認得幾個字”，林黛玉的敏感、聰慧，由此可見一斑。
所以，剛進入賈府的林黛玉是嚴謹低調的，可在賈府生活了一段時間後，林黛玉的性情悄然發生了變化，由於賈母溺愛黛玉，甚至勝過迎、探、惜三姐妹，黛玉便也仗着賈母的溺愛，性格變得囂張跋扈起來，第七回周瑞家的送宮花，最後才給黛玉送，黛玉便心中不快，不願忍受這個委屈，直言懟周瑞家的：“我就知道，別人不剩下的，也不給我。”要知道周瑞家的可是王夫人的陪房，在榮國府也是有頭有臉的人物，黛玉卻敢直言相懟，可見賈母溺愛之深。
包括第八回“賈寶玉大醉絳芸軒”也是如此，賈寶玉、林黛玉一同在薛姨媽處吃酒，李嬤嬤再三勸阻，不讓寶玉多喝，林黛玉便在一旁説道：“別理那老貨，咱們只管樂咱們的。”此時的林黛玉真可謂是鋒芒畢露，一絲不掩，但這都是因為林黛玉處在賈母的庇佑下，不懂人情世故的利害。
林黛玉的性情發生明顯變化，是在第二十三回，元妃下旨命寶釵、黛玉等眾姊妹一起住進大觀園，這個事件卻成了林黛玉性情成長的標誌性事件。隨着搬進瀟湘館，拉開了林黛玉和賈母之間的物理距離，因為大觀園與賈府之間是存在距離的，這意味着賈母對黛玉的保護不會再那麼全面。
林黛玉在賈府，本來是跟賈寶玉、賈母在一處居住的，住的有多近呢？舉個簡單的例子，仍是第八回，賈寶玉因為自己的楓露茶被李嬤嬤喝了，氣得摔了茶碗，一分鐘後，賈母便讓人來問這邊發生了什麼？寶玉、黛玉又是一處坐卧，可見賈母能貼身二十四小時跟這兩個玉兒在一起，有賈母這個老祖宗的保護，任何閒言碎語都傳不進黛玉的耳朵裏，這也是林黛玉前期為何那般囂張跋扈的原因所在。
大觀園內的生活繽紛多彩，但林黛玉距離庇護者賈母的距離卻變遠了，這讓她更加真切地看到了榮國府內的人情世故，爾虞我詐，下人之間的勾心鬥角，由此她的安全感嚴重下滑，她不得不學會人情世故，打理各方來人，比較典型的就是林黛玉先後兩次對趙姨娘的態度。
書中有兩處林黛玉與趙姨娘的交際，第一次是在第二十五回《魘魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉矇蔽遇雙真》，賈寶玉臉被燈油燙傷，眾人前來探望，期間王熙鳳藉着吃茶之機打趣林黛玉“你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家做媳婦”，羞得林黛玉滿臉通紅，正好趙姨娘、周姨娘也來探望寶玉，此時的林黛玉的反應是這樣的：
此時林黛玉剛搬進大觀園，還不知人情世故的險惡，所以繼續保持原有的鋒芒畢露，她不喜歡趙姨娘這樣卑劣人品之人，儘管趙姨娘是長輩，可林黛玉並不將她放在眼裏，王熙鳳也是很厭惡趙姨娘，所以兩人乾脆一起聊天，裝作沒有看見趙姨娘的樣子。
可到了第五十二回《俏平兒情掩蝦鬚鐲，勇晴雯病補雀金裘》，林黛玉和趙姨娘二次打交道，黛玉生病，趙姨娘前來探望，可此時黛玉的性情則完全發生了變化，她不但熱情接待了趙姨娘，還説了不少貼心話，且看原文：
此處的黛玉依舊聰敏過人，一眼看出趙姨娘“順便來探望”的順水人情，可即便如此，林黛玉仍是姨娘叫着，暖心話説着，熱茶倒着，若是前期的林黛玉，恐怕直接就懟上去了：“我就知道，不是探望你親生女兒，也不會順路來看我”。但此時的黛玉明顯成長了，她不再那麼任性，反而學會如何處理人情關係，對自己厭惡的趙姨娘，也能保持面子上的禮貌。
但也正是林黛玉的這番變化，才讓讀者無比心痛，因為這意味着林黛玉已然經歷了社會的鞭打，學會了如何應付這個虛偽的世界，雖然曹公並未明確寫到，但我們可以推斷出來林黛玉經歷了什麼，住進大觀園後，她的詩句中開始出現“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”這樣的句子；
第四十五回“金蘭契互剖金蘭語”，寶釵讓黛玉吃燕窩調理身體，黛玉卻無比感傷地稱：“你看這裏這些人，因見老太太多疼了寶玉和鳳丫頭兩個，他們尚虎視眈眈，背地裏言三語四的，何況於我？況我又不是他們這裏正經主子，原始無依無靠，投奔了來的，他們已經多嫌着我了。如今我還不知進退，何苦叫他們咒我。”
身出在“一顆富貴心，兩隻體面眼”的賈府，唾沫星子能噴死人，之前有賈母的庇護，可搬進大觀園後，隨着與賈母之間拉開距離，林黛玉體會到了真實的生活，看到了榮國府內部下人之間的閒言碎語，尤其是像趙姨娘這樣不安分之人，更是時刻挑人短處宣傳，惡意詆譭，林黛玉認識到了這一點，所以才會對趙姨娘有前後這般的變化對待，這既是黛玉的成長，也是黛玉人生悲劇的開始，根據紅樓探佚，後四十回，關於賈寶玉、林黛玉的閒言碎語將會成為拆毀木石前盟的核心力量，而趙姨娘恐怕將會是其中首當其衝的人物。