Waymo CEO John Krafcik在Twitter上發佈了一張照片，這張照片是一輛沃爾沃的汽車，只是後車窗位置貼上了Waymo的logo，Krafcik的配詞很簡單“#Waymo#Volvo”。
這幾乎就是官宣Waymo和沃爾沃在一起了，雖然具體合作細節雙方並沒有公佈。但這可能是一個讓全球自動駕駛從業者都激動無比的合作：
全球自動駕駛技術最領先的企業Waymo 全球範圍內下線首款量產具備L4級別自動駕駛硬件的車企沃爾沃，雙方的化學反應將會帶來量產L4級別自動駕駛時代。
Waymo 沃爾沃的合作，可以認為是量產自動駕駛時代的真正到來。從Waymo最近開啓外部融資、沃爾沃宣佈量產車標配激光雷達等自動駕駛硬件來看，雙方的合作，就是瞄準了量產自動駕駛車型。
對於Waymo來説，一直缺乏一個穩定的自動駕駛車型供應商，此前採購的FCA Pacifica和捷豹I-PACE，都不是為自動駕駛而生的車輛。對於沃爾沃來説，L4自動駕駛能力是亟需的。
Waymo 沃爾沃的合作，是自動駕駛公司和車企一次非常互補的合作，Waymo提供的是自動駕駛的能力，而沃爾沃提供的是車輛本身的能力，另外，沃爾沃自身對安全的思考和積累，也能提供自動駕駛車輛的安全性和可靠性，這才是第一位的。
01 Waymo、沃爾沃尋求自動駕駛量產
要想實現自動駕駛，首先，得有具備自動駕駛硬件能力的車型。不管是Waymo，還是沃爾沃，都各自在自動駕駛量產的車型上，有各自的探索。
2019年1月，Waymo宣佈在底特律建設了全球首個L4級別自動駕駛量產工廠，但是，這個工廠更多的是一個標準化的改裝廠。因為，改裝的是Waymo此前訂購的FCA Pacifica和捷豹的I-PACE。
是的，在2018年6月，Waymo向FCS預定了6.2萬輛混合動力的Pacifica，而更早些的2018年3月，Waymo向捷豹預定2萬輛純電動的I-PACE。實際上，Pacifica和I-PACE都不是為自動駕駛而生的，所以，Waymo需要建設一個工廠來改裝。
在2019年6月，沃爾沃和Uber合作的自動駕駛車輛XC90正式下線，這款專門為Uber ATG打造的自動駕駛車型，線下就安裝了傳感器，並且更重要的是，在制動、轉向和動力等部件採用了冗餘設計，以保證自動駕駛車輛的安全。
但這款車並不是一輛徹底的量產自動駕駛車輛，甚至其激光雷達還是很突兀的在車體外。在2019年5月，沃爾沃宣佈在2022年推出的基於SPA 2模塊的車型，將會標配自動駕駛硬件，並且將Luminar的激光雷達，無縫集成到了車頂。
沃爾沃將會採用OTA的方式，逐步提供新車型的自動駕駛能力，並且將自動駕駛功能逐漸從高速公路往其他區域拓展。為了保障激光雷達的供應，沃爾沃還計劃增持Luminar的股權。在Krafcik的Twitter附上的照片中，用一輛自行車將沃爾沃車型的型號標誌給擋住了，徒增了懸念感。
但是，熟悉沃爾沃車型的人，都能夠知道這是沃爾沃哪款車，顯然不是和Uber合作量產用於自動駕駛的那款XC90，而是更便宜的XC60。目前沒有消息顯示這款沃爾沃車型，做了哪些自動駕駛改裝，但是，最終肯定是奔着量產去的，而售價更低的車型，有利於降低Waymo大規模推廣RoboTaxi服務車型的成本，雖然剛完成了首輪外部30億美元的融資，但是，要規模化買車需要的資金是海量的。
02 量產自動駕駛車型的優勢
目前，全球沒有一款真正為L4級別自動駕駛功能而生的量產車型，即便是Waymo使用的Pacifica和I-PACE，都是經過大量的改裝。改裝和量產，在產品一致性和穩定性還是有差別，這會造成後期維護成本極高。
此外，對於Waymo來説，無論是Pacifica還是I-PACE，都是老款車型了，改裝成本更高。尤其是I-PACE，其380公里左右的實際續航能力在現在的純電動汽車裏面，已經是不夠看的了。這對於RoboTaxi服務來説，充電的時間成本會過高。
所以，Waymo有動力去尋求更好的量產自動駕駛車型。沃爾沃一直有和Uber ATG合作，去探索自動駕駛車型的量產，並且下線了一款具備一定自動駕駛硬件能力的XC90，提供給Uber進行自動駕駛的測試。這也是全球範圍內，第一個這麼做的車企。
對於Waymo來説，沃爾沃有了和Uber的合作經驗，自身對安全也有深刻的理解，甚至沃爾沃將合資的自動駕駛公司Zenuity拆分，將ADAS歸集到合作伙伴維寧爾，自己全力做L4級別自動駕駛，更是宣佈要在2022年量產標配激光雷達的自動駕駛車型。
這樣的車企合作伙伴，對於Waymo來説，成本是最低的、產品也可能是最可靠的。實際上，在Uber和沃爾沃合作之後，Waymo也一直與沃爾沃有接觸，此番的合作，也是順理成章，更重要的是，Waymo剛從一些財務投資人拿到了30億美元，對車企的投資訴求在降低。
當有了量產級別的L4自動駕駛車型，Waymo就有了底氣去進行大規模的推廣。這可能也是側面驗證了，Waymo位於底特律的L4級別自動駕駛量產工廠的改裝效果，可能是不及預期的。否則，Waymo也不會與沃爾沃合作，從沃爾沃獲得車輛。
Waymo 沃爾沃，自動駕駛技術最領先的科技公司，與車企圈對自動駕駛和安全理解和積累最深刻的車企，兩者的合作細節將會是什麼，並且會帶來哪些驚喜，讓我們靜候官宣。
本文來源於汽車之家車家號作者，不代表汽車之家的觀點立場。