1月13日消息，據報道，美國房地產價格正在大幅上漲，但新冠病毒疫情也引發了另一場不太為人所關注的土地投資熱潮。一些投資者正在支付數百萬美元購買地塊，這些地塊並不是位於紐約或洛杉磯比弗利山，實際上這些地塊在地球上並不存在。
這些土地位於被科技行業人士稱作“元宇宙”的虛擬世界中。自從Facebook宣佈將全力發展虛擬現實業務，並將公司名稱改為Meta Platforms以來，元宇宙中土地價格在過去幾個月內飆升了500%。
在元宇宙中，真實用户以卡通形象來進行互動，類似於實時的多人遊戲。今天，用户可以通過普通電腦屏幕來訪問元宇宙，但Meta等公司有着更長遠的願景，即建設360度沉浸式世界，而用户將通過Meta的Oculus等虛擬現實頭顯來進入這些世界。
加密資產管理公司Grayscale近期發佈報告預計，數字世界可能將在不久的未來發展成為1萬億美元的生意。在這裏，包括賈斯汀·比伯、阿麗亞娜·格蘭德和DJ·馬什梅洛在內的知名藝人都在使用自己的動畫形象進行表演，甚至就連帕麗斯·希爾頓也在自己的虛擬島嶼上舉辦了跨年派對。
在另一個熱門元宇宙Sandbox中，珍妮·約里奧(Janine Yorio)的虛擬房地產開發公司Republic Realm花430萬美元，購買了一塊土地，創下了價格的新紀錄。她説，自己的公司去年以每個1.5萬美元的價格出售了100個虛擬的私人島嶼。“到今天，每個島嶼的售價約為30萬美元。巧合的是，這與美國的平均房價持平。”
亞利桑那大學從事房地產理論與實踐研究的教授馬克·斯塔普(Mark Stapp)也贊同這樣的看法。他説：“如果我擔心損失，就不會把錢放在這上面。如果繼續這樣發展下去，最有可能出現的就是泡沫。你購買的是與現實無關的東西。”