參考消息網5月31日報道 據美國《波士頓環球報》網站5月28日報道，研究發現，“温和的”奧密克戎變異株高度致命。
如今，任何沒有患過新冠肺炎的人幾乎都認識一兩個得過該病的人。這種疾病有可能持續時間不長，破壞性也不是特別大，尤其是對那些在最近這波奧密克戎感染潮中得病的人而言。
這些日常經歷讓人很容易認為，新冠肺炎已變得像流感或感冒一樣。
但最近對美國馬薩諸塞州死亡數據所做的研究顯示，事實恰恰相反：即便是據認為比較温和的奧密克戎變異株也具有極高的致命性。
美國布里格姆和婦科醫院的研究人員撰寫了簡短的論文，並於5月20日發表在《美國醫學會雜誌》週刊上。這篇論文記錄了德爾塔和奧密克戎暴發期間各種因素在馬薩諸塞州造成的死亡。然後，它將每波疫情中的死亡人數與疫情前普通年份的正常死亡人數進行了比較。
超過正常情況下水平的那部分死亡被稱為“超額死亡”。
從2021年6月28日到12月5日，在德爾塔變異株大流行期間，馬薩諸塞州的“超額死亡”人數為1975人。
從2021年12月27日到2022年2月20日，在奧密克戎變異株大流行期間，該州的“超額死亡”人數為2294人。
換句話説，在奧密克戎流行的短短8周內，馬薩諸塞州的“超額死亡”人數就超過了德爾塔流行的23周內的“超額死亡”人數。
該研究論文的主要作者、布里格姆和婦科醫院的急診醫生傑雷米·塞繆爾·福斯特博士説，這是因為奧密克戎的傳染性極強，成千上萬人被感染，包括接種過疫苗或之前感染過新冠病毒的人。因此，儘管重症患者比例低於前幾輪疫情，但鑑於如此多的人感染奧密克戎，死亡人數大幅增加也就不足為奇了。
福斯特説：“這應該是一個警示。”它證明，即便是看似温和的變異株也能“給很多人造成致命一擊”。他預測，新冠病毒新變異株——它們將不可避免地出現——將具有非常強的傳染性，因為這種病毒一直在朝擴大傳播範圍的方向進化。
他説：“人們的經歷——病毒是温和的——對病毒有利……這是一個巨大的進化優勢——它會愚弄我們。從羣體層面看，大多數人感染了它都會沒事。與此同時，它會在一小羣人中引發嚴重疾病和殘障。”
與這次疫情有關但並非由病毒引起的其他死因是否導致死亡人數增加？據報道，有照顧不周導致疾病和死亡的例子，與疫情有關的吸毒過量和自殺事件發生率也有所提高。
福斯特説，這些因素可能對死亡人數有影響，但影響不是很大。“超額死亡”人數增加與新冠肺炎病例數增加同步。
他説：“我們相信，新冠肺炎是驅動‘超額死亡’人數增加的主要因素，因為這兩組數字排列得有點整齊。”
美國哈佛大學陳曾熙公共衞生學院流行病學家威廉·哈內奇説，這項研究“有助於我們看到，用‘温和’一詞來形容像奧密克戎這樣容易傳染的病毒並不那麼合適”。
並未參與這項研究的哈內奇説，他對奧密克戎變異株流行期間死亡人數很多“一點也不感到意外”。
哈內奇和福斯特都看到了這一研究成果中好的一面：德爾塔變異株流行時，馬薩諸塞州處理得非常好，為很多人接種了疫苗，並鼓勵人們採取廣泛的預防措施。
對奧密克戎變異株而言，情況卻並非如此。
福斯特説：“面對德爾塔，我們守住了防線，但面對奧密克戎，我們沒有守住。”部分原因在於，疫苗產生的免疫力下降，且許多人沒有接種加強針。
一名男子在美國紐約時報廣場接受新冠病毒檢測（王迎 攝）