對於地球生命來説，水，氧氣和充足的陽光是必不可少的三大要求，缺少任何一個，生命都無法生存和延續。而地球的生命主要生活在地球表面，表面有着71%面積的海洋，有着充足的氧氣。生命所需要的三大要素中，地球本身佔了兩個，而另一個充足的陽光則是地球本身沒有的，我們需要其它的來源，而這個來源就是太陽系中心處的那個恆星太陽。
太陽在地球生命的誕生過程中發揮了重要的作用，沒有它地球不會有液態水，不會有厚厚的大氣層，也不會有温暖的氣候，自然也不會有生命的誕生，不會有人類的誕生。可以説，太陽也算是地球生命的母親，可能對於古時候的人們來説，從來沒有想過有一天太陽不再發光發熱了會怎麼辦？
因為在古人的眼裏，太陽是一個永恆的火球，它不會熄滅，會永遠照耀着地球。可是當人類走進科技時代，在科技的幫助下，對太陽有了更多的認知之後，我們才明白，太陽只是一顆恆星，它的壽命根據質量的不同會有很大的差別。
大質量的恆星其壽命可能只有數千萬年，而像太陽這樣的黃矮星，它的壽命相對較長一些，可以達到100億年左右。如今的太陽已經燃燒了50億年，已經走完生命的一半，再過50億年，太陽就會完全熄滅，那個時候地球將不再有陽光的照耀。
於是有人曾經提出這樣一個有趣的話題：太陽熄滅後人類需要多久才能知道？可能有人會説了，這不是非常簡單的數學題嗎？地球距離太陽約14960萬千米，而光的速度是30萬公里每秒，最後計算得出的時間約是8分18秒。也就是説太陽熄滅後，8分18秒之後將不會再有光子到達地球，地球也就會陷入永久的黑暗。
那麼這個時間準確嗎？太陽熄滅後，真的在8分鐘之後我們就會知道，就能夠看到永久黑暗的到來？如果你這麼認為，那就大錯特錯了，太陽熄滅後，留給地球永久黑暗的到來時間遠比我們想象的要漫長，有可能需要數萬年之久，這是怎麼回事？
要揭開這個謎團其實也不難，首先我們要明白，太陽的燃燒跟普通的燃燒可是完全不一樣，它是一種核聚變的燃燒模式，我們可以把太陽看成是一個巨大的核聚變反應爐，它的內部充滿了氫和氦，中心處時刻都在進行着核聚變。這也是太陽能量的來源。
在生成核聚變的過程中，太陽每一秒釋放出來的能量就相當於18億枚核武器同時爆炸產生的總和。太陽表面呈現燃燒狀態，其實是從太陽內部不斷跑出來的光子在作用，那麼太陽中心處所釋放出來的光想要到達太陽表面需要多長時間？
可能有人覺得，光的速度那麼快，即使是從太陽中心來到太陽表面也是非常短暫的時間，事實真的如此嗎？真實的答案可能會讓很多人感到不可思方，太陽中心處的光子想要來到太陽表面，可不是件容易的事，需要經過重重的阻礙才能夠做到，這是一個比較漫長的過程。
太陽內部的結構可遠比我們想象的核聚變反應爐要複雜很多，由於太陽是一個巨大的且密度十分之高的等離子球，因此深處核融合反映所產生的光子，往往不能直達太陽表面。由於內部充斥着無數的電子、離子、原子，因此光子想要抵達表面，就必須與這些“障礙物”進行競爭。
當光子通過核聚變產生之後，它在不斷向外前進的過程中，需要與各種物質進行相互作用，在這個過程中會不斷消耗光子的能量。而太陽中心處生成的光子，最開始的是時候是強大的伽馬射線，到達表面之後，由於能量不斷被削弱，最後變成了X射線。
光子從內部向表面前進的過程，並不是一個直線前進的過程。原因就是它在行走的過程中可能會與質子等粒子相撞，從而改變前進方向，所以這個過程是曲線式的曲折過程。要完成這一系列的曲折過程，需要的時間至少也在萬年以上，如果運氣不好，可能需要數萬年。
只能光子從內部到達表面之後，才能夠成為脱繮的野馬，自由在太空中奔馳，才能夠花費8分鐘的時間到達地球。所以，當太陽內部的核聚變停止反應之後，也就是太陽內部熄滅了，不再產生任何的光子能量。
雖然太陽內部熄滅了不再產生光子，但是太陽表面依然會有源源不斷的光子從內部來報到，這個時間會持續數萬年之久。而生活在地球的我們，自然也不知道太陽內部已經熄滅了，我們能看到的是太陽仍然在燃燒，地球仍然有着陽光的照耀。
直到數萬年之後，太陽內部不再有光子到達表面，最後的光子到達地球之後，我們才能夠真正迎來永久的黑暗。當然，這是我們非常理想的一種狀態，事實上，地球是抗不到太陽表面真正熄滅的那一刻。
隨着太陽內部氫燃料的結束，整個太陽會不斷膨脹，形成紅巨星。而不斷膨脹的太陽會慢慢靠近地球，讓地球的温度不斷升高，大氣層不斷被剝離，液態水蒸發，生命無法生存。整個地球變成一個荒涼的煉獄星球，再後來膨脹的太陽會徹底吞噬整個地球，如果運氣好，或許地球還會剩下一個緻密的金屬內核。
而這個時間有可能在30億年後就會發生，真正等到太陽表面熄滅的那一刻，太陽的外層物質也會不斷剝離，內核坍縮，最後演化為一顆白矮星。所以，地球是無法等到50億年後的，而人類在太陽向紅巨星轉變的過程中，就需要撤開地球。
如果那個時候，人類還存在並且已經成為強大的星際文明，那我們就可以離開太陽系，前往其它的星系生存。如果懷念地球的話，或許也可以將地球改造，它讓成為一顆能夠流浪的行星，帶着地球一起離開太陽系。去一個新的星系開啓新的時光，由此可見，人類未來的命運想要改變，只有依靠科技才能夠做到。
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