步入“中年”的任天堂 Switch 學會了“擠牙膏”

2021年3月3日，正好是任天堂Switch上市四週年。任天堂總裁古川俊太郎在接受《日經商業》採訪時，談到了它的生命週期。

一般遊戲機的生命週期大約5到7年，但像GameBoy和PS3這些主機的生命週期可以超過10年。這主要取決於同期競爭對手的表現、遊戲軟件的支持度、硬件技術發展以及玩家的熱情等。最核心的指標當然是銷量，只要機器賣得好，平台內外部生態健康，主機壽命自然就長。以GameBoy為例，《Pokémon》的出現帶動了銷量；PS3則是中期銷量爆發，從而延長了壽命。

目前Switch雖然已經進入第五個年頭，但銷量勢頭依舊強勁。Switch平台上的遊戲依然熱賣，特別是《動森》《健身環大冒險》；而競爭對手在去年推出新世代主機後，卻因為疫情的關係，造成產能不足。

即便佔盡“天時地利”，Switch也不能完全高枕無憂。古川俊太郎在受訪時表示，任天堂的確在思考Switch的壽命問題。

Switch不懼“中年危機”，任天堂學會了“擠牙膏”

“我經常説它的生命週期已經過半。”古川俊太郎認為，一款主機面臨“中年危機”的時候，必須思考下一步怎麼走。有些遊戲主機甚至可能熬不過五年，就比如任天堂自家的Wii U。但Switch的壽命顯然可以超越平均值。

這並不是出於任天堂對自家產品的自信。“Switch既能作為傳統的家用主機來使用，也能作為掌機來玩，因此有很多的空間可以去做創新，”古川俊太郎補充説到，“我們能夠依靠遊戲內容來延長Switch的生命週期，這也是對玩家的一種責任與承諾”。

雖然任天堂官方沒有證實，但傳聞中下一台任天堂Switch主機可能會命名為Pro、Max、XL或LL，並有望在2021年內推出。而古川對於危機的認識，似乎也印證了下一代Switch的研發正在衝刺中。

面對索尼微軟強調“高性能”主機的邏輯，任天堂選擇了“曲線救國”。Switch主機在四年前登場時，主機的硬件性能就不是頂級配置。但有趣的是，硬件性能的弱點，現在卻可能變成其延長主機生命週期的優勢。通俗點講，就是把英特爾擅長的“擠牙膏”模式用在他們的延長主機壽命戰略上。

玩家抱怨Switch主機畫質低下，已經不是一天兩天了。這是大屏時代下，Switch的最大短板，同時也給了Switch升級的理由。根據爆料的消息，下一代任天堂Switch主機將整合NVIDIA的DLSS技術，有可能在連接底座時具備4K畫質輸出能力。但考慮到CPU處理性能的升級幅度有限，DLSS很可能會發揮關鍵作用，讓玩家在滿意的分辨率下體驗4K作品。

對於索尼和微軟來説，如果在硬件規格上輸了，那就是面子的問題。因此，把“遲到”的功能，變成主機進化最受期待的賣點，這種冒險的事兒也只有任天堂敢做。

Switch的“擠牙膏”式成功可以説是從Wii U失敗的教訓中進化而來。當初Wii U與PlayStation和Xbox之間的硬件劣勢，造成第三方遊戲廠商開發意願低迷，而Wii U主機本身的差異化也並沒有特別突出。因此，我們可以看到Switch不僅在設計理念上有了突破，而且在遊戲內容上將差異化的優勢體現了出來。

轉化更多任天堂粉絲，保持危機感

古川俊太郎並沒有向《日經商業》透露下一代主機的太多信息，只是表示任天堂的硬件和軟件研發團隊都集中在同一棟大樓裏，雙方保持密切的溝通，這樣便於構思出一些新的想法。

“在任天堂，判定某款產品能否成為全球性爆點，關鍵在於它是否創造了一種新的體驗。”他表示。

任天堂向來不是從現有的主機遊戲市場中去挖掘用户，而是吸引更多的非玩家加入任天堂的大家庭。Switch主機自推出以來，如《動森》、紙箱Labo、《健身環大冒險》等明星產品都是在有限的硬件條件下，充分地將遊戲樂趣發揮到極致。

除了軟硬件開發之外，古川俊太郎也道出了另一個關鍵詞——品牌廣告。所謂的“品牌廣告”，不單是用户在網絡上看到的視頻。今年3月18日，日本大阪環球影城「超級任天堂世界」的正式開園，同樣是其廣告宣傳策略的一環，讓人們在貼近日常生活的場景中熟悉任天堂角色，最終轉化成任天堂的粉絲。尤其在任天堂Switch進入產品生命週期中年時，品牌活動對吸引潛力用户可以起到補充的作用。

“目前，Switch銷量確實超乎尋常的好，但我的心態是平和的，”古川並未沾沾自喜，“在遊戲產業中，單一時期的盛世不能説明任何問題，人們總有一天會丟失興趣。我們過去曾有數次業務在強勢期‘自由落體’的經歷。我甚至不敢保證今年我們的業務絕對不會出現問題。”古川認為，任天堂每一年的發展，都是抱着“不做點什麼，可能就會死”的心態。

“你必須隨時準備好驚喜，來服務用户。否則，我們隨時都可能被推到不知名的角落。我總是保持着這種危機感。”古川説。