今日，騰訊天美研發的全自由即時策略SLG手遊《重返帝國》正式不刪檔上線，這款產品自去年騰訊遊戲發佈會首曝後就一直備受市場關注，而在上線首日，《重返帝國》又拿下了App Store免費榜Top1。
SLG作為當前移動遊戲市場的熱門賽道，產品競爭異常殘酷，雖然各個廠商都在積極佈局，但最終能脱穎而出的只有極少一部分；在SLG市場份額仍在穩健增長的2022年，玩家與行業都在展望下一款打破品類格局的SLG產品會朝着怎樣的方向迭代進化。而《重返帝國》的探索方向是他們一直在宣傳中強調的——讓策略活起來。
01
“活”
《重返帝國》的創新方向
SLG的創新離不開三個關鍵詞，玩法創新，題材差異化及精細化運營。其中，玩法創新永遠是開發者最頭疼的問題。
過去很長一段時間，遊戲廠商對於SLG的玩法調整更多聚焦於微創新，如融合三消、塔防等差異化玩法。
但結合今天的實際體驗來看，我們發現《重返帝國》已經是另一個維度的優化，融合空間+時間，以及對經典策略遊戲的再思考去進行融合創新。實際體現在自由行軍、戰前策略、戰中策略、即時操作等一系列遊戲體驗進行調整和迭代。
02
活的設計
極大拓寬了戰中策略空間
操作是策略的延伸，很多傳統SLG至今仍遵循着走格子、固定路線行軍的設計，充其量只能算“偽即時制”，戰鬥節奏和反饋較慢，限制了遊戲整體的策略性；而《重返帝國》通過即時行軍的設計，拓展了玩家戰鬥過程中的策略空間。
玩家在遊戲裏可以 “指哪打哪”，實現繞後包抄、圍點打援、中途攔截等戰術配合，在此過程中還可以選擇合適時機釋放部隊主將技能，使戰鬥不再是一秒結束的純粹數值對抗，英雄技能效果、兵種剋制關係、走位操作的策略重要性也得以被放大。
03
活的直覺
擴大戰場策略縱深
縱觀歷史上發生過的真實戰爭，我們可以發現，統帥在制定作戰策略的時候，必須要反覆琢磨戰場地形對戰爭的客觀影響。
在傳統SLG裏，地形往往只是大地圖的視覺表現，而《重返帝國》通過加強玩家與地形環境的互動，讓戰場 “活”了起來。
《重返帝國》大地圖的山脈、河流等自然地形，形成了關隘、渡口等戰略要地，在此基礎上，遊戲的樹林埋伏機制則進一步提升了戰場的策略縱深，引導聯盟進行埋伏和反埋伏的博弈對抗，這一點將左右整個戰局的敵我態勢變化。
攻城戰也為戰場策略開闢了新的維度。《重返帝國》的攻城戰不再只是玩家圍繞地圖上的一個座標點進行數值的對抗，高等級名城像古代真實城池一樣有四個城門，城內存在多種功能建築。攻守雙方不僅要圍繞城門進行對抗，必要時還得在城內展開“巷戰”，相比之下存在更大的策略佈局空間。
04
以技術力
構築鮮活戰場
以往SLG並不會將美術品質和技術細節作為體驗的重要考量因素，但在工業化水平決定品類上限的今天，細節的迭代提升很可能會成為決定SLG競爭走向的關鍵要素。
“CG繪畫之父”克雷格·穆林斯為《重返帝國》繪製插畫
從實際遊戲體驗來看，《重返帝國》通過題材差異化和技術細節的調整迭代，讓遊戲世界“活”起來。
首先是題材差異化，《重返帝國》選擇了多文明題材，玩家可以在遊戲內選擇包括華夏、法蘭克、拜占庭等文明風格，除了各自的視覺呈現不一樣之外，建築風格也直接影響該文明的一些數值成長。
同時，不同文明可以訓練不同特色兵種，例如法蘭克的“擲斧兵”，拜占庭的“甲冑騎士”，華夏的“諸葛連弩”，這些兵種在戰爭裏的定位、使用方式均不相同，合理的將這些特色兵種利用起來將成為玩家手裏的一柄利刃。
不同文明的專屬加成與兵種也為戰場帶來了更多的可能性，玩家選擇喜歡的文明後，必須“因地制宜”，對資源分配進行一定程度的傾斜，以及根據特殊兵種配置武將，這些設定都在一定程度上拓寬了玩家的策略選擇。
題材上的差異化選擇進一步讓戰場“活”了起來，而《重返帝國》的技術細節在這一點上也不遑多讓。
《重返帝國》的場景建模與人物建模均達到了SLG品類當前的最高標準，總計625萬平方公里的戰場上遍佈高精度的3D模型。
複雜的PBR物理渲染讓戰場與人物變得更加真實，人物動作更是採用了真人動捕技術，從表情到互動，真實還原了將士在沙場上馳騁的英雄身姿。
END
從《重返帝國》的首測到不刪檔，我們不難發現天美一直在思考SLG品類的未來趨勢，探索在新的市場環境下SLG遊戲應該具備哪些要素：
第一，對題材的創新選擇。天美基於和Xbox Game Studios的戰略合作，融合經典策略遊戲的多文明設計，建立差異化的題材認知。
第二，利用SLG品類策略拓展性強的特點，《重返帝國》結合經典策略遊戲的核心體驗，直擊傳統SLG“走格子鋪路”、“數值碾壓”等策略痛點，圍繞“讓策略活起來”對戰場機制和戰鬥體驗進行了一系列迭代探索。
當前《重返帝國》的市場表現初步證明，這些設計是獲得了眾多策略玩家認可的。
表現良好的開局只是成功的第一步，接下來天美還需要思考如何做好長線運營與內容更新，讓“活策略”這一核心理念持續釋放價值，讓更多玩家感受策略遊戲的魅力。