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文丨貝克街探案官,作者丨賈沛霖
正值華為英國部成立20週年之際,卻接到了一個最壞的消息:英國正式宣佈將禁止華為參與英國任何5G建設。
當地時間7月14日下午,英國文化大臣向英國下議院證實,當值政府已經決定將從今年12月31日開始,禁止電信運營商購買任何華為的5G設備。不僅如此,英國此前所佈署的所有華為5G設備在2027年之前都必須要移除。
圖注:BBC關於該禁令的報道
而在半年前,英國還在宣稱“不會完全禁止華為參與到英國的5G建設中”;但是僅僅半年之後,口風就已經轉變的如此之快。
而這,只是華為目前受到全球阻擊中,“小小的”一環。
隨着全球“禁止華為”的浪潮一波高過一波,華為在全球的形勢越發緊張。未來,華為不僅僅是在英國,更是在世界各地都將受到阻礙。
回首華為在英國佈局的20年,從開創期到蜜月期,再到如今拔刀而向,走過的,是艱難險阻的20載春秋。
2001年的開創在國內市場耕耘了多年之後,華為開始在上世紀末踏出了走向全球的步伐。
1998年,華為開始接觸當時的獨聯體市場。第一站就是如今的俄羅斯,雖然第一筆訂單隻有38美元,但是華為堅持了下去。到2001年,華為與俄羅斯的電信部門簽訂了一筆價值千萬美元的大訂單。
正是受到了在俄羅斯等地的成績鼓舞,2001年開始,華為正式進軍歐洲其他國家。首站,就是英國。
2001年,華為在英國倫敦附近的伯克郡首府雷丁開設了第一個辦事處。這也是華為在英國踏下的第一步。
圖注:華為英國總部
當時的華為在英國未起火候。中國品牌在彼時的英國市場並不受待見,華為只能是在英國開始施行本土化,靜靜等待如同當初在俄羅斯一般契機的到來。
以往人們對華為在競爭中的固有印象,一直都在以“價低”為王牌打通如此之多的市場。但是在歐洲,華為完全轉變了策略。
在歐洲,價低並不能夠使得華為成為廠商們的座上賓。
在華為進入英國的頭幾年,當時的英國電信公司(British Telcom)在英國內還佔據着絕對份額。這樣一個公司在21世紀初,開始推行“21世紀網絡”戰略。能否拿下這一單,成為華為能否打響英國之名的關鍵。
華為在此之前,專門引進了IBM的集成產品開發和集成供應鏈技術。本意以為已經準備萬全,但是卻被英國電信公司的專家挑出了諸多毛病。華為花費了諸多心血,最終在2005年底,華為正式成為了英國電信公司的供應商,為其升級銅纜寬帶網絡。
在接下來的十數年間,華為一直都是英國各大電信運營商最重要的通信設備供應商之一。
華為在英國能夠取得頭十年的成功,離不開其本土化戰略的巨大成功。華為此前在俄羅斯的經驗被複刻到了英國。
為了能在俄羅斯取得成功,華為在當地開設了數個研究院,專門聘請俄羅斯的數學和通信專家在當地任職。在英國,華為同樣如此。先後在布里斯托爾、劍橋、和伊普斯威奇等地建立研究基地,直接聘用當地員工。
在英國騰飛到了2010年前後,華為已經成為英國各家運營商的“座上賓”。響應迅速,質優價廉,是英國運營商給華為打上的標籤。
而此時華為在全球範圍內已經站穩了腳跟,有足夠的資本在英國市場“大展拳腳”。
2011年,經過華為英國部門的全力衝刺,最終成為了英國VDF無線改造項目的兩大供應商之一。
在華為的“本土化戰略”的支持下,華為英國在進入到新的十年期之後,頻頻大手筆建立基於英國本土的研發中心。在總部設立在雷丁的基礎上,華為先後在2012年以及2015年建立了三個研發中心,分別位於布里斯托爾、劍橋、和伊普斯威奇。
2012年,華為宣佈,將在2013年到2017年期間對英國預計總投資將達到13億英鎊(約合20億美元)。而這一投資計劃對英國當時的經濟刺激是顯然易見的。
圖注:華為英國董事主席約翰·布朗
不僅如此,華為的“大手筆投資”為英國帶來了諸多就業崗位。僅僅華為英國公司位於雷丁的總部,就有着超過1600名員工,其中70%以上都是英國本土員工。
根據牛津研究院的報告,在2012年到2014年三年間,華為對英國的經濟貢獻高達9.56億英鎊,直接產生税收近5億英鎊。“本土化戰略”,植根英國佈局市場,這是華為能夠在短短十年間獲得英國多家電信運營商青睞的主因。
不僅是在英國成為優質電信供應商以及貢獻巨大税收的僱主,而且華為與諸多英國大學都簽署了合作研發協議。諸如2014年,華為與英國薩里大學進行5G科研合作,共同創建5G創新中心。
與此同時,華為對英國各大高校都進行了科研捐贈。截止2019年,總捐助額達到750萬美元。
有了錢,華為就“財大氣粗”。華為併購的手筆也就頻繁了起來。
2012年,華為收購了英國集成光子研究中心CIP Technologies。2014年,華為收購了位於劍橋的芯片開發廠商Neul。2015年,華為收購了位於愛爾蘭的軟件開發公司Amartus,其高層和產品員工都加入了華為英國公司。
從2010年到2017年,堪稱是華為在英國的“甜蜜期”。華為也正是在這一期間,從一家電信設備廠商,成長為一家全體量跨國公司。
搖擺不定的英國甜蜜期來得太快,但是結束的也太快。
華為在英國度過了近7年的甜蜜歲月,期間雙方各取所需,志得意滿。卻不曾想風雲突變,暴風雨轉瞬即來。
一切的轉折點,出現在2018年2月13日那天。
那一天,美國聯邦調查局局長克里斯·雷警告不要購買華為和中興手機,正式掀開了美國對華為等中國公司的打擊。
到了2018年底,不僅華為CFO孟晚舟在加拿大被捕,直到今日仍然深陷訴訟,而且日本、加拿大、澳大利亞等國家緊跟美國腳步,宣佈將限制購買華為的電信設備,甚至將排除華為在5G建設之外。
而英國一直處於一種“搖擺不定”的狀態。一會是“將緊隨美國腳步對華為宣佈禁令”,一會又是“將考慮是否排除華為在5G英國建設之外”。
圖注:華為設備在英國運營商中的使用 來源:網絡
之所以如此搖擺,即在於華為對於英國的通信建設的確至關重要。並且在2018年3月份,華為宣佈在未來5年將會對英國追加30億英鎊的投資。
雖然美國在前不用華為,但是英國各大運營商早就佈置上了華為的5G設備。英國四大主流運營商中,僅有一家O2混用了諾基亞的5G設備。其餘三家更是全部採用了華為設備。
這也就是在7月14日英國政府宣佈運營商需要移除華為設備時,各家運營商抵抗異常強烈的主因。沃達豐甚至公開表示,拆除華為的設備將花費數十億英鎊,反而不利於發展。
圖注:2019年中,英國運營商採用華為設備率先佈局5G
作為美國的盟友之一,英國卻一直在背離美國的政策。2019年2月17日,英國相關部門得出結論:在5G中使用華為是可控的風險。
在全球都在逐漸受阻的局面下,華為在英國仍然保持着一定增長。2018年第四季度,華為在英國的智能手機市場份額從同期的8%增長到了12%,成為僅次於蘋果和三星的第三大廠商。
但是隨後美國宣佈禁止谷歌為華為提供GMS服務,對華為在歐洲包括英國的手機銷售造成了巨大打擊。
圖注:英國政府批准華為研發中心建立
儘管在英國漸行漸難,任正非對於英國仍然保持着樂觀。在BBC對其採訪中,他説道:“我不認為英國會禁止我們。”
也正是如此,華為在2018年斥資3750萬英鎊在劍橋大學旁邊買下了550公頃(220萬平方米)的舊工業園地。而經過兩年審批和規劃,這一項目已經正式上馬。華為對其的首批投資高達10億英鎊,會為當地帶來400多個工作崗位。
即使在2020年初,英國政府仍然口風保持在“允許華為參與5G商用網絡建設”,給予了一定的自由權。
圖注:約翰遜首相用華為P20 Pro自拍
但是隨着美國對華為的窮追猛打,英國也“撐不住”了。
6月20日,約翰遜政府在給各大電信商的文件中表示,電信運營商需要提前囤積足夠的華為設備,以防止後續的限制。
果不其然,進入7月之後,英國對於華為的態度發生了翻轉。7月4日就有消息稱,官員已經在擬定草案停止使用華為設備。
即便沃達豐和英國電信與政府談判,也沒有改變在7月14日,英國政府正式宣佈將在今年底後禁止華為參與5G建設。
雖然這一限制還有餘地,但是很明顯,華為在英國的寒冬期已經來臨。