隨着科技的發展，人類的平均壽命大幅度提高，從古代30-40歲的平均壽命提高了如今70-80歲，整整提高了一倍，儘管如此，這樣的壽命長度依然很短，即使按照平均100年的壽命計算，人從幼兒長大成人需要花費20年的時間，年老疾病沒有生活質量的時間又減去30年，剩下的50年不是為了操勞孩子，就是為了操勞事業，真正用於享受生活、體驗人生、好好看看世界的時間少之又少，所以人類希望自己的壽命能夠延長一點，不説永生，如果能夠活過500年、1000年也算是心滿意足了。
其實延長壽命或者實現永生是人類自古以來的夢想，在古代掌握了全國資源的帝王為了實現長壽使用了各種各樣的手段，其中最著名的當屬秦始皇，當年秦始皇為了實現永生，又是煉丹藥又是派遣徐福東渡，結果都沒有成功，歷史有記載尋找永生方法的帝王還包括漢武帝、唐太宗、乾隆等，不過無一例外都失敗了，即使到了今天人類科技高度發達依然無法實現永生，只能在原來的基礎上延長一些時間而已，既然人類無法實現永生，人類最關心的事情是人類理論上到底能夠活多久？
秦始皇當年用各種方法尋找永生
人類到底能夠活多少歲，為了得到這個答案，科學家進行長時間的研究，最終通過三種方式計算出人類壽命極限值。
第一種方式：哺乳動物生長規律
科學家研究發現，哺乳動物的壽命長度是它們成長週期的5-7倍左右，所謂成長週期就是從出生那一刻到成年這個時間週期，比如狗的成長週期為2年左右，所以狗的壽命是10年左右，人類也是哺乳動物，所以這種生長規律同樣適用於人類這種羣體，人類的成長週期為18-20歲，根據5-7倍的壽命極限，人類的極限壽命在120-140歲之間，最多不會超過140歲。
哺乳動物
第二種方式：岡珀茨模型
岡珀茨模型也被稱為“岡珀茨的詛咒”或者“岡珀茨死亡率定律”，是1825年由英國數學家本傑明·岡珀茨提出的用於描述種羣的消亡的一種規律，岡珀茨用極其複雜和嚴謹的公式算出，人類乃至其他動物會隨着年齡的增長，羣體的死亡率會呈現指數級增長，通過計算，岡珀茨模型最終計算出人類羣體的極限壽命在124歲左右。
人生四輛車
第三種方式：海弗裏克上限
所謂海弗裏克上限是指生物學家海弗裏克把人體細胞分離之後放在實驗室裏面培養，後來發現細胞分裂次數極限在50代，這種細胞分裂上限被命名為海弗裏克上限，根據科學家研究，組成人體的細胞每2.5年分裂一代，總共分裂50代之後，細胞就不再分裂了，細胞一旦停止分裂，人體就失去活力，各種疾病和問題接踵而來，最終走向死亡。
細胞分裂
為什麼細胞分裂到50代之後就不再分裂了呢？科學家深入研究發現，這是由細胞裏面DNA含有的一種叫做“端粒”的物質決定的，端粒是細胞DNA染色體末端存在的一種物質，科學家把這種端粒也叫做生物鐘，它深刻影響着細胞分裂的次數，當細胞每分裂一代的時候，端粒的長度就會縮短一點，當細胞分裂到第50代的時候，端粒就完全消失了，沒有了端粒細胞就不再分裂了，根據細胞分裂50代，每代花費2.5年計算，人類的極限壽命在120歲左右。
細胞端粒
通過科學家總結的三個公式我們可以知道，人類的極限壽命應該在120歲左右，這是總體水平，但是不排除出現一些個別差異，因為在人類歷史上真的有個別人類壽命突破120歲，達到130歲甚至140歲的，有確鑿證據並且被證明人類歷史上最長壽的人是法國詹妮·路易·卡門，她一共活了122歲零5個月，不過傳説人類歷史上壽命最長的人出現在中國，那就是清朝的中醫李慶遠，據説他活了256年，不過這是否屬實無從考證，畢竟不管從常識還是從理論上都不可能活那麼久。
李慶遠
科學家在研究壽命長短的過程中，還發現了另外一個成果，那就是人類個體的死亡風險並非會隨着年齡增長而走高，如何理解呢？目前人類的平均壽命為70-80歲，如果一個人能夠超過這個平均值，挺過70歲、80歲、90歲的話，那麼這個人很大概率能活到100歲、110歲甚至120歲，因為科學家研究發現，一旦一個人超過一定年齡（比如100歲），死亡風險就會趨於固定和平穩，如果沒有意外，他會一直活到生命的最高極限，也就是活到120歲以上，這説明什麼？説明雖然人類的平均壽命只有70-80歲，但是個人要注意身體健康，如果你挺過80歲、90歲，就有可能比別人多活20-30年。