財聯社(上海 編輯 劉蕊)訊,美東時間週四,知情人士稱,美國司法部計劃最快本月內對谷歌提起反壟斷訴訟。在週四科技股依然大跌的背景下,這一消息可能令谷歌在內的美股科技龍頭股面臨多一重風險。
最快本月提起訴訟
知情人士稱,司法部原本計劃在美國勞動節(九月的第一個星期一,今年為9月7日)前後提起訴訟,但由於司法部負責此項壟斷案的律師團希望推遲最後的起訴日期,以做好充分的準備,所以起訴日期被推遲,但仍有望在本月內提起,否則則會被推遲到10月中旬。
據悉,美國司法部官員已經向律師團施壓,要求他們儘快了結此案,以便對谷歌母公司Alphabet提起訴訟。
谷歌目前掌控着全球約90%的網絡搜索流量,並主導着線上廣告業務。正因此,它已經成為美國反壟斷行動目標。
目前美國四家科技巨頭(谷歌、蘋果、臉書和亞馬遜)都正接受聯邦調查,而其中谷歌是其中最可能遭遇懲罰措施的公司。這項針對科技巨頭的反壟斷調查從去年就已經開始,司法部副部長傑夫·羅森(Jeff Rosen)上個月曾表示,司法部正在“全力”調查谷歌和其他大型科技平台。
美國司法部和幾個州檢察長可能共同會提起反壟斷訴訟,主要關注谷歌如何利用其主營的搜索業務抑制競爭。與此同時,司法部和州檢察長還在調查谷歌網絡部門的定價和運營情況,這關係到谷歌的數字廣告業務。
消息人士稱,司法部準備指控谷歌在搜索結果中偏向於其自身業務(例如YouTube),而不是提供中立的搜索結果,從而違反了反壟斷法。
司法部發言人拒絕置評。谷歌公司發言人表示,谷歌將“繼續參與正在進行的調查”,公司的商業行為使“市場選擇和競爭”得以增加。
為何急於提起訴訟?
部分專家認為,美國司法部之所以急於採取行動,是因為特朗普政府尋求對這些影響消費者和多個市場的大型科技公司採取懲罰性措施,從而討好選民。
反壟斷律師史萬森(Paul Swanson) 表示:“我對這個策略有些疑惑。為什麼要急着推出一個不成熟的起訴案?是為了保護谷歌還是為了緩和公眾情緒?”
在美國,無論是民主黨還是共和黨都對大型科技公司存在不滿。比如,共和黨近期頻頻發聲,抱怨谷歌及其他科技公司歧視保守黨。特朗普前幾日就在推特上抱怨:“在谷歌搜索‘特朗普新聞’的時候,總是隻顯示‘假新聞媒體’的報道,換句話説,他們動了手腳,導致所有新聞都是負面的……谷歌和其他人正在壓迫保守派的聲音,隱藏正面的信息和新聞。他們在控制我們能看什麼,不能看什麼,這是很嚴峻的情況——必須立即解決!”
不過也有人擔憂這樣急迫的時間安排,可能對以科技股為主導的美股市場造成重創。本週四,科技股遭到大量拋售,導致美股大跌。谷歌也在盤中下跌5%,盤後下跌超1%。
風險投資公司Fort Ross Ventures的合夥人錢德拉(Anurag Chandra)認為,在總統大選年做出這樣的舉措無疑包含着政治考量,但這會會帶來深刻的經濟影響。
“我越來越懷疑我們能否在大選前看到任何確切的反壟斷行動,”他説,“儘管這些科技巨頭確實涉嫌壟斷,但是政府更需要強勁的經濟表現。對於這些科技巨頭來説,做出實際的懲罰行動將會挫傷他們的股價,並打壓美股勢頭。”