太陽系的老大是中心的太陽，也是生命能夠在地球上誕生的主要原因。地球與太陽的距離恰到好處，讓地球擁有温暖的陽光和温度，讓生命在地球上誕生，最終人類誕生。可以説，沒有太陽就沒有太陽系，自然也就沒有地球上的生命，也就沒有人類。
古時候的人們對於星空沒有什麼認知，認為太陽圍繞着地球轉，是地球的一部分，直到人類發明了天文望遠鏡之後，我們才能夠透過地球看到更真實的宇宙星空。
人類走出地球，看到了浩瀚的宇宙，看到了恆星太陽，太陽就像是一個火球，發出耀眼的光芒，熊熊燃燒。在太空中看太陽和在地球上完全不同，它耀眼的存在吸引着科學家對其進行研究，而科學家最感興趣的是太陽為什麼會燃燒。據科學家研究分析，太陽系誕生已有50億年，而太陽也燃燒了有50億年。怎麼還沒有熄滅？
我們都知道，任何物質的燃燒都需要燃料。太陽的燃燒也無法逃脱這個規則。太陽可以持續燃燒50億年，仍然沒有熄滅的跡象。説明太陽燃燒的方式跟我們認知中的燃燒模式是不同的，同時，科學家們對太陽的燃燒還有一個疑問，那就是在我們的地球上，物體需要支持燃燒的燃料外，還需要氧氣，否則物體不能燃燒。然而，太空中沒有氧氣，它靠什麼支撐燃燒？
為了弄清太陽燃燒了50億年仍未熄滅的秘密，科學家們開始研究太陽的燃燒。起初，科學家們認為太陽的能量是由引力收縮或化學反應產生的。然而，科學家們對這兩種生產力方式進行了計算，發現它們與太陽的壽命不一致。如果太陽通過引力收縮或化學反應產生生產力，那麼太陽在數百萬年前就應該耗盡燃料，停止燃燒。根本不可能看到像現在這樣要走出去的現象。
這説明太陽還有第三種燃燒方式。後來，隨着大科學家愛因斯坦的出現，事情有了新的轉機。愛因斯坦不僅提出了著名的相對論，而且提出了一個著名的質能方程E=mc^2。通過這種質能方法，證明了任何有質量的物體必然具有相同的能量量。後來，受愛因斯坦質能方程的啓發，科學家提出太陽實際上是將質量轉化為能量的。它的核心是一座巨大的核電站。核聚變反應無時無刻不再發生，產生的光子從太陽內部向表面升温。
太陽含有大量的氫原子。在太陽內部，四個氫質子融合在一起形成一個氦原子。在此期間，四個質子的一小部分質量丟失了。由於質量和能量守恆，這些質量會轉化為巨大的能量，使得太陽輻射的功率高達3.9×1026瓦。從人類目前的用電量來看，太陽每秒產生的能量遠遠超過全世界數十萬個世紀的用電量。
當然，太陽內部的核聚變並不是無限的。當太陽將所有氫原子轉化後，太陽的壽命就結束了，但這一過程需要很長時間，太陽的壽命至少有50億年。太陽未來的命運將如何發展？雖然太陽的壽命很長，大約還剩50億年，但在這段時間裏太陽並不是一成不變的。它也會隨着年齡的增長而發生一些變化，就像人類會隨着年齡的增長而慢慢變老一樣，身體和外貌都會發生變化。太陽也是如此。現在太陽看不出有什麼變化，因為它正處於年輕時期，正是太陽一生最輝煌的時候，也是太陽最活躍的時候。
隨着太陽的持續燃燒，大約10億年後，太陽進入中年時開始發生一些變化。最明顯的一個是太陽開始增重膨脹，體積變大是太陽變成紅巨星的過程。屆時，我們可以看到太陽在地球上變大了，而且隨着太陽年齡的增長，這個趨勢還會繼續變大。最後，太陽變成一顆巨大的紅巨星，它將吞噬水星、金星和地球的軌道。這三顆行星也會慢慢分解消失。
不過，別看太陽的尺寸變大了，變成了紅巨星，但這是太陽進入老年的徵兆，也是太陽生命即將結束的前兆。因此，此時太陽的輻射會減少，亮度和温度也會不斷降低。當太陽的生命耗盡時，它會變成什麼？
關於恆星，一般有三種結局。根據體積和質量，恆星的最終的歸宿也不一樣。較小的恆星在生命走到盡頭時會演化成白矮星，這是一個潔白美麗的天體。體積較大的恆星燃燒後會演化成中子星，這是一種非常緻密的天體，也是宇宙中除黑洞外最神秘的天體。再大的恆星，最終也會演化成宇宙中最神秘的天體黑洞，擁有超強的引力和吞噬力，無影無蹤。
以太陽的體積和質量，它只能算是宇宙中的一顆小恆星，因此最終會演化成白矮星，但這是一個非常好的結局，這樣太陽系還能存在。如果演化為黑洞，黑洞超強的吞噬能力將吞噬整個太陽的所有天體，太陽系將不復存在。
有人可能會擔心未來人類的命運。如果太陽變成紅巨星，地球也會被吞噬，人類會怎樣？其實，這種擔心完全沒有必要。太陽成為紅巨星至少需要10億年。當時的人類科技已經達到了難以想象的程度。那時的人類已經是強大的星際文明，行走在銀河系各處。殖民星球數不勝數。當時，地球只是人類居住的無數星球之一。