“你能創作交響曲嗎？你能在畫布上畫出傑作嗎？”這是2004年的科幻電影《我，機器人》中，男主人公向機器人桑尼發出過的“質問”。而如今，人工智能技術正在追趕着人類的想象，曾經天馬行空的科幻疑問在現實生活中有了答案——上月底，人工智能“少女”微軟小冰從上海音樂學院音樂工程系正式畢業，“她”不僅成為該校首位人工智能學生，還將為下週開幕的“2020世界人工智能大會雲端峯會”編創主題曲。
圖説：今年6月正式啓用的微軟亞洲研究院（上海），助力上海打造人工智能高地 採訪對象供圖/下同
在小冰的孃家微軟，像小冰這樣已經悄悄“混”入人羣的人工智能並非唯一。作為人工智能大會的元老，即將三度參會的微軟一直在探索最前沿的AI技術，並在今年6月正式啓用位於上海西岸國際人工智能中心的微軟亞洲研究院（上海），助力上海打造人工智能高地。
小冰不甘於只做語音助手
誕生於2014年的微軟小冰是由微軟（亞洲）互聯網工程院獨立領導研發的產品，現今已迭代到第七代。純國產的AI小冰一直不甘於只做語音助手，“她”寫詩、畫畫、作曲、當主持人。這些年，“她”的研究團隊不僅注重小冰的智商（IQ）提升，也在為小冰的情商（EQ）動足腦筋，一套名為微軟小冰框架（Avatar Framework）的技術讓“她”更像“人”。據瞭解，微軟小冰框架是一套完整的、面向交互全程的人工智能交互主體基礎框架，包括核心對話引擎、多重交互感官、第三方內容的觸發與第一方內容生成，和跨平台的部署解決方案，相關領先技術覆蓋了自然語言處理、計算機語音、計算機視覺和人工智能內容生成等人工智能領域。
“人工智能創造並不是以擊敗人類為目標。”小冰團隊告訴記者，小冰的成長，是為了充分發揮人工智能快速學習、高併發與穩定性等特點，開啓“高度定製化”的內容產業未來，從而彌補供需的短板。其實，自2017年5月至今，小冰已協助超過500萬名詩歌愛好者創作詩歌，部分作品刊發在各類文學刊物上；她還是目前全球範圍內規模第一的金融文本摘要生成平台。正如小冰的總負責人李笛曾表示那樣，希望人們接受人工智能成為生活中甚至生命中不可或缺的自然存在，也希望人工智能創造更多社會價值。
“超級鳳凰”或用於金融預測
和技能全面開花的小冰不同，微軟麻將AI“Suphx（意為Super Phoenix，超級鳳凰）”，似乎更專心在競技領域——不斷學習升級的“超級鳳凰”已經是一位知名的專業十段“麻將選手”。但是，和小冰一樣，“超級鳳凰”的成長並不是為了擊敗人類。
圖説：微軟麻將“超級鳳凰”已經是一位知名的專業十段“麻將選手”
在去年世界人工智能大會上，時任微軟全球副總裁沈向洋曾提到，遊戲一直是人工智能研究的最佳試驗田，訓練遊戲AI的過程可以不斷提升人工智能的算法和人工智能處理複雜問題的能力。在現實世界中，金融市場預測、物流優化等很多問題與麻將遊戲有着相同的特點，包括複雜的操作/獎勵規則、信息的不完全性等。“超級鳳凰”在不斷“胡牌”過程中提升的全局獎勵預測、先知引導和參數化策略自適應等技術，未來或能應用於金融預測、物流優化等。
和上海創新合作進一步升級
這些年，微軟亞洲研究院與上海在人工智能領域的創新合作版圖也在一直不斷擴大。今年6月微軟亞洲研究院（上海）在西岸的辦公室正式啓用，將更多領先的研究成果轉化到微軟的產品和上海市人工智能應用示範項目中，與上海共同推動人工智能科技的創新發展、生態融合以及人才培育。微軟亞洲研究院（上海）是微軟研究院設立的第八個研究院，目前已經組建了人工智能與機器學習組、計算機系統組、創新工程組和學術合作部。此外，首期由微軟亞洲研究院（上海）、微軟服務部門與微軟-儀電人工智能創新院等，共同研發打造了“AI賦能數字化經理”課程也已正式開班。該課程針對人工智能項目落地中“最後一公里”的問題，培養產業、商業和技術跨界複合型人才。