由於在最後發射準備過程中發現燃料泄漏和引擎問題，美國國家航空航天局（NASA）取消了定於8月29日首次發射升空新一代登月火箭。下一次發射嘗試最早也要到9月2日才會進行。
據美聯社報道，新一代登月火箭“太空發射系統”原定於美東時間29日8時33分至10時33分（北京時間29日20時33分至22時33分）發射升空，搭載“獵户座”飛船執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務 。
美國佛羅里達州肯尼迪航天中心的新一代登月火箭
這將是“阿耳忒彌斯”計劃的首次發射。該項目旨在讓美國宇航員重返月球，也是自50年前“阿波羅計劃”結束以來的首次。
當地時間週一上午，隨着寶貴的時間一分一秒地過去，NASA多次開始並停止為火箭提供近100萬加侖的超低温液態氫和液態氧，原因是高度爆炸性的液態氫泄漏。事實上，該泄漏處與今年4月發射演練時發生滲漏為同一個位置。
隨後，NASA又遇到了新的麻煩，因為它無法適當地冷卻火箭四個主引擎中的一個，導致引擎無法達到適宜發射的温度範圍。在宣佈推遲發射後，工程師們繼續努力找出問題的根源。
現場不少等待觀看發射的觀眾感到失望
NASA局長比爾·納爾遜説：“這是一台非常複雜的機器，一個非常複雜的系統，所有這些東西都必須工作，才能準備好點火。”在談到發射延遲時，他表示：“這只是太空事業的一部分，特別是試飛的一部分。”
此前，美國新一代登月火箭在發射前48小時倒計時開始後遭遇雷雨天氣，發射台3次被雷擊。
至於何時可能進行另一次發射嘗試，發射評論員德羅爾·納爾表示，工程師們仍在分析發動機問題，“我們必須等待，看看他們的測試數據會得出什麼結果。”NASA尚未明確新的發射日期，但表示第一個備選日期是9月2日。
“獵户座”飛船執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務示意圖
新一代登月火箭長322英尺(98米)，是NASA有史以來建造的最強大的火箭，甚至超過了阿波羅宇航員乘坐的“土星5號”。
“阿耳忒彌斯”是美國政府2019年宣佈的新登月計劃，原本打算於2024年前將宇航員再次送上月球。由於預算不足等原因，NASA2021年11月宣佈宇航員重返月球可能比原計劃推遲一年，最早於2025年登月。
（南方都市報）