生命結束一小時後“重生”?新技術或使哺乳動物部分器官功能恢復

來源:科技日報

OrganEx技術扭轉了長時間缺血的某些有害影響。代表圖片分別為心臟心電圖(上)，肝臟白蛋白免疫染色(中)和腎臟肌動蛋白免疫染色(下)。左邊為接受灌注的對照器官，右邊是接受OrganEx技術灌注。圖片來源:《自然》在線

不斷以更科學的方式修正死亡和生存的含義，是人類無法迴避的問題。英國《自然》雜誌3日發表的一項研究中提出了一種系統，這種系統可以在哺乳動物死後1小時開始恢復某些分子和細胞功能，並可保存身體組織。在此過程中沒有觀察到與正常腦功能有關的腦電活動跡象。這一方法或有望增加移植組織的可用性，但還需要進一步研究來理解這些發現的潛在含義和應用。

當哺乳動物的血流停止，氧和營養循環的缺乏會引發一連串事件，導致細胞死亡和器官損傷。雖然保存組織、促進恢復的方法可以在單獨器官中實現，但把這些干預手段擴展到全身水平已被證明很有難度。

此次，美國耶魯大學研究團隊調整了其中一種名為BrainEx的技術，以應用於大型哺乳動物全身，該技術此前已顯示出可以在豬死亡後數小時恢復一些大腦功能。

新升級的系統名為OrganEx，與循環系統相連，泵入液體中所含的因子能夠抵消血流停止導致的破壞性代謝物和電解質失衡。研究團隊在一隻心跳停止1小時後的豬身上測試了這一系統，將之與更傳統的恢復循環系統進行了比較，後者是一種體外膜氧合系統(ECMO)。OrganEx表現出能保存組織完整性、減少細胞死亡，並恢復多個重要器官(如心臟、腦、肝臟和腎臟)中特定的分子和細胞過程。和ECMO相比，用OrganEx處理的器官較少出現出血和組織腫脹。他們還觀察到器官特異和細胞類型特異的基因表達模式，表明身體發生了修復過程。

研究團隊指出，還需要進一步探索和開發才能深入瞭解OrganEx幫助在死後恢復細胞或中斷的血液循環的潛力。他們總結説，這些發現強調了一個過去未能充分認識的哺乳動物身體的能力，即在血流中斷後可以部分恢復，這可以增加移植器官的可利用性。

【總編輯圈點】

什麼是死亡?科技的進步是否正在慢慢重寫生與死的定義?很多人看着這條新聞的第一念頭正是這樣。2019年，同樣是發在《自然》上的研究，同樣是BrainEx系統，讓死亡4小時的豬大腦恢復了腦循環和部分腦細胞功能，被認為模糊了一道“生死界線”，甚至引起法律和倫理的激烈討論。而今的成果已可預見將再掀巨浪，雖然其在靈長類身上能不能達到同樣的“復活”效果尚且未知，但在未來的某一天，無論是BrainEx還是OrganEx，經多次改良升級的系統或能為人類增添一絲“生”的希望。