1952年，美國試爆了人類第一顆氫彈，用氫元素核聚變釋放出了1000萬噸TNT的威力，相當於500顆廣島原子彈。
此時此刻，遠在1.5公里之外的太陽，也在用氫元素核聚變釋放能量，每秒都會把430萬噸的氫元素轉化成光和熱，地球僅接收了其中的20億分之一就演化出了萬千生命，而如此龐大的能量釋放過程，太陽已經持續了46億年。根據科學家的計算，太陽還需要至少50億年，才會將自身的氫元素消耗殆盡。
那麼問題來了：都是核聚變，為什麼氫彈瞬間就會爆炸，太陽卻能持續“燃燒”100億年呢？
核聚變的本質
核聚變是指高温高壓狀態下，質量較輕的原子核相互發生碰撞，最終結合成重原子核，並在此期間因質量虧損釋放出而巨大能量的一種核反應，相較於強輻射的核裂變鏈式反應，核聚變本身不會產生有害輻射，且需要的燃料也僅僅是氫或者氕氘氚，從海水中就能輕易獲得，因此可控核聚變一直被認為是人類文明的“終極能源”。
氫彈
人類其實並未製造出“純粹”的氫彈，因為真正的氫元素核聚變是不會產生核廢料和強輻射的，但由於目前只有原子彈爆炸瞬間產生的高温高壓，才能讓氫元素髮生核聚變反應，所以人類現在的氫彈其實是一個連環炸彈，首先由普通炸藥引爆原子彈，再讓原子彈爆炸瞬間的高温高壓，引爆氫彈本身。
而原子彈是具有輻射性的，所以現在的氫彈爆炸之後，也會像原子彈一樣產生輻射危害。目前科學家正在研究的“可控核聚變”，就是要用強激光和託卡馬克裝置來代替原子彈，實現無污染且可持續的核聚變反應。
太陽
雖然很多人都知道太陽的質量很大，但很少有人知道太陽質量佔太陽系總質量的99.86%，八大行星和所有其他天體加起來和太陽比，就是九牛身上的一根毛。
得益於巨大的質量，太陽核心區域温度高達1500萬℃，壓強為地球的3000億倍，氫元素在這個高温高壓高密度的環境中，會持續不斷髮生聚變反應並釋放能量，截至到這一步，太陽和氫彈的核聚變流程都完全一致，而爆炸與不爆炸的直接原因，在於接下來的流程。
氫元素核聚變的能量爆發在太陽內部後，理論上太陽是會因為輻射壓而由內而外發生膨脹的，但由於其巨大質量帶來的巨大引力，太陽的外殼其實是在不斷向心收縮的，因此內部核反應的“外向力”和恆星外殼在引力作用下坍塌的“內向力”剛好形成了平衡。
正是這種平衡，讓太陽既不會像氫彈一樣瞬間爆炸，也不會因為自身巨大的質量在引力作用下坍塌，輻射壓與引力的平衡，以及太陽自身氫元素的豐富，最終造就了這顆1.5億千米之外，能帶給地球光和熱的黃矮星。
但平衡不會永久存在
雖然太陽的氫元素佔比很高，但當50億年後絕大部分氫元素都化作能量消散在宇宙中時，已經持續了100億年的“由內而外輻射壓”，就會因為氫元素的不足而減少，所以到時候引力將超過輻射壓，讓太陽外殼發生坍塌引起體積變小。
當外殼的氫元素因為坍塌，又進入內側的高温高壓環境後，輻射壓就又會超過引力，引起太陽本身的膨脹，根據恆星物理學家的研究，太陽內部輻射壓和外部萬有引力的“拉鋸戰”，會在太陽生命的最後10億到20億年裏反覆發生。
最後的最後，引力不再是輻射壓的對手，太陽將開始極速膨脹，由一顆黃矮星變成一顆紅巨星，到時候太陽的最外側會逼近火星軌道，水星，金星，地球到時候將在太陽內部運行，並最終迎來自己的結局。
短暫的紅巨星時代
由於紅巨星時代的太陽內部已經沒有多少氫元素，所以很快引力就又會超過輻射壓，讓紅巨星的體積收縮，當所有的可供聚變的元素都消耗完後，紅巨星就會消散成行星狀星雲，並在核心區域留下一顆由原子核與原子核”排列“成的白矮星。
無法繼續核聚變的白矮星，會成為太陽存在過的唯一證據，恆久存在於宇宙中，雖然天文學家認為白矮星最後也會因為輻射冷卻而變成黑矮星，但以白矮星的輻射釋放速度，數百億上千億年後它才能完全冷卻，而宇宙目前只有138.2億年，因此現在的宇宙裏，是不可能存在黑矮星的。
其實放眼宇宙，以氫彈為代表的核聚變並不是最強大的能源，宇宙中還有黑洞，還有反物質，它們的威力足以毀滅太陽系，或者在一擊之間粉碎地球，和它們相比， 人類的核武器就像一支温柔的蠟燭。
