一個電競項目的壽命能有多長？三年？五年？十年？二十年？
英雄聯盟這款遊戲在2009年面世，從2010年開始在全球範圍內電競化。其最高級別電競賽事全球總決賽也已經有了10年的歷史。
從宏觀的角度來説，電競賽事可以看做遊戲廠商對自身產品的一次大型推廣活動，是維持遊戲熱度，延長遊戲壽命的重要營銷行為。無論是對遊戲本身進行不間斷的更新，還是完善電競賽事，這些努力都是在為這一初衷服務。
但要將觀眾們長時間地維繫在一起，靠的除了遊戲和賽事本身的魅力之外，還有一個因素是不可或缺的——那就是能定義整個項目的台柱選手。
傳統體育方面，每個項目也都有這樣的台柱選手，馬拉多納、喬丹、舒馬赫、費德勒們用自己的成就為各自的體育項目下了定義。從這一點上來看，英雄聯盟是幸運的。他們在英雄聯盟電競化第三年的時候就找到了自己的“喬丹”——來自韓國的職業選手李相赫（Faker）。
在Faker的8年職業生涯中，他曾經三度率T1戰隊拿下英雄聯盟全球總決賽冠軍，兩屆季中邀請賽冠軍，和9次LCK冠軍，是迄今為止獲得榮譽最多的英雄聯盟選手。Faker多年來積累的賽場榮譽和自謙敬業的態度也為俱樂部和個人創造了可觀的商業價值。
截至2021年4月，T1戰隊的贊助商數達到了15家，甚至超過了全球大部分英雄聯盟賽區的賽事贊助商數量，幾乎和LPL賽區持平（16家）。T1的贊助商列表中也不乏韓亞銀行、寶馬、三星等大品牌。個人方面， Omega手錶、樂天冰淇淋、能量飲料品牌Bacchu等品牌都與Faker進行過商業代言合作。
基於這種商業價值，T1俱樂部甚至在2020年為“Faker”這個ID申請了商標。根據韓國電競媒體Iven的報道，商標Faker申請的產品品類有12項，包括印刷類、廣告、咖啡、服飾、照片、飲料、通訊業務、紡織、教育、食品、照明設備以及玩具。
然而時間來到2021年，26歲的Faker面臨着老化、兵役、合約到期甚至退役。11歲的英雄聯盟賽事則急需找到Faker的繼承人，為自己的下一個十年保駕護航。
而從現階段來看，世界範圍內的明星選手有很多，但在一定程度上可以被當做（哪怕是回頭來看）Faker繼承人的選手僅有4位，而且各自仍存在着不同的短板，但他們已經是現在距離Faker最近的人選了。
1. DK-ShowMaker（許秀）-21歲
韓國賽區DK戰隊的選手ShowMaker在出道之後所體現出的責任感與擔當是近幾年來電競選手身上越來越稀缺的品質。在S10決賽前的採訪中，ShowMaker一句“重鑄LCK榮光，吾輩義不容辭。”堪稱2020年電競圈最振聾發聵的發言。此後，ShowMaker也帶領DK（原DWG）在S10總決賽中擊敗LPL的蘇寧戰隊，成為新科冠軍。
奪冠之後，DWG戰隊在商業化上也有了新的進展。2020年末，DWG戰隊和起亞汽車達成了一次為期多年的合作，起亞汽車完成對DWG的冠名，2021年DWG戰隊更名為DWG-KIA（DK），成了LCK首批收穫冠名贊助的俱樂部之一。
電競選手職業生涯較短，通常16、17歲就已入行。ShowMaker能在20歲出頭就收穫名望與金錢的同時，還能不忘擔當，他向電競觀眾們所呈現出的這種積極的形象，可能也是品牌主願意為他買單的原因之一。
可以這麼説，除了過硬的競技能力，ShowMaker應該是現階段在心智上最接近Faker的選手。如果他可以在今年再拿下S12的冠軍，那麼接班人這個話題將不會存在，全世界的LOL粉絲們都會給這位韓國人想辦法，他該如何超越他的同胞。
2. TES-JackeyLove（喻文波）-21歲
即使在天才橫行的電競職業聯賽中，JackeyLove也一直是最亮眼的那個。16歲就出道的他，已經身負榮譽無數。全國電子競技大賽衞冕冠軍、LPL首個全球總決賽冠軍、MSC季中杯冠軍、LPL夏季賽冠軍。今年剛21歲的喻文波手持“The Chosen One”的劇本，僅差一個MSI冠軍和LPL春季賽冠軍，就將實現個人職業生涯大滿貫。
多個冠軍頭銜、未滿21歲的年齡、甚至亮眼的外形都是JackeyLove的個人資產。在拿下世界賽冠軍後JackeyLove也成為了品牌追逐的對象，先後接下了Dior、歐萊雅的個人代言。其中JackeyLove代言的迪奧和耐克聯名款AJ1曾被炒到過11萬6千元左右。
不出意外的話，這位“天選之人”還能在未來獲得更多的榮譽，他身上也必定有更多的商業價值等待着被開發。
在話題度上，JackeyLove不輸Faker，他現在差的是第二個世界冠軍，並且是作為核心領導者拿下的世界冠軍。阻礙他實現這一目標的，是這位黃岡年輕人不穩定狀態，尤其是隊伍需要他作為領導者時候的狀態。如果他能做到，那麼他會比ShowMaker更加適合當接班人。
3. IG-The Shy（姜承録）-22歲
同為為LPL拿下首個世界賽冠軍的IG成員，TheShy的冠軍之路要比隊友JackeyLove曲折了很多。
回顧TheShy至今的職業生涯，可謂是大器晚成。15歲進入職業體系，至今經歷了輾轉、傷病、無法上場等多重低谷，直到20歲才開始了自己的統治。
雖然路途曲折，但TheShy的是職業生涯還是達到了一個極高的水準：S賽冠軍，LPL春季賽MVP，英雄聯盟年度最受歡迎選手。在近兩年時間裏，TheShy一直在上路這個位置具有相當的統治力。
事實上，TheShy和JackeyLove兩名選手在商業代言風格上也截然不同。除了硬核賽事粉絲之外，JackeyLove還憑藉討喜的外貌收穫了大量女性粉絲。所以他的個人代言基本以奢侈品、化妝品為主。
而在這一方面，TheShy則因為其“鋼鐵直男”的人設和比較硬派的打法，很可能是目前國內電競選手中，男粉絲佔比最高的一位，這點上從他的商業合作中也可以看出。奪冠之後，TheShy參與拍攝了兩組廣告片，分別是雅詩蘭黛旗下男士品牌朗仕（LabSeries），以及雪佛蘭庫創SUV。
作為這項電競賽事歷史級天賦的擁有者，這個22歲的韓國人其實不太可能成為Faker的接班人，但是他會是拳頭想要進一步打造的明星選手,乃至台柱。可問題是他似乎並不關心這些——“我是來享受對線樂趣的，歷史與我何干？”
4. C9-Perkz（Luka Perkovi?）-23歲
關鍵字：賽區統治者
今年剛從從效力了5年的歐洲老東家G2轉會到北美俱樂部C9的Perkz，又奪冠了。算上之前在歐洲的8個冠軍，Perkz已經拿下了9次賽區冠軍。此次在北美賽區再次奪冠，也讓Perkz成為了英雄聯盟賽事歷史上賽區冠軍數最多的選手之一。而另一名9冠選手，就是Faker本人。
除了9座賽區冠軍獎盃之外，Perkz還曾在2019年拿下MSI季中邀請賽冠軍，和全球總決賽亞軍。在英雄聯盟這項被中韓兩國統治的項目中，Perkz可以説是歐美賽區中，極少數有能力帶隊衝擊世界冠軍的選手之一。從榮譽上來看，Perkz在歐美賽區的統治力是毋庸置疑的。
9個賽區冠軍，一個MSI冠軍和一個世界亞軍，這些榮譽也讓Perkz的身價達到了頂級。根據ESPN的報道，Perkz在年末從G2轉會到C9的轉會費，是500萬美元（約合3233萬元人民幣），而他在C9一年的年薪約在270萬美元（約合1746萬元人民幣）左右。對比一下，Faker在2017年續約T1時的年薪，在255萬美元左右。Perkz這名選手還有一個優點，那就是他在社交媒體上十分活躍，尤其喜歡和中國的俱樂部/選手們進行互動。這一點也讓他成為在中國曝光度最高的歐美選手。
目前Perkz面前最大的障礙，就是他的年齡。作為一名已經在職業聯賽中摸爬滾打過7年的老將，Perkz已經23歲了。在這個面臨退役的年齡下，Perkz現在更應該考慮的，是能否在退役之前拿到S系列賽冠軍。
5. No One
此處的No One並不是選手ID。
看過以上4名選手履歷，便不難理解，為什麼尋找下一個Faker對於拳頭遊戲來説，是一項艱難的任務。這4名選手都有着各自的閃光點，有年少成名的，有統治賽區的，有個人能力出眾的，也有責任感極強的。然而將這些閃光點做一個並集，才能得出一個Faker。拋開精神屬性、個人修養以及職業精神這些無法量化要素不談，3個世界冠軍、9個賽區冠軍外加多項個人榮譽，就是現階段年輕選手們難以逾越的一道坎。
在英雄聯盟15週年之前找到下一個Faker，拳頭遊戲任重道遠。
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