2020年有3個火星探測器發射升空，我們國家的天問一號探測器在2020年7月23日啓程前往火星，而NASA的毅力號火星車在2020年7月30日才發射升空。在2021年2月10日19時52分，天問一號探測器成功進入火星軌道，而毅力號火星探測器在2021年2月19日到達火星。不論是發射時間，還是到達火星的時間，天問一號探測器都比毅力號火星探測器更早一些，不過毅力號火星車早已經在2021年2月19日成功登陸火星表面，而我們的天問一號探測器還需環繞火星3個月才着陸火星。為什麼毅力號火星車能夠直接登陸火星，有什麼差距呢？
毅力號為何能直接降落
火星與我們地球的距離非常遙遠，最近距離超過5500萬公里，最遠距離更是達到4億公里左右。距離足夠遠，所以探索火星的難度非常大。雖然在1960年10月10日人類就已經開始嘗試發射探測器探索火星，但一直到1964年11月28日，第一個能夠成功飛越火星的探測器水手4號才發射升空，不過這個探測器並沒有登陸火星，也沒有進入環繞火星的軌道。在1971年5月30日水手9號探測器發射升空，在1971年11月14日進入環繞火星軌道飛行。在1975年8月20日，海盜1號探測器發射升空，在1976年7月20日成功登陸火星，這是人類第一個能夠成功登陸火星的探測器。從時間來看，從嘗試探索火星，到第一個環繞火星的探測器抵達火星，花了11年，從嘗試探索火星到第一個成功登陸火星的探測器耗時差不多15年。
第一個成功飛越火星、環繞火星、登陸火星的探測器都是美國發射的，經過多次的失敗後，特別是在掌握大量火星的數據以後，美國探索火星的成功率越來越高。現在美國還有一些探測器在環繞火星飛行，還有火星車在火星表面行駛，這些探測器都已經對火星的很多區域進行比較詳細的探索，並提前為接下來的火星探測器選好着陸區。當毅力號探測器到達火星時，就不需要花時間環繞火星飛行，直接奔向之前已經選好的着陸區。
除了對火星有詳細的認識外，毅力號火星車能夠更早登陸火星，也與它的任務有很大的關係。因為毅力號的主要任務是將火星車、機智號直升機送上火星表面，環繞火星、通訊中繼等任務則交給其它的軌道飛行器完成。
天問一號的任務情況就不大相同。這是我們第一個火星探索任務，既需要先對火星的着陸區進行成像，還需採集火星大氣等數據，為接下來的登陸火星做好準備。這些過程都需要時間，在準備充分以後，天問一號就會釋放着陸器將祝融號火星車送上火星。按照計劃，祝融號火星車預計在5月中下旬登陸火星，從時間來看，可以説是進入登陸倒計時了。
在火星車登陸火星後，環繞器還將繼續環繞火星飛行，除了可以對火星進行全方位的探測外，環繞器還將為火星車提供通訊中繼，因為火星車沒法直接與地球指揮中心聯繫。這個很容易理解，和嫦娥四號探測器登陸月球背面的情況相似。
天問一號與毅力號的差距之一，或許就是對火星數據的掌握不同。雖然第一次我們探索火星時，需要花一些時間環繞火星飛行，但是隨着我們未來不斷探索火星，對火星有更深入的瞭解以後，相信未來的火星車也能夠像毅力號火星車那樣在到達火星後就可以直接着陸火星。