科學研究相信，新冠病毒傳播存在中間宿主，並且傾向於蝙蝠——那麼，其他動物尤其是脊椎動物呢？作為正在上海進行的世界頂尖科學家論壇分論壇，“繽紛的生命——世界頂尖科學家生物多樣性峯會”31日在線披露一項新冠病毒風險基因的最新研究結果，並將風險性分為5級，其中人類與其他靈長類處於最高級別。
“早上好庫什，我們雖然距離只有幾公里，但疫情開始後，還沒能真正見過面……”作為“地球生物基因組計劃（EBP）”發起人之一，加州大學戴維斯分校基因組學家哈里斯·李文，與另一位沃爾夫農業獎得主通過網絡會議打招呼。隨後，他透露了“地球生物基因組計劃（EBP）”相關實驗室正在開展比較實驗，針對新冠病毒在基因層面上更易與哪些野生動物、家禽家畜以及寵物等相結合。
由李文實驗室博士後研究者領導的國際科學家團隊，已經對410種這樣的動物進行專門測序，比較其基因序列中的“ACER基因”。因為在這一基因下，特定生物可存在一種關鍵受體，能夠結合新冠病毒的ACER蛋白。反之，沒有這一受體，就天然“免疫”。
“最近對恆河猴的相關基因研究，也能證實這一點。”李文表示，與人同屬靈長類的黑猩猩、大猩猩、倭黑猩猩的基因，導致其體內受體與新冠病毒的蛋白結合風險“非常高”。一些鹿、倉鼠、食蟻獸、海豚等，其風險級別也屬於“高”；一些虎、羊、貓、牛等，則屬於中等風險。
解放日報·上觀新聞記者從分級圖表瞭解到，相比之下，豬、馬、狗、象等屬於低風險，海獅、家鼠、烏鴉以及美洲鱷等，其風險更低一級。李文認為，就目前研究而言，魚類、兩棲類、爬行類的基因決定其沒有與新冠病毒ACER蛋白結合的受體，也就是説他們無法作為中間宿主與新冠同體共存。
“地球的生物多樣性正面臨拐點，第六次生物大滅絕已經來臨，這一滅絕比自然演化的速度快幾百倍甚至上千倍。”李文向其他生物科學家以及在線與會同行呼籲，力爭地球生物基因組計劃在未來10年內完成已知150萬種生物的高質量、全基因測序。目前，包括中國在內的18個國家33個研究機構簽署諒解備忘錄，5300位科學家參與其中，計劃的第一階段將在3年內率先選定9300種生物完成這項測序。
欄目主編：黃海華 文字編輯：徐瑞哲 題圖來源：解放視覺
圖片來源：世界頂尖科學家生物多樣性峯會
來源：作者：徐瑞哲