在2006年以前，關於太陽系天文知識都是這樣描述太陽系的，“太陽系中有九大行星”。
太陽系的“九大行星”是哪九個呢？相信很多朋友能夠脱口而出。從太陽系內側向外依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。我們按照我們中國的傳統五行文化給太陽系中5顆肉眼可見的行星進行了命名。這就是水星、金星、火星、木星和土星。剩下的天王星、海王星和天王星都是在望遠鏡發明之後才發現的。這些都是西方國家發現的。因此它們的名字都是用西方的命名習慣命名的。
太陽系天體
西方對太陽系這9個天體的命名也是非常有意思的。除了地球，剩下的天體都是以古羅馬神話和古希臘神話中神的名字命名的。一起來看一下。
水星的名字是Mercury（墨丘利）。在古羅馬神話中他是為商業、旅行和偷竊之神。
金星的名字是Venus（維納斯）。在古羅馬神話中她是愛與美的女神。
火星的名字是Mars（馬爾斯）。在古羅馬神話中他是戰神。
木星的名字是Jupiter（朱庇特）。在古羅馬神話中他是眾神之王。
土星的名字是Saturn（薩杜恩），在古羅馬神話中這是農神。
天王星Uranus（烏拉諾斯），是古希臘神話中的宇宙之神。
海王星Neptune（尼普頓），是古羅馬神話中的海神。
冥王星
接下來是冥王星Pluto（普魯託），他是古羅馬神話中的冥界之神。除了冥王星這個名字，我們有時候還叫它冥神星或者是閻王星。冥王星的名字和前面提到的其它行星的名字大相徑庭，讓人有種陰森恐怖、不寒而慄的感覺。只聽名字就覺得冥王星是一個令人恐怖的“狠角色”。冥王星到底有多恐怖呢？
冥王星是一顆距離太陽十分遙遠的天體。它到太陽的平均距離是59億公里，是地球到太陽距離的39倍。冥王星距離太陽最遠的時候大約是74億公里，最近的時候也有44億公里。冥王星距離太陽十分遙遠就意味着一件事情。那就是寒冷。
冥王星表面的冰山
冥王星表面有多寒冷呢？冥王星的表面温度有零下223℃。不知道大家對如此低的温度有沒有概念呢？我們地球的平均温度是15℃。冥王星的温度比地球平均温度要低上238℃。地球上最寒冷的地方是南極。我們在南極監測到的極端最低氣温是零下94.2℃。冥王星上的温度比南極最低温度還要低129℃。它只比宇宙絕對零度高了50℃。
地球大氣主要成分是氮氣和氧氣。氮氣會在零下210攝氏度凝固變成固體，氧氣會在零下218攝氏度變成固體。因此如果地球降到了冥王星的温度，地球的大氣層就會被凍結變成固體覆蓋在地球的表面。
冥王處在太陽系永恆的黑暗地帶。冥王星上面的中午還不如地球上太陽落山後的黃昏明亮。因此，在冥王星上面的體驗應該是這樣的——昏暗的天空，凍結一切的寒冷。這種感覺就是冥王星讓人感到恐怖的原因吧！
冥王星的表面
冥王星剛被發現的時候由於受到觀測條件的限制被錯誤地估計了質量。冥王星的發現在天文學家湯博認為冥王星是一顆比地球還大的天體。因此冥王星順理成章的稱為了太陽系的“第九大行星”，風光無限。
但是後來，科學家經過不斷觀測發現冥王星非常的小，説它是行星太勉為其難了。冥王星有多小呢？冥王星的直徑只有2370公里，只有月球直徑的68%。冥王星的質量只有月球的20%，這麼小的冥王星配得上“太陽系第九大行星的”稱號嗎？很多科學家的心中都打上了問號。
冥王星和月球
於是，關於冥王星應不應該是一顆行星的問題在天文學界爭論不休。一部分天文學家認為冥王星作為太陽系的第九大行星沒有問題，而另一部分科學家認為冥王星不能算作是大行星。這個問題爭論了很長時間。
最後，2006年8月24日，國際天文聯合會通過決議把冥王星從太陽系行星名單中除名，並降級為矮行星。
冥王星被降級
為此，科學家重新定義了行星。科學家規定一個天體要成為行星必須要符合三個條件。首先，行星要圍繞着恆星運轉。這個條件排除了圍繞行星運轉的衞星；其次，質量必須足夠大，能夠讓自己變成球體。這個條件排除了圍繞太陽運轉的彗星，小行星等小天體；最後必須清楚軌道附近區域，公轉軌道內不能有比它更大的天體。這個條件把冥王星給排除了。冥王星軌道內有一個比它更大的天體。這個天體就是海王星。
這樣，在冥王星發現的76年後，冥王失去了它“太陽系第九大行星”的頭銜，被科學家從太陽系行星名單中除名。