筆者 東邪
地球是太陽系內唯一一顆存在高級文明的星球，但不一定是唯一一顆存在生命的星球，因為太陽系內有八大行星，許多行星還有衞星繞着轉，既然這些星球中出現了地球這樣的天體，那麼其他星球再不濟也不至於全都沒有生命。雖然經過五十多年的太空探索，人類至今還未發現外星生命，但科學家已經在一些星球上發現了與生命相關的痕跡。
為何火星表面貧瘠，但科學家仍不放棄探索？
先來説説大家聽得最多的火星，美國是最早在探測火星上制定計劃的國家。雖然蘇聯早在美國之前就已經嘗試探索金星了，但由於金星的環境太過惡劣，導致蘇聯數次發射的登陸器最終都無法在金星上長時間探索。美國最早的火星探測計劃是“海盜計劃”，它是在星際探測器“旅行者號”成功後被提出來的，目的是勘測火星。
這個迷你實驗室是海盜號的最大特色，它利用傳統的碳14追蹤方法來追溯土壤中的碳原子，然後用氣相分析分光儀來檢測有機物的痕跡。然而海盜一號和海盜二號都在火星上探索了幾個月的時間，並未在火星土壤裏發現有機物的存在。最終這兩台探測器都沒有監測到生命的痕跡，但科學家又將研究方向轉向火星的地貌。
除此之外，科學家在火星上還有更重大的發現。2018年7月，NASA利用火星上空的穿冰雷達對火星南極的冰蓋進行探測，結果發現了冰蓋下方較深的區域存在液態湖泊。儘管科學家認為這個湖泊的温度應該非常低，而且其中的鹽度也很高，但它的出現説明火星是有可能存在地下湖泊的，這會讓科學家在未來加大對火星地下水的探索力度。
它被認為比火星更有希望？
在太陽系中，有一顆星球被認為比火星更有可能孕育生命，它就是木星的第四大衞星木衞二。木衞二是意大利科學家伽利略在1610年發現的，當時伽利略通過觀測木衞二明亮的表面確定了它的存在，而木衞二之所以表面會與眾不同，是因為它表面被厚厚的冰層所覆蓋，這使得它成為太陽系內亮度最高的衞星。
這股潮汐力產生的熱量自下向上擴散，使得冰層底部變成液態形式，直到熱能與結冰的狀態達到平衡，液態水和冰層才能各自維持狀態。那麼木衞二地下的潮汐能又是如何產生的呢？NASA科學家認為木衞二的軌道偏向木星系統的中心，與其他幾顆木星衞星產生了共振，從而導致其內部產生潮汐力。
如果木衞二上真的存在生命，會以什麼形式存在？
木衞二早在21世紀10年代就引起了科學家們的關注，2013年美國還上映了一部名為《歐羅巴報告》的科幻電影，電影中的歐羅巴星就是木衞二，地球宇航員對這顆衞星進行深入探索後，發現木衞二的冰層下存在一個巨大的海洋，而且海洋裏出現了疑似魚類的生物。這部電影引起了人們對木衞二生命的討論，如果木衞二存在生命，可能以魚類的形式存在嗎？
對於柏林伯格的觀點，美國深海生態學家蒂莫西·尚克也表示認同，他認為如果木衞二上沒有出現生命，那才是人類應該感到疑惑的事情。雖然如此，在找到最終的真理之前，總會有截然相反的聲音出現，有科學家認為支持木衞二存在生命的假設前提是木衞二存在地下海洋，然而這個前提目前還無法完全確定，有些科學家或許過於樂觀。
如果存在外星生命，那麼它們會是什麼類型的生物？
回溯地球的生物發展史，最早出現的生物也是微生物，微生物在自然環境的作用下才逐漸演變成複雜生物。因此不少科學家認為，地外空間生命的發展目前可能還處於微生物階段，由於它們的生存環境十分惡劣，因此被定義為“極端微生物”。極端微生物真的存在嗎？至少人類已經在地球上發現了這類生物的存在。
因此可以推測，如果木衞二存在地下海洋，而且其他幾顆衞星對它的潮汐作用使得它的海洋底部存在極端環境的話，那麼那種環境下有可能出現極端微生物。
土衞六的潛力也不容忽視
土衞六，又名泰坦星，是土星所有衞星中體積和質量最大的一顆，是太陽系第二大衞星。1655年3月25日，荷蘭天文學家克里斯蒂安·惠更斯正式發現土衞六。進入20世紀後，科學家推進對土衞六的探測，發現它擁有濃厚的大氣層，這讓它成為太陽系裏唯一一顆擁有大氣層的衞星。雖然後來經過探測，土衞六的大氣層中主要成分是甲烷，但科學家認為甲烷也可能成為孕育生命的基礎。
綜上所述，目前太陽系內比較有希望出現生命的星球分別是火星、木衞二和土衞六。