綜合“觀察者網”
每年11月第四個週四是美國傳統節日感恩節，隨後的“黑色星期五”將開啓一個多月的假日購物季。然而，“迄今為止最兇猛”新冠病毒變種“奧密克戎”的來襲，給飽受疫情和供應鏈短缺困擾的美國消費市場又一重擊，“黑色星期五”淪為美股2021年的“至暗一日”。
在此之際，美國商家和消費者意識到，即將到來的聖誕節也“難逃一劫”。
美國《華盛頓郵報》26日發文稱，受供應鏈瓶頸和勞動力短缺影響，一些美國家庭恐無法買到聖誕樹；聖誕老人可能將缺席今年聖誕節，因為他（們）屬於新冠病毒高危人羣。
可能沒有聖誕樹的聖誕節
“甚至聖誕樹也無法逃脱2021年的經濟混亂。”
《華盛頓報道》稱，歷年來，弗雷澤冷杉、俄勒岡松木、人造樹是美國家庭購買聖誕樹時的主要選擇。但現在，許多美國家庭不確定是否可以聚集在聖誕樹下度過聖誕假期。
“因供應鏈瓶頸，美國家庭恐買不到想要的聖誕樹”
美國聖誕樹協會執行董事傑米·華納（Jami Warner）預測，美國今年的聖誕樹價格較去年將上漲10%至30%，並敦促消費者儘早購物，否則“你可能買不到自己想要的那棵樹”。
造成如此局面的原因，依舊是困擾美國進口商和消費者已久的供應鏈瓶頸。
美國聖誕樹協會表示，受到氣候影響，弗雷澤冷杉、俄勒岡松木等聖誕樹種植和供應量縮小。與此同時，因勞動力短缺、運輸成本高昂，來自中國的人工聖誕樹的供應同樣遇到難題。
首先，美國今年夏季乾旱和高温影響樹苗生長。
一名聖誕樹種植協會發言人告訴《華盛頓郵報》，太平洋西北部是美國最大的活樹生產地，每年砍伐約500萬棵樹木，佔全美供應量的近25%。但由於夏天炎熱、乾旱，該地區庫存下降10%，可用樹木減少50萬。
這名發言人還稱，今年冷杉活樹庫存趨緊的另一個原因與2008年金融危機有關：當時，許多種植者沒有資金種植大量的樹木，全國種植面積下降。冷杉的成熟期需要10年。
其實，影響美國聖誕樹市場的主要因素不是氣候，而是供應鏈和運輸成本。數據顯示，現在美國近80%的家庭聖誕樹都是人造的。
美國人造樹的主要進口商National Tree Co. 稱，一棵人造聖誕樹的製造時間自疫情增加了大約一倍，從中國南部通過巴拿馬運河到紐約的交貨時間從三週增加到八週。
美國超市缺貨嚴重
可能沒有聖誕老人的聖誕節
全美範圍內的勞動力短缺已經重創了快餐、紡織和長途卡車運輸行業，隨着聖誕節臨近，美國人越來越擔心，他們可能將度過一個沒有聖誕老人的聖誕假期。
考特尼·布萊恩特（Courtney Bryant）是美國一家非營利組織的董事會成員，負責在12月4日舉行聖誕派對。但她現在遇到一個難題：她找不到一個可以為出席的孩子們扮演聖誕老人的表演者。
布萊恩特稱，她總計聯繫了大約 50個不同的聖誕老人和公司，但都遭到拒絕，最後以兩小時320美元的價格找到了一個“帶着假鬍子”的聖誕老人。她坦承，事情進展“並不令人放心”。
一名聖誕老人扮演者透露，截至目前，他已經被預定了92場演出，但預約申請還是源源不斷。
《華盛頓郵報》稱，這在美國已經成為普遍現象：今年的聖誕派對越來越多，而聖誕老人也越來越少。而原因也很明顯：聖誕老人屬於疫情高危人羣。
“在過去的18個月裏，有數百名聖誕老人和克勞斯夫人（聖誕老人的太太）去世了，這是一場悲劇。”美國聖誕老人中介機構HireSanta創始人米奇·艾倫（Mitch Allen）表示，儘管死亡並非都歸因於新冠肺炎，但越來越多的扮演者擔心有感染的風險，因此決定退休或者度假。
“聖誕老人也短缺了”
既然找不到職業的聖誕老人，那自己扮演總行了吧？但現實是，這種方法依舊存在挑戰。
“有很多需要的物品仍然裝在集裝箱裏的海上……”美國聖誕老人服裝公司的一位女發言人告訴《華盛頓郵報》，該公司原計劃於8月到貨的貨物延誤至今沒有消息，聖誕老人的帽子、鬍子等裝飾品包含其中。
“奧密克戎”可能來襲的聖誕節
美國新冠疫情暴發以來，特朗普政府、拜登政府先後多次向美國家庭直接派發現金，部分美國人領到的疫情補助甚至超過了正常工作的收入。
在18個月漫灌7.1萬億美元后，美國經濟怪相頻出。據媒體此前分析，美國目前陷入了20世紀六七十年代曾經歷過的惡性循環：工資-通脹螺旋式上升。
當前，美國消費需求正在回升，各行各業也正全力復工復產，對人才的需求迅速復甦，因此導致美國勞動力市場出現了供應短缺的問題。無奈之下，大量用工企業便採取漲薪的手段，招聘人才，使得美國企業的人力成本迅速上漲，而這又導致下游消費品的漲價，從而引發美國物價進一步上漲，最終導致通脹率上升。
此外，美國政府和美聯儲還忽視了一個大問題：尚不知何時解決的全球供應鏈危機，已經給美國的經濟政策帶來了巨大的隱患。
值此之際，“迄今為止最兇猛”新冠病毒變種“奧密克戎”的來襲，給飽受疫情和供應鏈短缺困擾的美國消費市場又一重擊。
11月25日道指收跌905點，創今年來最大跌幅2.53%。標普收跌106點，跌幅2.27%，為今年2月來最大跌幅。納指下跌353.6點，跌幅2.2%。反映市場波動性的VIX恐慌指數暴漲54%至兩個月高位28.6點。某金融媒體稱，道指和標普500指數均創70年來最差的“黑色星期五”拋售紀錄。
《華爾街日報》報道截圖
“奧密克戎”來襲，全球人心惶惶。為拯救聖誕節，美國政府第一時間行動了。
當地時間11月26日，美國白宮發佈了拜登關於奧密克戎變種病毒的聲明，為做預防，他宣佈從當地時間11月29日起，美國將對南非和其他七個國家的航空旅行實施更多限制。此外，他還繼續呼籲公眾趕快接種新冠疫苗或新冠疫苗加強針。