很多朋友可能以為在第人造衞星上天之前，應該是沒有動物上過“太空”，但其實早在二戰勝利後不久，人類就開始着手探索太空了，當然誰都不知道天上有多兇險，所以只能派出動物去探探路了！
2019年由英國導演湯姆．哈波執導的《熱氣球飛行家》上映，故事説的是1862年熱氣球女飛行家艾米莉亞和英國氣象學家詹姆士．格萊瑟探索高空大氣對流而在沒有任何防護的狀態下升到了11887米，很難相信他們經歷了什麼，因為這個高度空氣極其稀薄、而且還有低温威脅，但他們都活着回到了地面。
到了二戰，加壓飛行服和氧氣瓶的出現，飛行高度幾乎就沒有限制了，只要升得上去，人就能撐得住，所以二戰的有些轟炸機，升限達到了14000米，而氣球則更高，達到了22066米！但是更高的話，當時的技術已經難以實現，因此大家都想到了一個絕妙的辦法！
V2火箭上的動物們
儘管V2火箭臭名昭著，但它確實是當時飛得最高的人造飛行器，因此二戰中美國繳獲的大量的V2火箭就當成了飛向太空的先行者！
1947年2月20日，美國人用V-2火箭將一罐果蠅送過了卡門線，到達了100千米的高度，這裏已經算太空，這次測試的是高空的輻射的影響，很幸運這些果蠅活着回來了！
受到了此前動物實驗的鼓舞，開始測試將靈長類動物送到高空，1948年6月，一隻名叫阿爾伯特的恆河猴被送到了63千米的高度，不過很可惜的是這隻和愛因斯坦同名的猴子在到達彈道的頂點之前就已經窒息死亡！三天後另一隻阿爾伯特二號成功到達了134千米的高度，成為第一個進入太空的哺乳動物！但很可惜的是返航的降落傘沒有打開，返回艙直接撞擊在地面，阿爾伯特們以身殉職！
沒有降落傘，返回艙就變成了彈頭高速撞擊地面
一直到一直到1951年9月20日，才有一隻名叫Yorick的猴子成功從72千米的高度成功返回地面。1952年5月22日，又有兩隻猴子在58千米的高度成功返回，這些猴子被送往華盛頓國家公園頤養天年！
其實上過太空的動物實在太多，咱就説説幾隻最受到大家關注的動物，分別是前蘇聯的小狗萊卡和美國的猩猩漢姆！
1957年10月4日，蘇聯第一顆人造衞星上天后，為了以一場新的任務來迎接十月革命勝利40週年，因此將原本在次軌道實驗後的第一次太空動物實驗提前進行（從1951年開始，蘇聯前後讓12只狗參與了次軌道太空飛行）。
萊卡是一隻流浪的雜種狗，陰差陽錯的被選為了第一隻真正軌道飛行的動物，1957年11月3日萊卡在拜科努爾航天發射場被送上了太空，據前蘇聯稱萊卡因無法返回地球被執行安樂死，但據1999年解密的資料顯示，萊卡乘坐史普尼克2號在環繞第四圈時，便因為温度失控中暑死亡。
可能的原因是史普尼克2號因為改造適合動物生存的時間只有短短四周，因此對於維生系統設計與驗證時間都太短，可能某個緩解設計上的錯誤，導致了温控系統的風扇沒有打開，結果萊卡體温過高死亡，不過即使是正常了，最多也就活數天的時間。
差點被製成標本的猩猩宇航員漢姆
猩猩的身體結構和人體最為相似，因此只有在靈長類身上取得的數據才最有參考價值，因此NASA在水星計劃中將猩猩作為了重要的測試對象！為了此次任務，NASA總共40只猩猩一起參與訓練，它們每天在模擬艙裏需要根據聲音和燈光做出反應，打開和關閉某個開關等等，所以它們才被稱為是第一批宇航員。
1961年1月31日，漢姆被固定在水星—紅石2號（MR-2）的太空艙中被送上了太空，這是一次彈道的亞軌道飛行，飛行時間只有16分鐘，但漢姆已經體驗了失重並且NASA也只要求維生系統工作5分鐘，不過當返回艙濺落大西洋中後，救援船打撈後發現，漢姆還活着，這表示維生系統超額完成了任務！
如英雄般返回地球的漢姆被送到了華盛頓特區國家動物園，17年後又被送到北卡羅來納動物園，2年後去世！它去世後有人提議將其製成標本，放到航天博物館供人蔘觀！但這個提議遭到了公眾的強烈反對，最終美國空軍同意將它的遺體葬於美國新墨西哥州的國際太空名人堂！
所以它是第一個被當成了宇航員的猩猩！
1961年5月5日，動物們前赴後繼的試驗終於有了成果，艾倫·謝潑德成為美國第一位進入太空的人，不過此次飛行是一次亞軌道飛行，和前蘇聯東方紅一號的軌道飛行相比，還是要遜色不少！
水星飛船的結構
“水星計劃7人”，攝於1962年7月12日，從左到右：格里森，謝潑德，卡彭特，施艾拉，斯雷頓，格倫，庫勃
1969年7月20日，阿波羅11號宇航員阿姆斯特朗登陸月球，成為地球上第一個踏上月球的人，此次任務在月球表面停留了21小時多，徹底撈回了和前蘇聯在宇航事業上落後的面子。
登上月面的阿姆斯特朗
我國的航天事業起步則比美蘇要晚一些，不過也在1964年7月19日，將一羣大白鼠隨着我國發射的第一枚生物火箭“T-7AS1”進入了太空。之後是兩隻小狗，分別於1966年7月15日和28日被送上太空，並且成功返回了地面。
最近一個公開動物載人太空實驗的國家是伊朗，2013年12月伊朗使用液體火箭將一隻猴子送入了太空，並且成功返回了地面，不過此次任務爭議挺大，因為公佈的猴子視頻中，前後兩隻猴子差異挺大！
探空火箭內部結構
動物實驗在人類邁向星辰大海的路上作出了重要貢獻，除了常用的靈長類以外和狗以外，還有貓、兔子、魚、壁虎、青蛙 、蜘蛛、豚鼠、蠑螈、烏龜、蠶甚至還有微生物，比如2013年，歐空局將兩種水熊蟲帶入了太空，並且觀察它們直接暴露在太空環境中的狀態，水熊蟲的生存能力實在讓人目瞪口呆，經過數天後仍然存活！
想想我們人類，實在是太脆弱了！
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