通常來説，一款遊戲的機制越複雜，越有深度，玩家羣體就會越小眾，成為所謂的“硬核經典”。如果想要面向更加大眾的市場，就需要在遊戲的設計上做出妥協，讓玩法變得簡化，把更多的資源用在角色和劇情上。甚至連多人對抗的遊戲，也會偷偷給一直贏不了的玩家匹配幾個AI對手，讓他們體驗一下大殺四方的感覺。
從這個角度來看，模擬賽車在這兩年的繁榮，其實是挺反常識的一件事情。模擬賽車的上手難度，在所有遊戲裏都屬於最高的那一檔。尤其是像《神力科莎》《iRacing》這樣的高擬真遊戲，假如沒有一些賽車的基礎知識，能完整跑完一圈就謝天謝地了，連最低難度AI的尾燈都未必能看到。
然而，這幾年模擬賽車幾乎經歷了一場爆發，越來越多的玩家開始加入到這個社羣當中：
《iRacing》訂閲人數屢創新高，《神力科莎》賣出了上千萬套，中國車手周冠宇參與的F1官方電競比賽有數百萬人觀看，甚至連賣外設的羅技、發那科等品牌都取得了近乎翻倍的銷量成長。而一些分析認為到2022年，模擬賽車玩家的人數還會繼續保持高速增長，在現有基礎上再增加50%。
模擬賽車能夠這麼紅火，一個很直接的原因當然是疫情期間線下賽車比賽不好舉辦。像是F1車手維斯塔潘和蘭多·諾里斯這樣的頂尖職業車手搖身一變，成為網紅玩家，到處參加線上比賽，和玩家們同台競技，一起交流，當然起到了不少帶動作用。
但是，他們願意這樣參與到模擬賽車中來，也是因為模擬賽車遊戲的發展已經邁過了一個相當特殊的門檻。
NBA 2K玩得好，不會在現實中喬丹附體。使命召喚槍法厲害，也不會變成現實中的神槍手。但是如果模擬賽車遊戲玩得好，卻真的能夠提高現實當中的賽車技術，甚至有可能因此成為職業賽車手。
換言之，和其他體育競賽遊戲比起來，賽車遊戲是最能與現實產生強關聯的，且越來越多的人體會到了這種奇妙的聯繫。
優秀的模擬賽車遊戲，已經高度模糊了現實和虛擬的邊界。舉個簡單的例子：賽車的輪胎是將動力傳遞到道路上最直接的媒介，但是由於輪胎本身柔軟而富有彈性，在運動過程當中一直在發生變形。轉彎的時候，輪胎會攤平向一邊滑移，而急加速的時候，輪胎還會縮緊褶皺起來，讓車輛的動態每時每刻都在發生複雜的變化。
像《神力科莎》這樣的遊戲，對賽車的輪胎進行了精細的物理模擬，有大量可以調整的參數。雖然輪胎本身的模型不一定真的會扭曲形變，但是最終反饋給車手的感覺，卻已經十分接近於現實當中輪胎的表現。
這種高度的擬真，讓一些模擬賽車遊戲已經脱離了單純的“遊戲”的範疇，甚至能夠當做駕駛賽車的訓練工具。這對許多懷着賽車手夢想的年輕人來説，開啓了一扇新的大門。
速度與激情的的魅力不需要説太多。F1，WRC這樣的全球性賽事暫且不提，納斯卡賽車作為作為一項相對小眾的賽車運動，在美國也一度是熱度超過NBA和MLB的第二大體育項目。擁有一個賽車夢的人太多，但是能夠真正成為賽車手的幸運兒又太少。
賽車是一項燒錢的運動。從零開始培養一位F1車手，至少要花費2000-3000萬美元。即便目標沒有那麼高遠，開銷也遠遠不是普通家庭所能承擔的。優秀的車手固然能得到一些廠商的贊助，但是對於成長期的車手來説，這些贊助只能解決一部分問題，剩下的還得自掏腰包。
想要成為一個優秀的賽車手，天分和勤奮同樣都十分重要。但是就算是練習賽車，也需要高昂的花費。普通人家的孩子，連勤奮的機會都沒有。
相比之下，組裝一套模擬賽車設備雖然也需要花費一些成本，但是比起賽車的開銷來説，實在是九牛一毛。實際上，有一套像G29這樣的力反饋方向盤，就已經足夠和最優秀的車手們一起同台競技，熟悉現實中的賽道，練習在比賽中的對抗。
模擬賽車遊戲的圈速榜單常年被G27/G29霸佔，盧卡·吉奧托這樣使用高端設備的頂尖車手也只能在屁股後面吃灰（排名15）
小提示：這幾天羅技官方旗艦店也有很大優惠，G29活動價是1299，G29+排擋杆全套也僅要1499
在十年前，GT Academy嘗試把遊戲高手培養成現實車手，很多人都覺得是噱頭。但是到了現在，遊戲玩家在模擬賽車遊戲的助力下，實現自己的賽車夢想的案例比比皆是。
比如遊戲《GT Sport》的世界冠軍伊戈·法拉加，在現實當中也是一位優秀的方程式車手，拿過F3新西蘭大獎賽的冠軍。作為賽車手，伊戈的家境不算特別富裕，父母帶着他比賽的時候，為了把錢花在刀刃上，有時連賓館都捨不得住，一家人擠在車上湊合睡覺。
伊戈負擔不起在現實的賽道上練車，於是花費了大量的時間在模擬遊戲當中練習。伊戈發現，現在的模擬賽車遊戲，賽道建模幾乎能夠還原現實賽道中的每一個坑坑窪窪，在車輛動態的表現上真實度也特別高。在遊戲裏面嘗試出的過彎路線和剎車點，現實比賽當中也有很高的實用度。伊戈在比賽前，都會在遊戲裏做很充分的準備和分析。當比賽開始時，他對賽道的瞭解，就並不比那些在賽道上測試了很多次的土豪對手們差了。
“在模擬遊戲裏練習，讓我能為比賽做好充足的準備”
另外一位英國的遊戲主播吉米·伯德本特，最窘迫的時候失去了工作和未婚妻，患上了抑鬱症，縮在自己媽媽後院裏一個幾平米的小棚子裏面。他後來回憶，那時他萬念俱灰，只剩下一點對賽車的熱愛還在支撐着自己，於是他就開始在小棚子裏當上了遊戲主播，直播自己玩賽車的過程。
一開始，吉米的駕駛水平其實並不算特別出眾。但是隨着他遊戲水平的上升，漸漸有一些現實中的車隊以嘗試的心態邀請他體驗賽車，結果發現雖然他真正開賽車的經驗不多，但是對賽車的理解卻超過了很多練習多年的業餘和準職業車手。隨着他在職業賽車和遊戲圈的名氣越來越大，今年，他真的獲得了在英國房車耐力賽中參賽的機會，並且在前不久的賽季收幕站上拿到了人生中第一個職業分站冠軍。
從“棚户男孩”到英國冠軍
當然，需要特別聲明的是，賽車和日常道路駕駛，雖然在普通人的概念裏都算“開車”，本質上其實是兩碼事，就像做紅燒排骨和用微波爐熱速凍包子都叫“做飯”，需要的技術和專注度是完全不同的。所以模擬賽車遊戲中學到的技術 ，只在賽場上有用，對考科目三其實沒有什麼指導意義。
模擬賽車遊戲不斷的進化，把成為車手的機會帶給了更多心懷夢想的玩家。模擬賽車玩家羣體不斷擴大，又反過來促進了模擬賽車遊戲的發展。在模擬賽車還很小眾的時候，遊戲的開發商規模都不大，有限的精力更多要放在底層的物理算法和遊戲體驗上，畫面的表現力往往沒法和同時代的大作相比。
在遊戲賣出成百上千萬套之後，現在的模擬賽車廠商也終於硬氣了起來，有了像樣的美術團隊，也用上了虛幻4這樣的成熟商業引擎。有些遊戲，如果加上玩家自制的光影腳本，甚至難以讓人分清究竟是現實還是虛幻。
除了賽車愛好者之外，模擬賽車遊戲也吸引了不少單純喜歡汽車和駕駛的車迷。像是法拉利250GTO這樣的經典跑車，現實中不但價值數億人民幣，存世數量也只有寥寥三十多台，一般的車迷連想見上一面都難。但是在模擬遊戲裏，每個人都在像是擁有了一座虛擬的汽車博物館，不但可以隨時欣賞到這些經典車型，甚至還能駕駛着他們在法國的鄉間或者東京的高速路上飛馳。在強大的物理引擎加持下，那些原本只存在於雜誌和紀錄片中的駕駛感受，都可以通過方向盤傳遞到玩家手上。
這樣的體驗，讓模擬賽車玩家形成了一個強大的Mod社羣。像是著名的“首都高速復興計劃”，就是一羣玩家花費數年時間，將整個東京的高速公路系統原樣復刻進了遊戲裏，供其他玩家飛馳。許多有一定歷史地位，但又不太常被各種賽車遊戲官方收錄的車型，也通過玩家Mod的形式，擁有了一份數字的備份。
在玩家、遊戲廠商和現實中的賽車圈的共同努力下，模擬賽車正處於一個非常奇妙的混合狀態，真正讓線上的電子競技和線下的物理競技無縫銜接了起來，也讓各種愛好和興趣的車迷都找到了一個共同交流的平台。像是F1官方電競聯賽這樣的比賽，讓當年只能在電視機前熬夜看F1的車迷，在今天也能靠自己的努力，得到和屏幕上的車手一教高下的機會，這當中的震撼，着實很難用言語去形容。
當然，這樣的機會並不只限於F1。外設廠商羅技的G Challenge，也是一個致力於給遊戲玩家提供更廣闊舞台的賽事，在海外有着很大的受眾基礎。今年，G Challenge第一次正式進入了中國。
對於國內很多喜歡模擬賽車，卻又無處施展拳腳的玩家來説，這顯然是個很好的機會。事實上，模擬賽車本來便是最古老的電子競技項目，但國內一直缺乏足夠規模的比賽。隨着模擬賽車玩家規模的上升，G Challenge的進入，也有望進一步激發出這個賽道的活力。
目前，G Challenge已經通過線上賽程篩選出了國內模擬賽車的高手。而在11月10日的國內決賽勝出的玩家，還將會代表中國參加全球總決賽，去爭取一個駕駛真正邁凱倫F1賽車的機會。屆時我們也會對這場賽事進行報道，感興趣的朋友可以保持關注，也可以點擊文末的閲讀原文到G Challenge官網瞭解詳情。
相信在未來，隨着賽車電競的發展，還會有更多這樣的賽事帶給玩家更多終生難忘的體驗。對於每一個模擬賽車玩家來説，這是一個正在變得更好的時代。
