據美國太空網報道，當地時間12月1日，世界第二大的美國阿雷西博射電望遠鏡坍塌，約900噸重的設備砸在望遠鏡的"大鍋"上，現場一片狼藉。
早在2020年8月阿雷西博望遠鏡就出現了工程事故，經過美國國家科學基金會（NSF）的評估，阿雷西博望遠鏡已經不具備修復的價值，於是在11月19日宣佈阿雷西博望遠鏡正式退役。
在中國"天眼"射電望遠鏡（FAST）出現之前，阿雷西博望遠鏡是世界上最大的單孔徑望遠鏡。阿雷西博望遠鏡自1963年建成，在後來大半個世紀的工作生涯可謂是功勳卓著，證明了中子星的存在、發現了第一個脈衝雙星，還對發現第一批系外行星起到了重要輔助作用，除了在"專業"方面較為知名外，阿雷西博望遠鏡還在多部電影中亮相。
然而阿雷西博最著名的事件，還是發射了"阿雷西博信息"；這一信息發射向距離地球25000光年的M13星團，其中包含了可供外星人讀取的信息。當時這一舉動還引發了全世界科學家的爭論，有人認為如果真的有外星人接收到地球發出的信號，可能全人類都將面臨毀滅性的後果。
阿雷西博發射出去的信息，究竟有沒有生命體能夠收到，至今還不得而知。也許百年、千年過後會有從宇宙另一端的回應傳回到地球。
在發射過"阿雷西博信息"之後，阿雷西博望遠鏡還參與了"聆聽"外星訊號的搜索地外文明計劃（SETI）。可以説阿雷西博望遠鏡一度成為人類與外星之間的橋樑，作用如同中國著名科幻小説《三體1》中的"紅岸基地"。
阿雷西博望遠鏡最初是在美國軍方支持下建造，美國軍方還希望能夠藉此構建導彈防禦系統。在冷戰時期阿雷西博也曾執行過多次軍事任務：探測蘇聯衞星的訊號，來構建蘇聯衞星的位置陣列。
由於預算逐年減少，加上2017年颶風瑪利亞對阿雷西博的設施造成了嚴重破壞，美國國家科學基金會將阿雷西博望遠鏡的管理權轉讓給外部財團。
人類失去了阿雷西博望遠鏡之後，中國"天眼"更顯得彌足珍貴。現在中國FAST已經接過了探測"星辰大海"的大旗，FAST望遠鏡在2020年已經取得了世界級的重大發現，提供的重要證據協助鎖定了快速射電暴這一宇宙現象的可能起源。在未來，中國"天眼"將成為探索外太空的主力。
編輯：壁畫