NASA局長：中國航天取得矚目成就，中美正進行太空競賽！

當地時間5月17日，在美國宇航局（NASA）2023年度預算聽證會上，NASA局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）表示，中國航天取得了令人矚目的成就，中美正在進行太空競賽，就像當年的美蘇太空競賽那樣。

近年來，中國航天取得的巨大成就確實有目共睹。我國相繼向月球發射了嫦娥一號至五號探測器，其中嫦娥一號和二號是環繞器，嫦娥三號攜帶玉兔號月球車着陸月球正面，嫦娥四號攜帶玉兔二號月球車着陸月球背面（人類史上首次），嫦娥五號在月球正面採樣返回地球，五次月球探測任務全部取得圓滿成功。

在探測月球的同時，我們也向着更加深遠的太空進發。2020年，我國發射了第一枚火星探測器——天問一號。數月後，天問一號成功進入火星軌道，並且着陸器攜帶祝融號火星車成功着陸火星表面，一次性完成了“繞、落、巡”三大火星任務，這在世界航天史上還是第一次。

未來，我國還將發射嫦娥六號、七號、八號月球探測器，前往月球的不同區域探測，甚至去月球背面採樣返回地球。更進一步，我國計劃在月球上建造科研站，乃至永久性月球基地，這意味着我們有可能實施載人登月，把航天員送上月球。

另外，深空探測任務也在繼續，天問二號、三號、四號正在計劃當中。天問二號將會登陸一顆小行星，然後採樣返回地球。天問三號將會登陸火星，然後採樣返回地球。天問四號將穿過小行星帶，前往更加遙遠的木星進行探測。

同時，我國在載人航天領域也取得了輝煌的成就。自2003年神舟五號成功發射之後，中國人開始遨遊太空。經過多年的前期探索，到了2020年，我們終於有能力開始建造中國空間站，可以讓航天員長期駐留在太空中。

神舟十二號、十三號的航天員，相繼入駐中國空間站的首個艙段——天和核心艙。完成一系列關鍵技術驗證後，中國空間站開始進行全面建造，本月發射的天舟四號為這一階段的首個任務。

預計6月初，神舟十四號將會發射，三位航天員將在軌協助完成空間站的建造，讓空間站變成“T”字完全體。年內，神舟十五號將會發射，中國空間站開始長期有航天員駐留。

此前，為了封鎖中國航天的發展，美國專門制定了《沃爾夫條款》。我們被禁止參與美國主導的國際空間站項目，以及其他任何航天合作。就是在這樣的背景下，我們不得不自主發展航天科技，最終取得了舉世矚目的成就。

然而，眼紅的NASA局長卻來指責我們不主動與他們提航天合作。對於我國嫦娥五號採集到的月岩和月壤，尼爾森也要讓我們與世界分享。讓人大跌眼鏡的是，尼爾森此前支持讓《沃爾夫條款》永久化。

現在，尼爾森又宣稱，中國與美國正在進行太空競賽。他拋出這樣的言論，一個目的想必是要申請更多的預算。NASA的2023年預算達到了260億美元，這比2022年又多了20億美元。

NASA目前最大手筆的投入無疑是阿耳忒彌斯計劃，打算在2025年（比原計劃推遲了一年）重返月球。這一次，NASA宇航員不再像當年阿波羅登月那樣，只是去月球活動一下就回來，而是要讓宇航員長期駐留在月球上。

按照阿耳忒彌斯計劃，NASA要在2020至2024年，投入多達350億美元。為此，NASA研製了太空發射系統（SLS），這是一款比肩當年土星五號的超重型運載火箭。太空發射系統耗資高達230億美元，每次發射成本估計為20億美元。

此前，太空發射系統已經被運往發射塔架，進行了火箭的濕式演練。但由於一系列問題，首次發射任務經過多次推遲。尼爾森最新透露，阿耳忒彌斯計劃第一次發射任務將在今年8月進行，到時將是無人模式。

未來，對於月球資源的開採或將成為太空競爭熱點。雖然月球沒有生機，但月球上藴藏着寶貴資源，包括大量的氦-3，鈦礦，以及地球上沒有的礦產資源。這些資源不但可以被帶回地球使用，而且還能讓月球成為深空探測的跳板。因為月球的引力要弱很多，發射火箭更容易。

此前，我國科學家對嫦娥五號月球樣品的研究表明，月壤中含有特殊物質，不但能被用於製造氧氣，而且還能用來製造火箭燃料。另外，科學家發現月壤中也能種出植物。由此可見，宇航員未來有望在月球上自給自足，開採月球資源也許不是科學幻想。