極目新聞記者 宋清影
一週內，美國國家航空航天局（NASA）兩次準備發射登月火箭，但卻都因燃料泄漏取消，聚集在發射中心附近的美國民眾第二次敗興而返。巨型火箭將被重新拖回機庫維修，下次發射將至少推遲至10月中旬。這意味着美國50年後重返月球的“阿耳忒彌斯”計劃需要推遲數週、甚至數月。
發射前又出現燃料大泄漏
當地時間9月3日（週六），美國新一代登月火箭“太空發射系統（SLS）”再次發生危險的燃料泄漏，導致發射取消。
據美聯社報道，發射總監布萊克威爾-湯普森表示，在週六的發射中，團隊剛開始向火箭裝載近100萬加侖燃料，底部發動機突然出現大泄漏。
地面控制人員試圖堵住泄漏，採用了之前處理較小泄漏的方式，但是在嘗試了兩次後泄漏仍然存在。
大約努力了3、4個小時後，發射團隊無奈停止了倒計時。
據團隊經理薩拉芬描述，逸出的氫氣超過了極限的兩到三倍，“這不是一個可控的泄漏。”
據推測，泄漏可能是有人發送錯誤命令，導致氫氣管道過度加壓造成的，但薩拉芬表示現在還無法判斷泄漏的原因。
第一次發射問題重重
在加州美國肯尼迪發射中心海岸上，成千上萬的人等待登月火箭發射，結果又一次失望離開了。
美國宇航局在本週一（8月29日）進行了第一次發射嘗試，結果在發射前一個小時左右，火箭就出現了燃料泄漏。
在週一的嘗試中，火箭上出現了一系列小的氫氣泄漏，而泄漏的地點和今年春彩排時發現的一樣。技術人員在接下來的幾天裏進行了緊急搶修。但布萊克威爾-湯普森警告，直到第二次發射前才能確定問題是否修復。
那次發射前還發現了一個更大的問題：傳感器顯示火箭的一個引擎中過熱，但工程師後來證實引擎温度並沒有問題，實際是傳感器發生了故障。發射團隊只能忽略有故障的傳感器，依靠其他儀器來確保引擎正確冷卻。
據報道，現已退役的美國宇航局航天飛機曾受到氫氣泄漏的困擾。儘管新一代登月火箭是宇航局有史以來建造的最強大的火箭，比老的型號更小，使用同類型的主引擎，但也受到氫氣泄漏的困擾。
今年美國已有34次火箭發射失敗
兩次發射取消後，美國宇航局局長比爾·尼爾森表示，為了避免與下一個國際空間站發射日程安排衝突，下一次發射嘗試將至少推遲到10月中旬。
據路透社報道，美國宇航局本來為發射預留了一個備用發射時間，在下週一或週二，以防第三次嘗試。
但在評估後，美國宇航局表示，新的燃料泄漏太棘手，無法在週二之前完成故障排除和發射台修復。
任務管理人員決定將火箭從發射台拖入機庫，以進行維修和系統更新，週期至少需要數週。
尼爾森強調，安全是重中之重，尤其是在這樣的試飛中。
據稱，在美國火箭發射中，延遲和故障並不少見，尤其是對於新火箭發射而言。例如美國宇航局的太空發射系統，這是一種複雜的運載工具。
據“Space”報道，今年6月，“Astra”公司發射的LV0010火箭發射失敗，將美國宇航局的兩顆衞星弄丟。據統計，這是今年美國第34次火箭發射失敗。