量大質優，管飽速來。
截至本文發稿時，《艾爾登法環》在評分網站Metacritic上的媒體均分，仍保持在極高的97分。
首先我必須承認，儘管之前已經有兩次體驗不錯的試玩打底，但在近40個小時的正式版遊戲後，我發現自己還是低估了“老頭環”。
這種超出預期之感不只來自某一方面，而是全方位的。
不管是遊戲讓人吃驚的龐大體量，令人不願停下的地圖探索，還是考驗技巧和觀察力的Boss戰，都帶給了我不同的驚喜。正是這些才讓我真正看到了，Xbox總裁菲爾·斯賓塞當初在試玩過遊戲後，提到的“宮崎英高的野心”。
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在上一次6小時的試玩感受裏，我已經提到過遊戲給我的第一感受是“大”，但它的規模還是遠超出了我的想象。
如果説上一次是有限時間內盲人對手邊大象的想象，那這一次就是在隱約看到地圖全貌後，對隱藏其中海量秘密的望洋興嘆。
由於此前FromSoftware曾透露過《艾爾登法環》的通關流程為30個小時，於是我也抱着通關的目的去進行遊戲，只是當我的遊戲時間來到這個數字時，卻發現離通關仍遙遙無期。
用最直觀的地圖來表示，下圖是《艾爾登法環》地表世界的全貌，網測版平均時長10小時左右的紅線區域只佔冰山一角。
未打碼部分是官方已公佈的前兩張地圖
更重要的是，這張地圖滿是可供探索的內容，上面那張密密麻麻的地圖已經很能説明問題。
可能部分對“清單式”開放世界遊戲過敏的玩家，會由此聯想到滿地圖的問號，但是請放心，《艾爾登法環》的地圖並不是一上來就寫滿了標記。在玩家自己一步步探索發現節點後，空白地圖上才會浮現一個個標記。
每個記號都記錄着一次發現，路邊的遺蹟或奇景引起了玩家注意，前去查看、發現隱藏地牢、再求得寶貝。獎勵可以是新技能、關鍵道具，甚至是一位玩家的老朋友，大都是獨一無二的收穫。它們不再是推着玩家去清理的任務，反倒像是一張掛滿勳章的展示布。
不過初期少量小型地牢設計太過簡單，容易讓人產生失落感，好在洞穴外還有更多目標讓人顧不得抱怨就再次策馬趕去。中期後的地牢大多是中型規模，全都沿襲了魂系遊戲精巧地圖設計的風格，體驗相比前期好了太多。
至於老玩家們心心念唸的超大型精巧迷宮，史東薇爾城級別的起碼還有5座，絕對管飽。
圖中只有一座建築屬於大型迷宮
體量的前所未有，也註定了《艾爾登法環》中主角的探索方式也必須要有新嘗試。除了預告中展示過的傳送門和篝火傳送外，還有多個能橫跨區域的方式。有時候是在以為踩中陷阱後帶來的驚喜，有時候是被特殊怪物擊殺復活後的驚歎——就像《血源：詛咒》裏帶人去新地圖的“布袋哥”一樣。
開放世界並非要給玩家絕對的自由，現在的遊戲也還做不到，只要讓玩家有“完全自由”的感覺就好。
《艾爾登法環》就在這一點上做的很好。如果願意的話，一隻怪不殺也能騎馬跑遍大部分地圖看看這個世界。但涉及到一些劇情相關的機關和要塞時，仍然需要先稍加探索提升角色強度，或解鎖主線獲得關鍵道具才能繼續前進，並且到達某些地圖的方法並不唯一。
這也是老頭環相較於黑魂系列的最大區別，把大型迷宮間稍顯突兀的漫長甬道或電梯，拉伸成了整片世界，這給了遊戲更豐富的層次。
其中跳躍是已經被提過很多次的新動作，但我還是想再説説它在正式版中發揮的重要作用：絕不只是玩梗那麼簡單。
這一點上，已經養成“壞習慣”忘了跳躍的老玩家會感受得格外明顯，探索時會不自覺忽略一些高處。但在《艾爾登法環》中，主角跳躍高度和距離都經過了精確設計，一些矮牆或溝壑在幾塊碎磚的高度加持後就能剛好躍過。
上次我自以為已充分探索的史東薇爾城，在我熟悉跳躍後又發現了多處新區域，説“跳躍”增加了黑魂式地圖設計的維度毫不誇張。
除此之外，跳躍還為遊戲帶來了另一個明顯的改變，這就不得不提到《艾爾登法環》的戰鬥部分。
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老頭環的戰鬥系統承襲了黑魂式戰鬥邏輯，沒有了《只狼》裏刀光火石的高頻率戰鬥，遊戲迴歸了屬於持盾、翻滾和走位的傳統形式。不過從《只狼》成功的戰鬥系統裏，FromSoftware也不是毫無借鑑。
分上下段的高低差攻擊，在《艾爾登法環》中的設計就尤為明顯。不少敵人的橫向攻擊，就可以用跳躍或者改變姿勢高低的技能進行躲避，只是沒有了“危”字的提醒，哪些招數能用這個方法躲避只能自行判斷。
在一些BOSS戰的場景裏，還有明顯可利用的地形能幫助戰鬥。除了我們已經習慣的“柱後躲鏢”“體大弱門””等傳統，地形坡度的高低差同樣能夠利用，正是上面那套上下段攻擊的延伸。
這樣充滿黑暗風格的怪物設計當然也不會缺席
敵人隱藏精力值的設定同樣還在，防禦反擊和跳劈這兩個新動作，都能大幅削減它，打出硬直就能進行處決。遊戲明顯鼓勵玩家巧用新機制，不過這兩招同樣需要掌握釋放時機，威力強大的同時也意味着高風險。
這些玩家戰鬥元素的增多為遊戲提色不少，也豐富了遊玩時的戰術選擇。而在BOSS戰的壓迫感和史詩感上，《艾爾登法環》更是超越了歷代作品。
此前已經被頻繁曝光的第一個主線BOSS“惡兆”（正式版更名為“惡兆妖鬼”），一上來就用難度和壓迫感困住了很多玩家，以致於不少人分析它並不是第一個BOSS。但事實證明，它確實只能排在第一個，不管是實力上還是場面上它都只是道開胃菜。
在某場BOSS戰中，我來到漫天黃沙的場景裏挑戰一位半神，並且可以召喚8名NPC一起對敵。那場戰鬥裏敵人招數的強大和豐富，讓我想到了歷代遊戲的多位知名BOSS，還有根據玩家動作的智能變招，都給了我不少壓力。BOSS招式的華麗程度也同樣值得大書特書，只可惜對它的任何形容都會導致劇透。
昔日英雄巨大的身形佇立在紅光中，玩家這邊則是一隊新崛起的挑戰者，並肩莽莽原野荒的史詩感油然而生。而這，只是遊戲中期的一個BOSS，難以想象後面還有哪些更傳奇的敵人在等着我們。
在氛圍的營造上，FromSoftware從來沒讓人失望過，這也是他們彌補技術力差距的一大手段。這次《艾爾登法環》同樣沒在建模和貼圖精度上有太大人提升，不過完全沒影響我沉浸到這個地貌豐富風格各異的奇幻世界裏。再加上喬治·R·R·馬丁撰寫的背景故事助力，老頭環的RPG體驗同樣可圈可點。
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通過已公佈的預告片和前幾次測試，相信不少人和我一樣還沒看到馬丁在遊戲中發揮的作用。而在這次更長時間的體驗後，我不僅看到了屬於馬丁的故事風格，還看到了它與黑魂式環境敍事的充分結合。
以往黑魂的故事裏，宏大的陰謀都是主基調，完整且自洽，但總讓人覺得少了點什麼。《艾爾登法環》中馬丁筆下的世界，同樣恢弘、同樣可能存在陰謀，只不過那些神和半神之間，還多了一團理不清的複雜關係。
他們在重大事件背後，還有“她愛上他、他又愛上她”之類的複雜糾葛，這背後或許是真實的雞毛蒜皮，也可能是政治聯姻的隱秘計劃。總之在眾多NPC的口中，他們就像《冰與火之歌》中複雜的權力遊戲，只是從神變成了人，更接近現實世界神話故事裏諸神亂糟糟的家務事。
這些內容在遊戲中場景、服飾或怪物配置裏，都能找到蛛絲馬跡。例如在一個城市裏，玩家除了能看到城主家族的家徽，還能看到曾經統治者殘破的旌旗，或者是聯姻家族家徽代表的生物。依然把魔鬼藏在細節裏的《艾爾登法環》，同樣一步一景給玩家講述着故事。
事實上，老頭環除了容易帶入的劇情故事，也嘗試加入不少RPG要素——雖説相較於正統RPG遊戲還存在差距，但依然讓魂系遊戲在這薄弱的一環上增色不少。
素材收集和道具製作系統，隨着開放世界也被引入了遊戲。雖説我作為倉鼠型玩家能用上它的機會不多，但它一定程度上豐富了收集品的種類，讓騎馬趕路的過程不至於太無聊。更重要的是，它相當於給了玩家更多道具的選擇，使用與否全看玩家心意。
“附繩”類道具能提高使用速度，減少戰鬥中的破綻
RPG玩家對角色外觀和屬性的關注，《艾爾登法環》也有照顧到。遊戲裏在特定位置，能隨時對角色重新捏臉和改名。擊敗某個BOSS後，還能消耗道具洗點。通過收集的不同種類 “縫衣針”，還可以對裝備外觀進行改變，但不同於網遊裏的“幻化”，它只能對裝備造型進行小幅改動。
魂系傳統的隱藏式任務系統，同樣維持了一貫的模式。遊戲裏沒有明確的任務清單，NPC會在話裏話外給你任務目標，但只會給一個模糊的方向，頂多幫你在地圖上畫上標記，自己嫌它煩還可以隨時抹去。當然最重要的是，這些任務不論玩家去不去完成，都不會產生任何負擔，忘了也就忘了——只不過劇情會用後續故事告訴你它們的結局。
也有不少沒頭緒的任務存在
除了隱藏在話語間的情報，玩家還可以通過收集情報書頁和藏寶圖，來找到地圖角落的地牢和寶物。它們可能是兩三句話的形容、地圖上含糊的標記、或是一幅含有特徵的風景畫，總之就是不直接點明地點，只能靠自己解謎悟出其中真諦。
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最後，同樣不得不提的還有《艾爾登法環》的白璧微瑕之處。雖然開放世界整體的探索感十足，卻也會在最後查漏補缺時讓人稍感疲憊，怪物還存在一定換皮的重複。不過這似乎是大規模開放世界遊戲的通病，但如果不是錯過某個關鍵道具或是對着攻略全收集，可能也感受不到。
另外遊戲正式版的優化仍然存在較大改善空間。我使用PS5版遊戲在4K畫面的“幀率優先”模式下，依然能不時感覺到遊戲幀數不足60，“畫質優先”模式下則穩定低於60。在和其他媒體朋友交流後，發現PC版和Xbox版的優化更加糟糕，希望首日補丁後這一情況能得到改善。
在我近40小時的流程裏，也遇到了少量Bug，比如傳送地點錯誤或者巨型BOSS卡到牆邊。但也都是非惡性的小問題，相信也很快就能得到修復。
此前公佈的PC配置表，已隱約讓人對優化產生了懷疑
細心的朋友可能還發現了，在上文的介紹裏我多次提到《黑暗之魂》《血源詛咒》和《只狼》等FromSoftware前作，而《艾爾登法環》除了提到的這些借鑑，還存在大量對它們的融合和升級。
在物品造型、技能招式、場景地名、NPC或怪物外形上，都能找到大量前作的影子或直球致敬——當然最後一點也是素材複用的“偷懶行為”，這些致敬的數目之多甚至一度讓我懷疑它和黑魂世界存在某種交集。
雖然這麼説有點土，但我還是想用“情書”來形容一名魂系玩家玩到老頭環的第一感受。它沒有拋棄黑魂這片舒適區的同時，還努力讓更多人感受到它的魅力，集大成的野心之作名副其實。
被期待已久的遊戲大年才剛剛開始，今年年度遊戲的神仙打架裏，《艾爾登法環》雖説還不一定會是最後的贏家，但即使拋開魂系玩家身份來説，我相信它也註定是一款會被時間記住的遊戲。
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